鬼怪劼皇粮

时间:2016-12-16 09:31:36 

山东临清城南三十多里的运河畔,有个村庄名叫“初圈”。庄上的人家多半姓初。可是,早先这个村庄叫“祁圈”,庄户人家也多姓祁。

嘉靖九年(1530年),临清州一带年遭大旱,方圆几百里土地田地龟裂,草木不发。百姓们只得剥树皮、挖草根充饥度日。明世宗却不顾天下百姓的死活,依然横征暴敛,不断增派运粮漕船加紧往京城运粮,逼得百姓啼饥号寒,家破人亡。

民间的疾苦惨景,激怒了一个红脸汉子。此人生得身高体壮,剑眉怒目,一身豪气。他本是直隶河问府人,姓初,在运粮漕船上做饭,人们都叫他“初船膳”。

初船膳决意横下心来替他们想个办法,寻个活路。他在庙前踱来踱去,一时拿不定主意。忽然间一抬头看见庙门上“火神庙”三个字,猛然计上心来,一想漕船到了城南河边的祁圈村就好办了。他把自己的打算向人们一五一十讲说起来,又嘱咐再三,留了些碎银,便扶起跪拜的要饭乡亲回船了。

当时运粮漕船为了防备沿途灾民抢劫,大都闩天停泊.夜间行驶,并配有校尉押船。这天三更时分,这艘满载皇粮的漕船从辉州返吲,一路顺流而下,来到临清祁圈河段。行着行着,忽听船头水下“咯噔”一声,船身便晃了几晃不走了。在水流的冲击下,漕船随着转了半个圈,在河心一横停住。

押船的校尉们惊疑中赶忙掀开船灯的罩布,提灯沿船舷前后左右察看,吆吆喝喝乱成一团。正在这时,只听几声震天炮响,但见前面不远水面上火光骤起,浓炯滚滚,炯火中一顶绣龙杏黄伞顶水而出,伞下一群手执铜锤、金枪的虾兵蟹将,在炯雾中上蹿下跳,浮影幢幢。漕船上下都慌了手脚。莫说船工,就是佩刀挂剑的校尉们也个个吓得骨软筋酥,瘫在船板上磕头作揖,哆嗦成一团。船上唯有初船膳镇定自若。他下到舱里,叫起船首把情由述说一遍。船首一听,吓得缩进被窝里。

“他们早都吓成一摊泥了。眼下河神爷显灵,谁敢造次啊。”大家纷纷说。

初船膳心中暗暗一笑,装着叹了一口气说:“我看这也是饥饿持久,民不聊生,惊动了河神显灵。船首爷不如施舍点粮食济济苍生,或许能解脱此难。”

船首爷心想好汉不吃眼前亏,顾不得什么皇粮不皇粮了,忙说:“快给河神爷卸活命粮。”

在初船膳招呼下,船工们七手八脚拼命地往河里卸粮包。

这是那几个祁圈要饭的老乡,按照初船膳说的计谋,招呼全村的老少爷们于的。

天亮后,祈圈全村乡亲把粮包从河里捞出来,省吃俭用度过了灾荒年。

这件事过了许多年,有一天,村里来了一个人提及此事,全村人摇头否认。此人是直隶河间府人,和初船膳是同乡,年轻时被选进宫里当了名无品级太监,老了却被遣放出宫。

一天,初太监听说初船膳被步军统领衙门锁拿,交内务府治罪,下了死牢。他仗着多年在宫中做事得以探监,才知道是初船膳酒后失言,泄露了劫皇粮之事。老太监四处打听,得知不日将有官兵来临清州抄杀祁圈全村的消息。

乡亲们听罢,扑通通朝着太监跪倒一片,感谢救命之恩。初太监忙扶起大家说:“众乡亲莫再谦恭,还是想个万全之策,解脱此难吧。”大家你看我、我看你,慌中无措,搓手顿足,犯起难来。

初太监看着犯难的乡亲们,自己急得也冒了一头汗,不由自言自语叹道:“朝廷昏庸,荒淫糜乱,逼得百姓装神弄鬼劫粮食。这世道闹腾得也真是出了圈啦。”“出了圈,初圈,呵,对。”说着说着,他猛地一拍大腿,“我看倒不如就将‘祁圈’改名叫‘初圈’,让他们无处可寻。”

众乡亲立时豁亮了,不由拍手称绝,连连叫好。随后便定下来,分头去换界碑、改地桩,凡是有“祁”字标记的家什儿统统改了个净,还派人前往众邻村嘱咐了几遍。

说话不及,第三天大清早,步军统领衙门的官船便到了临清州。这些官兵像无头苍蝇,东查西找,南撞北闯,奔驰了三四天也没有找到“祁圈”村的影儿。这些在京城养尊处优惯了的老爷兵,哪儿经得如此折腾,不是腿肚子转筋,就是满脚打泡,一动不愿动了。村里又凑钱,托州衙官吏肉山酒海消磨了他们一阵子,这伙官兵便草草收兵回京复命去了。

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