曹瘦脸儿化缘
有个县官到掘港治水，听说国清寺里和尚有钱，于是他看了看地形后说："这河从土山池往东挖，一直线挖到东海边。"国清寺的和尚一听，这不是把寺也要挖掉了吗？到衙门里一打听，果然是真的。当家和尚的心里着了火，这个海边古刹，是唐朝建的，也有千儿八百年的了。他急忙求县官方便方便，把河道改一改。县官原不想这样挖，只是想敲竹杠的。他说："如不朝东直挖，便是从国清寺西边一段路往北，在国清寺后边一段路往东，尔后在国清寺东边一段路往南，再在这河头上往东，再往北向东朝南，这一转河道就变长了。这个开销哪里来？你们寺里给钱，我就这样挖，你不给钱，我就从土山池往东挖，一直挖到东海边。”和尚忙问：“不知要多少钱？”县官说：“照挖河的土方算，至少要三千两银子。”和尚心想，我哪有这许多呢？他恳求县官宽限几天，找施主去商议。众施主一听，一个个眉一毛一打结，想不出办法，只好唉声叹气。一晃三五天过去了，分文还没有着落。
当家和尚想，我怎么不去找曹瘦脸儿？请他发发善心，做个好事。当家和尚找到曹瘦脸儿，把县官要开河挖土，碰到国清寺的事一五一十的告诉了他。曹瘦脸儿一听，说："有法子，你去求县官宽限你三年，出去化缘不就行了。"和尚说："不行，看来县官那里一个月也难通融。"曹瘦脸儿说："那就恳求他限期一个半月。"和尚说："一个半月哪来三千两银子？"曹瘦脸儿说："做和尚呗，就是化缘。"和尚说："三千两银子没有三年两年是化不到的。”
"那你就求求县官给你一个半月，你再加他五百两银子，总共三千五百两。”
"曹施主，三千两还赚多，巴不得少一点，你还要加？”
"当家师父，我姓曹的包了你这三千五百两，到期没钱，我去领罪。至于银子哪里来，等县官准了，我再说。”
当家和尚找到县官说："父母官如能宽期一个半月，贫僧愿另加五百两。"县官一听心里高兴，再有一个半月，就是三千五百两银子进账了。
和尚问曹瘦脸儿："这钱哪块来？"他说："出家人跳出三界外，不在五行中，四大皆空，还是化缘。"和尚说："这个缘怎么化法？"曹瘦脸儿说："不化千家万家，只化施主一家，叫县官的头搬家。"和尚一听，连忙双手合十说："阿弥陀佛，罪过，出家人慈悲为本。"曹瘦脸儿说："你慈悲他不慈悲，我叫你到皇帝那里去化缘！"和尚一听吓了一跳："阿弥陀佛，小僧不敢。"这个和尚想，这才糟呢！皇上那儿岂是渔村海角的和尚去的？没奈何，向着曹瘦脸儿"通"的一声，双膝跪下，双手合十："请曹施主大发慈悲，保存千年古寺。"曹瘦脸儿一看，横下一条心说：“罢，我来个小杀头！”什么叫“小杀头”？清朝人有辫子，把辫子剪掉就是小杀头。曹瘦脸儿说：“大和尚请起，为了家乡古迹传给后代，我帮你去化缘。”和尚一听，奇了，“你怎么好帮我去化缘呢？你是在家人，又不是和尚。”曹瘦脸儿说：“我出家，你收我做徒弟，事成后，再还俗。”
过了几天，曹瘦脸儿到国清寺出家，剃掉辫子，削发为僧，这个消息很快传开了，人们弄不懂他为什么要出家？有人问他，他说："看破红尘，身入空门，一了百清。"于是头戴僧帽，身穿僧衣，脚穿僧鞋，颈项上挂着一串佛珠儿，背上背了佛像，胸前挂着个大木鱼，出了国清寺，便一步一个头磕下去，出了掘港就不磕了。一个月还不曾到，他就到了京城，朝午门外一坐，把个木鱼儿笃笃笃的敲起来。皇门官一看这个和尚瘦肌把骨的，两个眉一毛一有五六寸长，有点儿仙风道骨的样子。其实这眉一毛一是到京城里装的。叫他走，他不走。