成吉思汗是一位伟大的军事统帅,1206年,他统一了蒙古各部,建立了一支攻无不克的军队。从12世纪初到13世纪中叶,在中国辽阔的土地上,有宋、辽、金、西夏、吐蕃、大理六个王国。它们长期处于相互纷争、混战的局面。蒙古要想灭金复仇,占领中原和江南的南宋,首先必须解决横跨在蒙古与金、宋以及吐蕃之间的最大障碍——西夏。为了征服西夏,自1205年至1227年,成吉思汗曾六次亲率大军与西夏军队作战百余次,最终取得了灭亡西夏的胜利。
公元1207年秋,成吉思汗以西夏不肯进贡称臣为由,亲领十万人马二次征讨西夏。大军经黑水向东,围攻兀剌海城(今内蒙古的临河北),此城是西夏的交通要城。蒙古军在攻城前先采取了常用的攻心战术,散布传言“如有据城不降者,破城之日必将屠尽城中之人”,想以此达到不战而胜的目的,兀剌海城军民却坚决不投降。由于蒙古军缺乏攻打城池的经验,他们强大的骑兵、厉害的弓箭手在坚固高大的城墙面前显得毫无用处,加之兀剌海城军民顽强抵抗,蒙古军久攻不下,双方相持了40多天。
成吉思汗下令在全军征集攻城策略,并予以重赏。十几天以后,有一个士兵向成吉思汗报告:“我发现燕子从城里飞出来,觅到食以后又飞回城里去了。若能捉到众多的燕子,在它们的尾巴上拴上浸过油的麻絮等物,点着火以后,再放它们飞回城去,必能引起房子起火,城里人一乱,我们可以趁势攻城。”另有一个士兵说:“城里的猫每天夜里出来找食吃,若能捉住,在它们的尾巴上拴上燃烧的东西,然后再将它们放回城里去,将使城里房屋失火。”
成吉思汗称:妙!重赏二人。遂派手下通知西夏城防将领,如送来1000只猫和1万只燕子,蒙古可以考虑撤兵。守城的将领听说成吉思汗的这个要求之后,寻思道:难不成是蒙古的老鼠太多了,虫子太肆虐了,不然要那么多的猫与燕子干什么?尽管十分困惑,但他们决定答应成吉思汗。
于是,守城将领在没有丝毫防备的情况下,如数送来了猫和燕子,一心等待成吉思汗撤兵。谁料,成吉思汗一声令下,在这些猫与燕子的尾巴上拴上浇了油的麻絮,然后点火放回,万分惊恐的猫和燕子就像发了狂似的奔向自己的巢穴,纷纷逃回城内。
真是天助成吉思汗。那天的风刮得很大,整个兀剌海城被火焰吞噬,处处火光冲天,烟雾弥漫,把全城的人吓坏了!全城军民急忙灭火,谁也无心守城了!
此时,成吉思汗下令:“立刻攻城!不得有误!”
蒙古士兵叫喊着迅速攀着云梯,登上城头,高举大刀冲进城去!不到半个时辰,兀剌海城就被攻破了。
成吉思汗的队伍在兀剌海城里住了两个多月,把城里的财物掳掠一空,又到附近的村庄、集镇大肆抢劫,五个月后方从西夏撤军。
经过两次征伐,成吉思汗对西夏的地理、军情已了如指掌。蒙古军在实战中提高了自身的战斗力,掌握了在各种不同地形条件下的作战本领。这些为成吉思汗以后攻打西夏积累了宝贵的经验。
选自《文史月刊》2009.11
