小时候，常听老师讲车胤囊萤读书的故事，说有个孩子叫车胤，很喜欢读书，可是家里穷，买不起灯油，就让他娘缝了一个白色的纱布口袋。车胤逮了几十只萤火虫装入口袋，在夜晚做油灯的替代产品。
那时候，我们早就用上了爱迪生发明的电灯，即使停电的时候，也能买得起蜡烛，所以，关于捉萤火虫读书这样浪漫的事，一直没有机会尝试。
但现在很多人对这则千古佳话提出了怀疑，大呼上了古人的当。依据就是康熙皇帝在晚年心血来潮时做的那次实验。康熙小时候跟着师傅读书，师傅跟他讲过这故事，他一直心存疑惑。有一天，康熙派人在热河逮了几百个萤火虫，放到一个口袋里，想用萤火虫发出的光看书。哪知萤火虫们微弱的光线，根本照不清楚书上的字。不用说，康熙觉得自己受了愚弄，于是动了真格，他在位的最后一年，竟为此事下了一道圣旨告诉学子们，书上的东西不可以全信，比如这囊萤读书就荒唐得很。
萤火虫发光，是因为在它们腹部末端的细胞中，含有一种萤光素，这种萤光素一旦与氧气接触，就会产生发光酵素作用，然后引起一连串生化反应，而闪光只是生化反应之后的副产品，能有多大亮度？何况车胤娘做的纱布袋，透气性能好，为了不致把萤火虫闷死，但透光性肯定不行。康熙让人捉的几百个萤火虫尚且不能当灯使，车胤几十只萤火虫，用来做读书的照明真有些不可思议。
还有，与其花那么多时间去捉虫，不如用捉虫的时间去读书。所以，明朝时就有人编了笑话来讽刺车胤。“有一天孙康（就是映雪读书的那位）拜访车胤，发现对方不在，问他干什么去了，看门的说：‘捉萤火虫去了。’隔天车胤回拜孙康，见孙康闲站着看蚂蚁上树，问他怎么不读书呢，孙康说：‘我看不像要下雪。’”
东晋时期没有科举制度，世家大族的后代做官是可以世袭的，而平民当官主要途径是靠推荐（察举），像车胤这种没有背景的寒士，要想出人头地，只有靠推荐。要想被人推荐，总得有点名声，而名声是靠自己闯出来的。
有人走孝道的路子，但走的人多了，就不好走了。于是，车胤独辟蹊径地利用了萤火虫这个道具，自己明知道萤火虫亮光只有一点点，照不清书上的字，却还要煞有介事摇头晃脑读得很起劲，也够难为他的了。
一场“读书秀”，让车胤出名了，先由小官做起，后来把官做到了吏部尚书的位置，也算功成名遂了。
选自《各界》2012.7
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