皇门官说："你这个和尚怎么不知好歹，这是什么地方，还来化缘？”曹瘦脸儿说：“阿弥陀佛，和尚云游化四方，不问帝王和将相，随缘乐助佛自明，功德无量绵绵长。”皇门官一听，叫手下人给他十两银子。他银子收了，人不走，还坐在那里敲。皇门官问：“你做什么””他说：“化缘！”皇门官说：“不是给了你吗？”他说：“木鱼声声响京华，贫僧化缘走天涯，三千世界难如愿，一心只化帝王家。”皇门官一听，说：“你要向皇帝化缘，哪有这个道理？”曹瘦脸儿说：“释迦牟尼是佛主，原是王子把众渡，五台山上太祖坐，当今天子解我苦。”皇门官一听，这和尚倒有道行。如来佛是王子，不错；我清太祖顺治皇帝到五台山出家也不错。当今万岁也是敬佛的，这和尚竟说到当今天子能够解脱他的苦难。皇门官心想，个和尚恐怕有点来历，只好把此事奏明皇上。
皇帝一听，叫他把这个和尚带到金銮宝殿。曹瘦脸儿见了皇帝，双手合十。皇帝一看他瘦肌把骨的，眉一毛一那么长，像个罗汉转世，不是鱼肉和尚。便问他为什么到京城化缘？曹瘦脸儿说："圣上与贫僧有缘，所以能见龙颜，愿当今皇上万岁、万万岁！"说着朝下一跪："我主仁慈，愿我佛保佑，风调雨顺，五谷丰登，国泰民安，万方来朝。"皇帝挨曹瘦脸儿的这些好话一说，心上欢喜得痒痒的。便问："和尚在哪座名山宝刹？"他说："圣上容贫僧奏明；贫僧出家国清寺，千年古寺书上记，当年唐王征东日，行宫曾经驻那里，要问此寺在何处？如皋向东百廿里。"皇帝说：“原是一座古寺，是要重塑佛像，还是寺院重修？”他说：“世代相传，施主乐助，虽历千载，片瓦不坏。”皇帝说：“那你来此，化的什么缘？”曹瘦脸儿说：“现任如皋知县，到掘港治水挖河，说此庙正在河线上，必须拆去，贫僧及地方众百姓恳求绕道，保存古寺。县官要小寺出银三千五百两，并限期一个半月，到限无银，拆去古寺。合寺众憎计议，拆去古寺实在可惜，要有如此银两，只有帝王之家。故此贫僧斗胆前来干扰圣安，罪该万死。望皇上赐贫僧一死。”这皇帝挨曹瘦脸儿一引，上了他的钩，便大怒道：“哪有这样的赃官，竟然到和尚头上刮一毛一，足见此人可恶。传旨，革职斩首。”曹瘦脸儿连忙说：“万岁慈悲，贫僧前来无非借圣恩保存千年古寺，别无他求，若圣上因此杀了县官，实乃贫僧一大罪过。有道是，救人一命，胜造七级浮屠，大慈大悲，救苦救难活菩萨。”皇帝说：“死罪饶了，活罪难免，罚他边疆充军！”曹瘦脸怕圣旨下去慢了要拆庙，便说：“距缴银子限期还有十天。”皇帝说：“这个圣旨日夜兼程，风雨无阻，十天之内送到。”
没几天，圣旨到了如皋，知县香案接旨，一听："查如皋知县，贪赃枉法，借挖河之机，妄图勒索国清寺三千五百两纹银，依律当斩首示众。兹因该寺僧人虚真求情，免其一死。现革职，发往新疆充军，永不录用。"县官一听，汗珠儿像黄豆儿样的滴下来。嘴里念道："谢圣恩。"县官临走前问："这个虚真和尚我怎么不认识？"有人告诉他，是曹瘦脸儿。县官说："我也要谢谢他，帮我在皇上说情，要不然身首分离了。"这里曹瘦儿还没回来，县官已去充军了。
曹瘦脸儿回到掘港，国清寺的和尚对他感激得不得了，他说："保了你们的庙，我的头成了光芋头，这头发没有三年是长不出来的，往后如何得到人前呢？"当家和尚说："不要紧，不要紧，装个假辫子就是了。”
胡子比良心值钱
