胡火龙，泗州梅村人，善于用木头雕刻飞禽。他曾用枣木制成一只苍鹰，木鹰由许多机件组成。梅村有人亲眼看着胡火龙将上紧弦簧的苍鹰放飞上云霄，鹰在天空不时发出几声清脆悦耳的鸣叫声，飞了一段时间后才自行滑翔落下，稳稳站立在胡火龙身边。
大家都夸胡火龙是个能人。可梅村的人说，胡火龙制作的木女人更绝。
胡火龙家中就有三个木女人，大小与真人相仿，手脚和头都活动自如。有人来家做客，胡火龙就扭动她们身上的机关，客人就见一个女人烧锅，一个女人炒菜，年轻稍小的那个女人侧立在胡火龙身旁，客人的茶喝完了，她马上拎起茶壶就倒满。不是胡火龙告知，客人都不敢相信走动在自己面前的女人会是木头做的。
知府白一品早就听说过胡火龙的神奇手艺，他很想拥有一个这样的女人侍候自己的夫人。师爷马皮金就坐着马车赶去梅村，找胡火龙。
礼座，献茶。马皮金说明了来意。
你先回去。半个月后，俺亲自把大人想要的木人送去。胡火龙痛快地答应。
马皮金告辞，胡火龙并没有起身，示意身边的木女人送客。于是倒茶的女人很有礼节地将客人一直送出门外，待马皮金坐上马车，她才关好院门回去。
半个月后，胡火龙来到府衙，却没有带来木女人。
“这就是送给白大人的东西。”胡火龙指着手中的梳妆台说，“大人和夫人一定会喜欢的。”胡火龙一脸自信打开梳妆台，只见中间立着镜台，镜头下边的小门自动打开，一个木制小女人拿着一把梳子送到主人手，待主人梳洗完后，木女人才返回去。
马皮金把梳妆台送给白夫人后，她果然惊喜万分。看着那个灵巧的木女人，白一品暗暗称奇，就也想拥有这样一个女人。
白一品亲自找到胡火龙，请他为自己制作一个能歌善舞的女人。
“可以，不过大人要答应俺一个条件。”胡火龙手中的刻刀转动不停。
“说。”
“梅村连续两年自然灾害，实是拿不出税粮，可否免了？”
白一品心想就一个小小的梅村，于是点头答应了。
两个月后，胡火龙带着一个人到府衙。
胡火龙摇动那女人的头，那人就唱起歌来，声音押韵悦耳；再捧捧那人的手，那人就随着节拍跳起舞来，身形优美，舞步轻盈。
白一品十分喜欢，就把那个能歌会舞的女人带回住处。
这晚，白一品正喝酒看女人表演破阵舞。只见女人左手持剑右手握刀，时俯身，时仰头，剑法娴熟，刀功了得，直看得白知府头晕目眩，心惊胆战。白一品举起酒杯欲喝，却见女人挥剑直奔自己而来，吓得他“啊”的大叫一声，伴随“咣啷”声脆响，有飞刀应声落地。
白一品惊魂未定，刚想训斥，却见女人用刀剑夹起飞刀递到他面前。只见飞刀上捆有一张纸条，上书：收税繁多，小心尔命！落款：泗州百姓。
白一品这才知道，方才女人救了他。白一品内心感激，把女人视为知己，一时竟忘记了家中的夫人。
夫人知道知府身边有了女人，跑来找白一品。看着眼前能歌会舞的女人，夫人不相信她是木头人。吃饭时，女人果真坐下来陪他们夫妻喝酒，高兴的白一品多喝了几杯酒，醉了。
不一会，两个女人也有了醉意。夫人朝师爷使个眼色，马皮金点头会意，上前将女人抱走。白一品早上醒来，不见了女人。
夫人告诉他，昨晚女人喝多酒，一头歪倒在地上，就散了骨架，没有了人形。她叫马皮金把那堆木头送灶房烧了。
白一品感觉甚是可惜，就问身边的师爷：“烧了？”
想着夫人交代的话，马皮金低下头小心回答：“真是堆木头。”
“胡闹！”白一品无奈地摇摇头，“梅村的税免了吧，还有泗州的税也要减。”
选自《百花园》
