天还没大亮，沈莹早早就起床了，她想早一点儿去菜市场，买些新鲜的鱼肉，今天她要给丈夫准备一顿丰盛的饭菜。她的丈夫唐启舟在衙门当捕快，平时公务繁忙，难得在家休息。半个月前，唐启舟在夜里执行公务时，将正在作案的“千面人魔”左笑天逮了个正着。
左笑天是个无恶不作的江湖败类，不但武功超绝，而且精于易容，生性凶残，是刑部悬赏缉拿的要犯。那天夜里，他偷偷进入一家大户人家的库房准备作案，不料那户人家的防范意识很强，库房里装有机关，他的手臂被毒箭射中，只得落荒而逃。也是他时运不济，逃出去后，刚好遇到巡夜的唐启舟。左笑天的武功自然比唐启舟高出数倍，但他中了毒箭，这时毒性发作，浑身无力，唐启舟一刀便击落他手中的利剑，轻松将他拿下。
县太爷见拿到了刑部通缉的要犯，立即上报刑部。刑部的批文昨天下到县衙，对左笑天就地正法，同时对县太爷大大嘉奖一番，奖赏白银千两。
县太爷满心欢喜，奖给唐启舟一百两银子，并放他一天假。
刚来到菜市场，沈莹就听到一个惊天动地的坏消息，“千面人魔”左笑天昨天半夜从县衙的牢房越狱逃脱，不知去向！她惊呆了，记得丈夫唐启舟说过，那天在县衙公堂上审左笑天时，左笑天狞笑着对唐启舟咆哮：“你小子听着，只要老子不死，就一定要把你千刀万剐，碎尸万段！”
她再也没有心思买菜，连忙抄小路急匆匆地往家里赶。她出门时，唐启舟还躺在床上睡觉，他一定不知道左笑天越狱逃走的事，万一左笑天找上门来报仇，后果不堪设想。
家里的门还关着，依然是离家时的样子。推门进去，见唐启舟正坐在餐桌前，吃着她早上准备好的早餐，她悬着的心终于放下了：“还好没事，我真的要急死了，那左笑天……”说到这里，突然看到唐启舟手上拿着的面饼卷大葱，她脸上的笑容顿时僵住。
唐启舟发觉到沈莹脸上的表情变化，问：“你怎么了？”
恐惧像流水一样，从沈莹的眼光中肆无忌惮地溢出来，她的嘴唇不住发抖：“你不是启舟！你是谁？你把他怎么样了……”
唐启舟惊讶地问：“你怎么了？连自己的相公也不认识了？”
沈莹指着他手中的面饼卷大葱，哭着说：“他从来不吃大葱！你是左笑天，是不是？你是不是把他杀了？”
唐启舟自幼对大葱过敏，所以他吃面饼从来不用大葱。
“唐启舟”见沈莹一步步地向门口退出去，纵身来到她的面前，一把将她抓在手中，随手把大门关上，狞笑着说：“不错，我就是左笑天，唐启舟在哪里？快说，不然，我杀了你！”说完伸出另一只手，扯下脸上的面具，露出一张陌生的面孔。
左笑天越狱成功后，一心想找唐启舟算账，偷偷地在衙门里找了一圈，得知唐启舟今天休息在家，就一路打听着找上门来，没想到唐启舟家中没人。他想到自己越狱后，县衙里一定乱开了锅，那些捕快们一定像没头的苍蝇一样，正在全城搜捕他，唐启舟也一定赶回县衙帮忙去了。他本想再去找唐启舟，又想到自己身上的伤还没痊愈，遇上一两个小捕快他倒是不怕，但如果遇到十几二十几个那就麻烦了，自己英雄一世，可不能在阴沟里翻船，不如就躲在唐启舟的家中，这里也许最安全。他又灵机一动，不如易容成唐启舟的模样，把他的家人抓了当人质，狠狠地折磨一番，再全都杀死。
左笑天精于易容，擅长模仿，找了一件唐启舟的衣服穿上，在镜子中一照，真假难辨。他冷笑着对沈莹说：“快说，唐启舟去哪里了？”
沈莹听他这么问，那就说明唐启舟还没遭到他的毒手，便停止反抗，心里也渐渐冷静下来：“我不知道，可能是听说你逃走后，去衙门了。”
左笑天“嘿嘿”地干笑几声：“你想让我去衙门送死？我告诉你，就算我被官府砍了头，你们也不会有好下场！我老婆一定会雇杀手来杀你们，替我报仇！”就在这时，门外突然响起了脚步声。
难道是唐启舟回来了？沈莹的心，狂跳起来，她刚想大喊，左笑天一把卡住她的脖子，在她耳边低声说：“不许出声！否则掐死你！”接着拖着沈莹来到门口，从门缝中往外一看，见是一位满头白发的老婆婆。
老婆婆慢腾腾地走上台阶。伸手在门上敲了几下，说：“有人在家吗？老婆子是个过路人，口渴了想讨碗水喝，行个方便吧。”
左笑天松开沈莹，把她拉到门缝前，让她向门外也看上一眼，轻声问：“你认不认得这个老太婆？”