有一次，曹瘦脸儿从大街上经过，看见一个女人披麻戴孝，哭哭啼啼地从剃头店里出来，边走边说："这下叫我母女怎么过哟，太欺负人了！"曹瘦脸儿见这女人身上穿的和嘴里说的，晓得她有大难，便走上前去拦住那女人，问道："这位大一嫂有何悲伤之事，不妨说给我听听。"那女人看了看曹瘦脸儿，摇了摇头，叹口气说："唉，不说也罢，说也没用。"曹瘦脸儿关切的说："也许我能帮你点忙呢。"那女人见曹瘦脸儿如此热心，便把事情经过一五一十地告诉了曹瘦脸儿。
事情是这样的：这女人的丈夫姓何，排行老大，在掘港王协记剃头店挑水打杂二十多年。去年得了痨病，老板给了他两个月的工钱，打发他回家养病。谁知何老大从此一病不起，前天两脚一蹬，抛下一家人离开了人世。这何老大家中本来就穷，加上何老大生病一年多，能当的当了，能卖的卖了，家中已经一贫如洗，哪里还拿得出钱来给何老大收殓呢！何大一嫂实在没法，就到王协记找王老板，要他看在何老大多年帮工的份上给点钱，谁知这王老板是个视钱如命的小人，非但不肯给钱，还把何大一嫂痛骂一顿，说她不作兴披麻戴孝地跑到他家来。何老大女人说王老板没有良心。王老板反倒说，良心算什么，良心值多少钱？
听了何大一嫂一番话，曹瘦脸儿肺都气炸了。他叫何老大女人到荫处歇歇，自己帮她向王老板要钱去。
曹瘦脸儿进了王协记剃头店，对王老板说要剃头，王老板寒暄了几句便把曹瘦脸儿请到椅子上剃起头来。王老板问："曹先生，今天怎么剃？""剃光。"王老板又问："是全部剃，还是......"没等王老板说完，曹瘦脸儿不耐烦地又说："剃光、剃光，晚上要到人家吃酒。"说完闭上双眼困着了。不一会儿头剃完了。曹瘦脸儿对着镜子一照，不禁大惊失色："我的胡子呢，王老板，你怎么把我的胡子剃掉了？"王老板申辩："不是你叫剃光的吗？""我叫剃光，是叫把汗一毛一剃光，我什么时候叫你把胡子也剃掉？我这八字胡子从十八岁留起，到现在四十多年，从没剃过，相命先生说我一脸福相，就出在八字胡子上面。如今你自作主张剃掉我的胡子，莫非与我有什么过不去！”“决无此意，决无此意。”王老板这时早吓出了一身汗，一边擦汗一边说：“实在对不起，这是个误会。”曹瘦脸儿板着面孔说：“不是打个招呼说声误会就了事的，上次有个收珠宝的古董商出了五十两银子买我这八字胡子，我还没有卖哩，我就怕破了福相。”王老板听出了曹瘦脸儿话中有话，自认倒霉，忍痛说：“曹先生，这事怪我粗心，破了你老的福相，五十两银子我实在拿不出，家里只有五两就送给你老吧。”说着跑进后房拿银子去了。这时，曹瘦脸儿把何大一嫂叫来，当着她的面对王老板说：“不是我有心诈你几两银子，你这人实在可恶！人家何老大在你这里做几十年杂工，最后死了，你一一毛一不拔，你说良心不值钱，我说天下最值钱的就是良心。只有你这种人没良心，就是有也不值钱，还不如我的胡子哩。”说着接过王老板的五两银子交给何大一嫂，让她回去为何老大安葬去了。
从此，掘港街上就传下来这样一句话："曹瘦脸儿的胡子比良心值钱。”
帮哑巴申冤
有一天曹瘦脸儿在制台衙门附近的一家茶馆吃茶。他见倒茶的人面带愁容，眼含泪水，茶客们也都在交头接耳。他心中明白了几成，难道这茶馆里的人有什么冤屈事？于是他拣了中间的一张桌子坐下，一手抚一着茶碗，一手撑着下巴，两眼望着大街上来往的车马行人。曹瘦脸儿这样坐是便于听四边的茶客议论。这时只听得左边桌子上的两个茶客在谈心："大哥，你说还有天道国法吗？”
"唉！老弟，小声点。有道是茶喝三碗，闲事不管。平常多事多吃屁，今天是多事寻晦气！”
"凭他个制台大人的二尾子，强占有夫之妇不该办罪，真是岂有此理！”
