多年来，海爷南来北往，修结善缘，广聚财富。
府上那些年轻的爷儿，谁要能替府上出去走趟生意，回来时，就如同凯旋的英雄似的，又是接风洗尘，又是赐金赏银。
那些伙计，马缰子还没拴好，嘴先忙开了，稍微加点水，就够讲几天几夜几条街的！
海爷家的小少爷牙还没长齐时，就混在伙计的堆里，听他们讲和海爷出去闯江湖的事。
多年来，脑子里净攒了些传奇事儿。回头，再看书里的之乎者也，没有一个字长得顺眼！
一天，小少爷听伙计们窃窃私语，下月中秋，海爷要派人去北方贩些个珍稀的鹿茸、人参、虎皮回来，不知派谁去。小少爷听罢，顿时眼冒金光，回到书房，突然上了邪，将那些圣贤之书，哗啦哗啦地撕了一地。海爷听说后，把他叫了过去，海爷还没说话，小少爷倒先哭开了。小少爷说：“我要去走生意！”小少爷心里盘算，爹要是不答应，先怎么样、后怎么样……哪知，海爷并不瞧他，托起盖碗，边拨茶叶末子边说：“换件旧衣服，四更天出发，遇到生人别说话，一切听刘老师傅的。”
刘师傅是老街上技高德馨的老镖师，须发苍苍，仍神采飞扬，这些年，海爷府上走的那些大单子、大生意，多亏刘师傅带人一路护送，是海爷知心换命的老朋友。
这一路，走鲁南，穿鲁北，又经燕赵入关，来来回回，顺风顺水，小少爷跟着刘师傅，饱览名山大川、人情风土。刘师傅告诉他：“翻过前面两座山，再走百里多的路，就到家了。”
不想，傍晚时分，天遇大雨，只得找客栈躲雨休息。
恰巧，前面有一客栈，门头大如水寨辕门，两旁红灯高挂。进门尚未坐定，店小二就弓着腰跑过来，一边擦着桌子，一边用眼睛迅速打量他们，最后眼睛聚在了小少爷的身上。店小二问：“本店特色老缸酒、鹅掌、醉虾、活驴肉，客官要不要尝尝？”
小少爷赶了一天的脚，淋了一身的雨，又累又饿，不待刘师傅张口，小少爷便争着喊道：“别唆，有好吃好喝的，尽管端上来。”
店小二听罢，吆喝道：“好酒好菜伺候着！”
小少爷回头看刘师傅，面似青铁，小少爷问刘师傅：“是不是不舒服？”半晌，刘师傅的脸松了下来，说：“没事，你尽管吃饭，吃完睡觉，晚上别出来。”
不一会儿，酒菜来了，刘师傅让小二把酒撤了，急匆匆地扒了几口饭，便起身出去了。徒弟们见师傅放下了筷子，也纷纷抹了抹嘴，互相递了递眼神，散了。
以往，都是天不亮动身。可第二天，天已大亮，刘师傅也没发话，只是独自坐在院子里很悠闲地喝茶，看缸里的小红鱼在水草里穿梭。小少爷想早些到家，便走过去问刘师傅何时走。刘师傅盯着鱼，说：“还没到时候。”小少爷讨了个没趣，便杵在一旁，抠着手指发呆。
不一会儿，一个头戴破皮帽、身穿破夹袄的髯须大汉进了院子。汉子的破袄上没有扣子，用草绳系着，两手插在袖筒里，露出点红铜色的皮肤，皮上长毛寸许。汉子悠闲地踱到缸边，脸贴在水面上，吸了吸鼻子，如同自言自语地说：“缸里好多的鱼啊！”
刘师傅说：“不多。”
汉子说：“想抓两条吃吃。”
刘师傅说：“这鱼有刺，会卡住的。”
汉子问：“何以见得？”
刘师傅说：“我捞两条你看看。”
说罢，刘师傅右手往后一抽，“啪”的一声，拍在了缸上。声不大，可刚才还是摇头摆尾的小红鱼，不一会儿，竟有几条浮了上来，个个肚皮朝上，死了。
小少爷惊得眼珠子都要冒出来了，再见那汉子，脸一沉，扭头就走。
整个过程，刘师傅和汉子没看对方一眼。
待那人远去，刘师傅转过身，咳了几声，小少爷分明看到他嘴角有一丝血迹，正要问，刘师傅将手一摆：“走吧，可以走了。”
海爷的货刚卸到老街上，就引来众人围观、抢购。来往的人们，纷纷夸小少爷聪明能干，直听得小少爷两腿发飘。随后，小少爷带着给海爷从北方买来的稀罕物，喜笑颜开地前来给爹请安。
海爷也不细瞅，只是捏着小少爷带来的汝窑杯，问：“一路辛苦，晚上想吃点什么？鹅掌？醉虾？活驴肉？”
小少爷一怔，就听“啪”的一声，海爷把杯子给摔了！
“挣这点钱，瞧把你乐的！什么出息？”
小少爷“扑通”一声跪在地上，不敢抬头。
海爷回头指着他的脑门，说：“我让你见到生人别说话，你听鼻子里了？那些店小二，有的暗中勾结着土匪，就你这样大手大脚的蠢材，几句话就被人试探出来了！江湖上，表面都是风平浪静的，一旦湿了脚，怎么淹死的都不知道！”
小少爷这才想起第二天院子里遇到的那个髯须大汉，明白了他对刘师傅说的话，也明白了刘师傅为何不急着赶路的原因。顿时，小少爷的后脊梁“嗖”地吹起一阵凉风。小少爷后怕极了。若不是刘师傅用尽功力的那一掌将那髯须大汉给镇住了，让他不敢妄动，不然半路上货被截了不说，保不准连小命都给收了！
出了门，小少爷径直回到了书房，小心翼翼地收起散落一地的书页。下人赶来帮忙，小少爷摆了摆手，说，之前怎么撕的，他自己便要怎么粘回去。
选自《小说月刊》2015.1
（段明图）
