旧时闲人饿不着

时间:2016-12-16 10:36:25 

旧时代,天津闲人多。闲人者,什么事情也不做的大闲人也,身无一技之长,手不能提篮,肩不能挑担,只在市面上蹭饭吃。谁愿意养这类闲人呀?什么事情也不做,每天管他三顿饭,他一分饭钱也不交。但旧天津卫,闲人饿不着,无论走到哪里都能吃上饭,还被当作上宾,有时候还有小酒侍候。

闲人自有闲人的本事。旧时代,古玩界就养着一大帮闲人,整天坐在古董铺里,吸烟、喝茶、看报、唠闲嗑,什么正经事也不管,人来人往也不打招呼。到了吃饭的时候,他大摇大摆地和伙计先生们一起坐在餐桌上,拾起筷子,哪块肉香,他吃哪块,一点儿也不客气。晚上还有小酒,还有两样下酒菜,最差也得有盘油炸花生米,吃完,一抹嘴走人,伙计们送到门外,还得说“明天再来”。凭什么对他如此客气?

这就偶尔露峥嵘了。古董铺来了卖家,抱着一件古董,掌柜接过来一看:“哎呀,假的。”卖主自然不服:“我祖父在朝里做官,我们家怎么会有假货呢?”掌柜说:“这不就对了?别人送的古董,能有真的吗?”没有办法,好歹给个价儿,五元,卖主抱着无价之宝走了;进了第二家,掌柜拿过来一看,大吃一惊:“哎呀,你怎么把假货抱来了?”给个价儿吧,四元五角,比上一家少五角钱;再去第三家,又少了五角;转一圈,最后都没人要。

那时候没有电话,卖主也没看见古董铺里有人出去,消息如何串通的?闲人。闲人在古董铺里坐着,看见掌柜和卖主说话,起身告辞,卖主以为只是一个客人走了,其实闲人跑到下一个古董铺串通消息去了。卖主才走进第二家,闲人又到第三家去了。整个一条街,几十家古董铺,一口咬定是假货,价钱一家比一家低。

卖主不肯出手,抱回家去,也没人找。过一段时间,卖主又来了。“唉,没想到我们家竟有假货,摆着让人笑话,扔了吧怪可惜,给个价儿吧,上次您不是说五元吗?”掌柜立刻答话:“五元不行了。看在老朋友面上,三元吧。”最后,三元卖了,那位卖主不是等钱使吗?

闲人不光是闲坐,有的事情还要求到闲人头上。老人有病,医生开出药方,人参鹿茸,花钱就可以买到,难办的是药引子,原配的蟋蟀,就像鲁迅先生小说里写的那样,哪里去找呀?这就求到闲人头上了。闲人也不敢大包大揽,只答应“访访”吧,自然是难呀,好在主家肯花钱。等呀,眼看着大限之期就要到了,原配的蟋蟀“访”到了。你说闲人该是何等的重要吧。一把大明的茶壶,壶盖摔了,太可惜了,求到闲人头上,一定能给你再配一件来。你也奇怪,谱上写着,这件壶,天下只有一件,怎么就又找到一件壶盖呢?闲人也有说法,当年烧壶的时候,多烧了一件壶盖,一直由窑主收着,可要了大价钱。

闲人的日子过得不错,收入也可观,但不是随便什么人都可以做闲人的,那要有真本事,什么杂学问都得精通。人家求到你头上,求一对原配的蟋蟀,你拿来了,一看,绝对两只蟋蟀,没有三尾巴腔子,都是雄性,露馅儿了,不挨收拾才怪。旧时代,闲人是一宗混饭吃的行当,说媒拉纤,成全事,大到北洋政府走马换将,小到鸡毛蒜皮,都有闲人的身影。

选自《特别文摘》2015.6A

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