大学毕了业，他进入国家安全部门当了一名普通的办事员。
一天，部长指派他给国家领导人送份文件。获得许可后，他发现领导人正在打电话，于是便站在门口安静地候着。
领导人不时地对着话筒吼叫着什么，终于气愤地撂下了电话，这才瞥见他，没好气地问：“你是谁，有什么事吗？”他马上介绍了自己并说明是来送文件的。
领导人生硬地说：“难道你没看见我正发着火吗？在这个时候，其他人都会识趣地离开。”说完又打起了电话，嗓门照样越吼越大。
打完电话，领导人注意到他还站在原地，责问道：“你怎么还不走！”
他笑了，从容地答道：“部长让我必须领了您的签收回执才能离开，我的任务还没有完成呢。”
领导人瞪了他一眼：“那就继续等着吧。”
那之后，领导人又一口气打出7个电话，见他仍然站在那里，这才不耐烦地叫他过来，写了回执。
他转身准备离开，领导人问：“年轻人，为什么你只听部长的话，对我的指令却不当回事呢？”
他想了想，答：“这与听谁的话无关，重要的是，我不能因为听话而耽误了工作。”
领导人笑了，此后牢牢地记住了他，直至把他培养成自己的接班人。
他就是俄罗斯现任总统普京，而那位领导人是叶利钦。
有记者曾问叶利钦，到底看中了普京什么，叶利钦幽默地回答：“他的冷静和胆量。要知道，在我发火时还没人敢在我的周围呆上一秒钟，而这小子居然候了半小时还不离开。”
选自《生命时报》
