高大叔要跟二狗去老虎岭挖参的消息，一下子就在村子里传扬开来。心善的村民们纷纷跑到高大叔家，劝说高大叔千万不能去，宁肯挨饿受穷，也绝不跟二狗上山挖参。
村民们之所以会这样劝说高大叔，一是因为二狗心狠手辣，二是因为老虎岭地形复杂，走进去就像走进了迷魂阵，再也出不来。据老辈人说，很早很早以前，有胆大不信邪的青年后生去过老虎岭，可最后都没有回来。村里只有二狗他爷爷敢去老虎岭。二狗他爸寇老根16岁就跟二狗爷爷去老虎岭挖参，后来成了这一带有名的山把式。寇老根为了把二狗培养成跟自己一样的山把式，二狗10岁那年就领他去老虎岭挖参。因为寇老根性格孤僻，寡言少语，二狗自然就像他三分。二狗16岁那年，看上了村里的小芳，小芳打心眼里希望家里有个大彩电，二狗就拍胸脯答应一定要给小芳买到。二狗家本是十里八村最有钱的，谁知他老妈突然查出得了白血病，花光了家里所有的钱后悄然离世。寇老根为了帮助二狗实现对小芳的承诺，便领着二狗没黑没白地在老虎岭上转悠。一个月过去了，只发现了一棵刚刚露土的小山参，急眼的二狗就要动手挖这棵小山参。寇老根死活不让，因为这么点的小山参根本卖不了几个钱，挖出来太可惜了。在寇老根眼里，这里的山参就跟他家的一样，别人到不了这里，等长大了再挖也不迟。可二狗就是不听，非要挖，父子俩就吵了起来。寇老根怎么也没想到，二狗竟然举起镰刀砍他，一连砍了好几刀，他失血过多，死在了老虎岭上。
二狗坐了几年牢，放回来后，小芳自然早已出嫁了。二狗的性格变得更加冷漠孤僻，杀猪宰牛眼睛都不眨。特别让人感到恐怖的是，谁家的鸡鸭要是吃了他的菜苗，他抓到后会活活地把鸡鸭头给拽下来。
再说高大婶听说高大叔要跟二狗去老虎岭挖参，一边哭一边哀求道：“你就看在我和绝明的份儿上，不跟他去好不好啊？”高大叔叹了口气说：“绝明上大学需要钱，你治病也需要钱啊！”高大婶说：“我这病不治了，我就是死了也不怪你。”
高大叔说：“你们别把二狗想象得那么坏，他不像那种图财害命的人啊！再说我跟他去老虎岭挖参，村里人都知道，他敢对我图财害命吗？他弄死我，他也得偿命啊！”
村里人一琢磨，觉得高大叔说得也在理，也就不再反对高大叔去老虎岭。高大婶最后也只好同意高大叔跟二狗去老虎岭挖参了。
一周后，二狗回来了，他挖到了两棵大山参，而高大叔却没有回来。二狗说，他领着高大叔到了老虎岭后，他们就散开各自寻找山参了，他不知道高大叔去哪里了。
高大婶闻讯放声大哭，村里人帮她向乡派出所报了案。李所长很重视，立马向县公安局报告，县公安局当即组织警力，又在当地召集登山高手，上老虎岭搜山救援。可是仍然没能找到高大叔。
因为二狗有重大作案嫌疑，被带到刑警队接受调查。二狗一口咬定他们到了老虎岭上就各自散开了，他确实不知道高大叔去哪里了。刑警队对二狗使用了测谎仪，结果也没能测试出来，最后不得不把二狗释放了。
高大叔就这样从地球上消失了。
转眼暑假到了。在大学读书的高绝明回来了，他告诉高大婶，他要跟同学们去山上野游，便背上高大叔生前背过的大包，提着吊绳床、饼干、矿泉水走了。高大婶哪里知道，高绝明竟然跟着二狗去老虎岭挖参了。
在去老虎岭的路上，二狗问高绝明：“你跟我去老虎岭挖参，你是怎么说服你老妈的？”高绝明说：“我老妈根本就不知道！”二狗点点头说：“怪不得你能出来，要是让你老妈知道了，你老妈说死也不会让你跟我来挖参的！”高绝明点点头说：“我老爸跟你来，我老妈都死活不同意，更何况是我呢，现在又是这种情况！”二狗看着高绝明说：“我一直纳闷，你非要跟我来挖参，你就不怕你挖到山参后我会弄死你吗？”高绝明“扑哧”一笑说：“你压根就不是那种人，我怕什么啊？我相信我老爸不是被你图财害命害死的，一定是老爸迷了路，最后饿死在了老虎岭上。”二狗拍了拍高绝明的肩膀说：“怪不得国家号召人人都要上学读书，读书人跟不读书人看问题就是不一样，读书人就是聪明！”
到了老虎岭，找了一处小树林，二狗对高绝明说：“咱们把吊绳床就安在这里吧。”
高绝明同二狗开始安吊绳床，把吊绳床绑在四棵树中间，把饼干放到吊绳床上，便各自分开寻找山参。二狗嘱咐高绝明：走上几步，就一定要做好标记，这样就不会迷路了。
天黑了，高绝明跟二狗先后回来，谁也没有挖到山参。
吃完饼干，喝了一瓶矿泉水，两个人便躺在吊绳床上睡觉。二狗躺下不一会儿就鼾声如雷，可高绝明翻来覆去，怎么也睡不着。
第二天一大早，高绝明、二狗草草吃了点饼干，就各自分散开去寻找山参。一连三天，两个人都是空手而归。
第四天傍晚，高绝明回来时，竟然带回来一棵二狗从没见过的野山参。让二狗不明白的是，这棵山参的叶子竟然发蔫了。
高绝明告诉二狗：“这棵山参不是我挖出来的，是在一堆石头缝里捡到的。”
二狗一下子惊住了。他小时候听爷爷说过，山参长到了千年就成精了，它见到人，你要是不把它用红布条绑上，它就会跑走。这棵山参一定是千年老参，先前肯定是被自己碰到了，可是自己没有发现它，让它跑走了。它肯定是钻进石缝里被夹住了，这千年老参，当然能卖老鼻子钱了。
晚上睡觉时，高绝明坐在吊绳床上，把山参装在大包里，紧紧抱在怀里。二狗看着高绝明说：“怎么，今晚不打算睡觉啦？就这么抱着山参坐到天亮？”高绝明点点头：“我听老辈人说，山参长到千年就成精了，成精的山参都会跑。这棵山参肯定是成精了，肯定是它跑到了石缝里被夹住了，我要不抱紧它，让它跑走了那不完啦？”二狗“哈哈”大笑起来：“亏你还是大学生呢，它的叶子都打蔫了，就像人一样，心不跳了，它还能跑吗！”高绝明也笑起来：“我就是躺下也睡不着，还不如就这么抱着它。哎，二狗哥，明天你就带我下山去，我把它卖了，也有你一份，我肯定不会独吞的。”二狗笑笑说：“这话就说外道了，你不跟我说，明天我也肯定会带上你下山去的！”高绝明说：“那就谢谢二狗哥啦！”
