从前，有一个穷人，穷得象教堂里的老鼠，他的孩子多得如丝网里的洞。有一天，妻子对他说：“孩子爹，反正我们的生活过得不象生活。你出去试试运气，也许能找到一个工作。否则，我们只能把牙齿放到搁板上去，很快就会饿死。”
妻子给丈夫烤了饼，放进旅行袋里。这样，穷人就出远门了。
他在路上走啊，走啊，竟遇到了一个魔鬼。
“穷人，你上哪里去？”魔鬼问。
“我去找一个朋友，想试试运气。我们一起走，怎么样？”
“好的，我同意。我们去打粮食吧，现在是秋天，麦子成熟了，是农忙季节。我们打多少，就分多少。”
他们就这样商量好了。后来，找到了一个主人，去给他打粮食。他们从早一直工作到晚上，可是糟糕的是，穷人饿得十分虚弱，一点都打不动，而魔鬼身强力壮，他只要轻轻挥舞一下，麦捆上的麦粒就全打下来了。
晚上，麦子打完了，主人看了看说：“小伙子，你们干得很出色，只一天时间，就打完了全部麦子。我要好好酬谢你们。”穷人和魔鬼把麦子堆成一堆，麦壳堆成另外一堆。主人给他们拿来了容器，给他们分粮食，穷人问主人：“麦壳给吗？”
主人笑了一下说：“麦壳随你拿多少。”
穷人拿了容器，倒出麦子，又在旁边堆起一堆麦壳。堆好麦子和麦壳后，穷人问魔鬼：“老兄，你挑选吧，要大堆的，还是小堆的？”
魔鬼看了一看，麦堆很小，麦壳堆很大，发出一片金黄色。魔鬼说道：“我活干得多，应该多拿，大堆的给我吧。”
于是就这样分了：麦子堆给了穷人，麦壳堆分给魔鬼。
第二天，穷人和魔鬼到另一户人家去干活。打下的麦子也堆成了小山。不言而喻，麦壳比麦粒多。魔鬼又取了一堆大的麦壳堆，他还说，这是他应该拿的。
就这样，一直工作到星期六。他们走了好几户人家，穷人只拿到一袋粮食，而魔鬼却拖着整整一车的麦壳。
他们都回到了家里，把得到的报酬交给妻子。
穷人的妻子用小麦烤面包；魔鬼的妻子用麦壳做面包。穷人烤的面包松软、红润，发出咝咝声；而魔鬼做的面包又扁又平，象只鞋后跟，根本不能吃。
“怎么搞的，穷人妻子烤的面包比你的好吃得多！”魔鬼非常生气，狠狠地揍了老婆一顿。
星期一，穷人和魔鬼一清早又出发了。魔鬼对穷人说：
“穷人，你听我说，上次你骗了我，现在我们不去打麦，去偷。附近有个富人，猪圈里都是猪，我们去偷几头来。干这一行，我是内行，这下你可骗不了我！”
他们一起到了一个地主庄园，溜进了猪圈，里面足足有一百多头猪！