沈莹见门外是一位不认识的老婆婆，心中的石头也就落了地，摇摇头表示不认识。左笑天本想不开门，假装没人在家。哪知道老婆婆又敲了几下门后，在门口的台阶上坐下来，可能是走累了，坐下来想休息一下。
左笑天气得无可奈何，眼中凶光一闪，想把老婆婆放进门，一刀杀了，但马上又想到杀了老婆婆，说不定会打草惊蛇，把唐启舟吓得不敢回家。想了想，他对沈莹说：“你去开门，给她水喝！不要耍滑头，不然连那个老太婆也一起杀了，你总不想乱伤无辜的人吧？”说完他迟疑了一下，把面具重新贴在脸上，心想扮成唐启舟的模样，也许更妥当些。
沈莹打开门，把老婆婆迎进屋。老婆婆看了左笑天和沈莹一眼，笑眯眯地说：“多谢两位好心人，你们是一家人吧？大清早都还没出门？”
“我们是夫妻。我今天不用去衙门当值，自然在家中休息。”左笑天不耐烦地说着，回过头对沈莹喊，“老婆，快去舀碗水，给婆婆解渴。”
沈莹看了他一眼，不敢多说什么，去厨房舀了一大碗水出来，哪知她心中紧张，水碗端在手中不住发抖，水都泼了出来。左笑天瞪了她一眼，上前接过水碗，递到老婆婆的手中。
就在这时，左笑天意外地发现，这老婆婆的手掌又宽又大，虎口上长满了厚厚老茧。这哪里像是女人的手，只有男人才会有这样的手掌，随即又想到，也只有一天到晚握剑的手，虎口上才会磨出这样的老茧。他预感到大事不妙，大吼声中，水碗向着老婆婆劈头盖脸扔过去，身体向后快速倒退。
可惜左笑天还是晚了一步。那位老婆婆一声冷笑，眼中凶光毕露，刹那间从老态龙钟的老妇人，变成一位凶残狠毒的冷面杀手，一道寒光从衣袖中射出，如毒蛇般刺入左笑天的咽喉。左笑天只感到一股冰凉从自己的咽喉进入，直达脑髓，知道自己大限已至。绝望之下激发了他凶残的本性，闷哼一声，身体不是向后倒下，反而向前扑了上去，把全身的功力凝聚在手上，猛然一掌，狠狠地击在老婆婆的胸口上，然后才心有不甘地仰天倒下。
左笑天那一掌凝聚了毕生的功力，足可以开碑裂石，“老婆婆”的血肉之躯如何能抵挡得住？只听她惨叫一声，身体直飞出去，撞在门框上，然后跌到地上，口中鲜血狂喷。她用手指着左笑天，难以相信“唐启舟”的武功，竟然会这么厉害，吐出几口鲜血后，说：“我是‘绝杀手’林一剑，左笑天的老婆用万两白银，买你唐启舟的狗命……”说完这几句话，真气耗尽，一命呜呼。
“绝杀手”林一剑是江湖上最出名的杀手，心狠手辣，唯利是图，只要有人肯出钱，就是自己的老子也照杀不误。他的武功更是出神入化，杀人只要一剑就够，从不失手。江湖上传言，只要林一剑肯收下杀人的佣金，那将要被杀的目标，就等于已经是从阎王的生死簿上勾去姓名的死人。
左笑天的老婆知道自己的丈夫被唐启舟抓捕归案，并被判下死刑后，对唐启舟恨得咬牙切齿，不惜变卖家产，重金雇用江湖上的一流杀手“绝杀手”林一剑，去刺杀唐启舟。
林一剑接下这桩生意后，对唐启舟作了了解，知道他只不过是衙门内的一位小捕快，武功连江湖上最末流的角色也够不上，便有了轻敌之心，本以为这次任务十拿九稳，可以轻松摆平。他刚才去过衙门，知道唐启舟休息在家，才易容成老婆婆找上门来，他是不想让其他人看到“绝杀手”的庐山真面目。只是他无论如何也没有想到，这位“唐启舟”竟然是左笑天假冒的。
左笑天被刺中咽喉，说不出话来，听完林一剑的话，突然嗷嗷怪叫两声，也不知是想笑还是想哭，然后两腿一蹬，就再也不动了。
突然之间有两个人死在自己的面前，沈莹被吓傻了，到了这时才回过神来，大声尖叫着冲出门去。
突然，有人大吼一声：“沈莹，出什么事了？”冲过来一条人影，一把将她抱在怀中。
沈莹疯了一样拼命挣扎，忽然闻到从他身上散发出来的熟悉气味，知道眼前的这个人是自己的丈夫，一头钻进他的怀里大哭起来。
原来，唐启舟早上起床后，衙门里的同事赶来告诉了他左笑天越狱逃跑的事，要他注意防范千面人魔找上门来报复。他马上想到妻子沈莹去菜市场了，万一在路上遇到左笑天岂不是很危险，连忙去菜市场找她。哪知道沈莹赶回家报信时，走的是小路，两人在路上错过了。唐启舟在菜市场上，找了半天也没找到她，又心急火燎地往回赶，想看看她是不是已经回家了。
唐启舟抱着沈莹问：“到底出了什么事？”一抬头，突然看到屋里地上躺着两具死尸，顿时惊得像囫囵吞下了一个鸡蛋，张大嘴再也说不出话来。
选自《故事世界》2012.6B
