波兰作曲家、钢琴家肖邦从小就表现出非凡的艺术天赋，他6岁时开始学习音乐，7岁时就能谱曲，8岁时就能登台演奏钢琴。可是生不逢时，20岁那年，肖邦参加了波兰人为驱逐德军而发动的华沙起义，起义不幸失败。为了躲避反动当局的追捕，肖邦只身流亡到了法国巴黎。
此时的肖邦虽然才华出众，但空有大志而无处施展。在巴黎定居下来后，肖邦为求生计，托朋友帮忙，谋得了在一所中学教书的差事。由于报酬较低，肖邦生活贫困，处境落魄艰难。
然而，肖邦始终不改自己对音乐的执着追求，他一有空就练习弹钢琴。一天晚上，肖邦正在屋内演奏一首舒缓的小夜曲，那优美的旋律随风飘荡，让很多路人情不自禁驻足聆听。这时，恰好匈牙利著名钢琴家李斯特也路过这儿。
当时的李斯特在巴黎上流文艺沙龙中已是名闻遐迩的钢琴王子。两人一见如故，大有相见恨晚之感。李斯特对肖邦的演奏才能大为赞赏。肖邦向李斯特倾诉了自己的处境和音乐抱负，并当场拜李斯特为老师。李斯特觉得无论如何也不能让这个音乐人才被埋没。他当即决定，一定要想方设法帮助肖邦。
然而，在当时的巴黎，要想让一个默默无闻的外国人脱颖而出还真是一件难事。李斯特把肖邦介绍给了好几个音乐团体，都被对方拒绝了。
怎样让法国民众认识并认可肖邦的演奏才能呢？李斯特一直在思索这个问题。恰好李斯特的个人演奏会即将召开，李斯特突然灵机一动，有了主意。
演奏会那天盛况空前，拥有两千多个座位的巴黎大剧院观众爆满。帷幕徐徐拉开时，李斯特一出场，台下就掌声雷动。明亮的灯光下，风度翩翩的李斯特身着燕尾服向观众鞠躬致意后，就转身坐在钢琴前，摆好演奏姿势。
那时的钢琴演奏会有个不成文的规定，演奏开始时要把剧场的灯熄灭，以便观众在黑暗中聚精会神地倾听演奏。灯熄了，剧场内寂静无声，人们闭上眼睛，准备享受李斯特带给他们的美妙音乐。
琴声响了，时而如高山流水，时而如夜莺啼鸣。琴声激昂时，剧场内便响起掌声；琴声悲切时，剧场内又响起抽泣声，观众完全被那美妙的音乐征服了。
演奏结束后，人们跳起来，兴奋地高喊：“李斯特！李斯特！”可灯一亮，大家傻了—钢琴前坐着的不是李斯特，而是眼中闪着泪花的肖邦。原来，李斯特在熄灯之后，就悄悄下台，让肖邦过来代替自己演奏。
当观众明白刚才的演奏竟出自面前这位年轻人之手后，无不惊愕。随即，他们为又一位天才音乐新星的诞生而欢呼。很多人涌上台来献花，连在场观看演出的巴黎市市长也上台来与肖邦热烈拥抱。
第二天，巴黎的各大媒体争相报道这一佳话，肖邦一夜之间名满天下。
选自《传奇故事·百家讲坛》2015.5