"有什么办法。男人是个哑巴，这个冤枉怎么中，就是有人多事写状子呈上去，制台大人还不是听二尾子的。”
"咳！光天化日之下，堂堂的制台衙门出这样的丑事。”
曹瘦脸儿听到这里，便将茶碗端过去。那二人见来个生人，便不再开口了。他便凑上去招呼："二位大哥请了！”
"请了，请了！”
"刚才听二位谈论。难道这里有哪个哑巴有冤屈事？”
"老哥，我二人没说什么，就是说什么也不关你的事。有道是你喝你的龙井，我喝我的雨前，多一事不如少一事。”
"二位大哥，我是外地人，听听罢了，也不管他什么事，这个南京城里，我一无亲朋，二无故旧，听了也不会连累二位的，请问哑巴怎么样？”
"哑巴怎么样？哑巴吃黄连--有苦难言。大哥，你听只听着，可不能多嘴。我们这些人也是看戏流眼泪--替古人担忧。这个茶馆的主人，就是刚才帮你倒茶的那哑巴。他的老婆十分美貌，夫妻二人倒也十分恩一爱一，生一男孩也有三岁。街坊邻舍都羡慕哑巴前世修得个好老婆。这茶馆那边就是制台衙门，衙门的人也有常来吃茶的，其中有一个叫张武的，此人是制台大人的二尾子。"曹瘦脸儿听到这里，问："什么叫二尾子？”
"二尾子，就是制台大人贴身的跟班，名叫张武。这个二尾子看中了这哑巴的老婆，昨天将女的强占了去，丢下了三岁的幼童，你说可怜不可怜？”
曹瘦脸儿问："难道这哑巴就不到衙门口去喊冤？”
"哑巴是有口难言，这冤又不知怎么去喊？”
"难道你们四邻就不出来伸张正义？”
"四邻肚子里都有气，就是不敢站出来说话。”
曹瘦脸儿说："照二位大哥的所说，难道这哑巴的冤枉就这样罢了不成？”
"哪有什么办法？”
"我就不信没奈何他，定叫制台大人除了这个二尾子！”
"大哥，你不要晦气不找你，你去找晦气，你想想即使状子到了制台手上，也是大事化小，小事化了。”
曹瘦脸儿听罢叹了口气。他用手对哑巴招招，哑巴来了。他和哑巴做关目，意思是今天是六月初一，制台大人要到文庙内行香，你去用一个双响①对准制台的轿子一放，这样人就乱了。制台要捉你，你当着众人解一开上衣，露出胸脯，我先帮你把状词写在上面，制台大人看到了，那二尾子就要杀头，你一家人就可一团一圆。这些关目哑巴都懂，于是他去买了双响，带了引火物，拿了笔墨砚台请曹瘦脸儿写了状词，便急忙向文庙中赶去。哑吧做好了准备，躲在石狮子旁，制台的轿子刚停下，哑巴用香火朝双响的引线上一点，只听"通"的一声，双响炸开了。制台一吓，只当有人行刺，其他人员乱成一一团一，有的高喊：“拿刺客！”哑巴爬上石狮子，拉开了衣服，露出胸脯站在那里。人们一看上面写的是：
一炮震天地，惊动制台尊。
若问冤枉事，请打四众邻。
衙门里有个认得是开茶馆的哑巴，于是如实向制台大人禀告。制台想，哑巴竟到我处喊冤，说明我为官清正，深得民心。他香也不敬了，回到衙门命街坊地保将哑巴的四邻传来。制台对四邻说："本官执法如山，秉公而断。这哑巴受人欺侮，有口难言，本官对他甚为怜惜，尔等四邻朝夕相处。定知其冤，务必帮他说明。"四邻说："我等不知他有何冤枉。"制台嘿嘿一笑，说："哑巴胸口写的是"若问冤枉事，请打四众邻！"看来不打你们不肯说，每人重打四十大板！"四邻一听忙说："我等愿说，大人免打！"于是四邻便将二尾子强占哑巴之妻，丢下哑夫幼子等伤心事说了一遍。那二尾子站在制台大人身后，吓得身如筛糠。制台心想，此事已为众人所见，不要半天工夫，定会轰动全城。今日若不将张武发落，会使我前程难保。他思来想去，最后狠了狠心，大喝一声：“将张武拿下，就地正法！”这二尾子被斩首
