曾国藩何以赢得左宗棠敬重

时间:2016-12-16 10:32:05 

曾国藩和左宗棠虽然地位相当,都是清朝后期举足轻重的大臣,但两人个性差异很大。曾国藩是著名的理学大师,器识学养冠冕一代,根基深厚,个人修养极高;而左宗棠才干超群,脾气超大,常常显得孤傲不群,盛气凌人。曾左二人因此没少龃龉。

就在太平天国的老窝天京(今南京)即将被攻克的时候,曾、左二人的交情走到了尽头。事情起因于洪秀全的幼子洪天贵的下落。曾国藩向朝廷报告说洪幼主已死,左宗棠却报告说洪幼主逃跑了。两人在国家领导人跟前打起了笔墨官司。曾国藩后来解释说,他最恼恨的是左宗棠影射他在撒谎,他一生最看重的就是诚信二字,怎么会撒谎?左宗棠却也不依不饶,说这件事自己的错是二三分,曾国藩的错是七八分,且很小心眼。左宗棠到晚年还动不动大骂曾国藩是个伪君子,还以此为乐。

即使如此,曾国藩在关键问题上还是很推崇左宗棠的。

曾国藩的儿女亲家郭嵩焘也是晚清一位重要人物,他曾在皇帝身边参与枢要,很受宠信。在左宗棠被人弹劾陷入危境时,郭嵩焘慨然相助,才使左躲过一劫。对郭的肝胆仗义和锦绣文章,左宗棠十分佩服,可是当郭在广东巡抚任上被人挤对时,左宗棠却一连上了四道奏疏,弹劾郭嵩焘不称职。郭忍不住向曾大倒苦水,曾国藩听了,淡然一笑说,左就是这么个脾气,他不单对你一人,对谁都是如此。只要他认为谁错了,就会板起脸来和谁干。不要计较,我有个“六不”的法子,你可以试一试:不臭他、不骂他、不见他、不问他、不捧他、不害他,一句话,君子和而不同。郭听了,茅塞顿开,两亲家翁哈哈大笑起来。

左宗棠西征前,曾国藩和幕僚论起左宗棠来,曾推心置腹地说:“西北边疆的事情,除了左宗棠没有谁能够胜任。你说朝内没有第二人,我说他是天下第一。”这固然有曾国藩一贯的谦虚在其中,但其推崇之情却是真诚的。左在前线做韩信,曾在后方做萧何,军需粮草全力支持。其实岂止是这次,曾的一生中鼎力助左的事情多了,直到他去世。

对于曾国藩的深明大义,左宗棠当然并不是完全不领情。曾国藩生前,左宗棠没少骂他,但曾去世后,左却是一改以往。在西北军营中,左问幕宾:“人家都说‘曾左’,不谈‘左曾’,何也?”一青年狂士一语石破天惊,举座瞠目结舌,“因为曾国藩心目中有左宗棠,而左宗棠心目中从来没有曾国藩,只此一点,就知道为何天下人要说‘曾左’而非‘左曾’了!”左听后恍然大悟,起身说:“先生之言是也!曾公生前,我常轻之。曾死后,我极重之。”还郑重地写了一副对联,说“知人之明,谋国之忠,自愧不如元辅”。

一个桀骜不驯、骂人上瘾的左大帅,能够由倨而恭以至敬意满满,即可知曾国藩处世与做人的修为有多深了。曾国藩能成为百余年来最受敬重的名臣,原因也在于此。

选自《传奇故事》2014.10.2

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