泰勒斯的秩事

时间:2017-04-14 08:26:13 

泰勒斯的秩事:

一年之所以是365天,据说就是泰勒斯所定。

泰勒斯(其生活的鼎盛期约在公元前585年),希腊“七贤”之一,被后世认为是西方的第一个哲学家。他还是希腊几何学的先驱,发现了许多几何学的基本定理。据说他曾在自己的影子与身高等长的时候,记下金字塔的影长,从而测量出了金字塔的高度。同时,泰勒斯也许是最早懂得“垄断”这个致富技术的人物之一。根据亚里士多德的记载,当时的世人嘲笑泰勒斯以哲学见长却穷得几乎难以自给,嘲笑哲学并非救贫的学问。于是,某年冬天,当泰勒斯凭星象学预测到明年夏天油橄榄树将获丰收时,他租下了各个油坊的榨油设备。这时候谁也不去同他竞争,预订的租金很低。当收获季节来临,需要榨油的人纷纷来到各个油坊,谁都愿意按照他所要求的高价支付设备的租金。由此,泰勒斯发了一笔大财,并且证明了致富是一件多么容易的事情,只是他志不在此而已。有一个故事也许能反映出一点泰勒斯的财产情况:当他从埃及人那里学到了几何学,第一次在圆内画出一个内接直角三角形时,他曾宰了一头牛以示庆祝。但是也有人说这是毕达哥拉斯发现勾股定理时的故事。

也有人说,泰勒斯曾经是一个成功的商人,商旅生活使他了解到各地的人情风俗,开阔了眼界。据说,早年经商时,他曾用骡子运盐,一次,一头骡子滑倒在溪中,盐被溶解之后负担减轻,结果,这头聪明的骡子每过溪水就打一个滚。于是泰勒斯就让它驮海绵,吸水之后,重量倍增,骡子就再也不敢故伎重演了。

关于泰勒斯的故事,版本极多,各不一样;但是在各种故事里,他都是当时最有智慧而又轻视财富的一个人物。据说,有人发现了一个珍贵的三足鼎,谁有资格拥有它呢?神的谕示是:“最有智慧的那个人。”于是,人们就把它送给了泰勒斯。但是泰勒斯又给了别人,如此等等,转了一圈又转到了泰勒斯手里——也有故事说,最后转到了当时雅典的统治者梭伦手里;最后,泰勒斯(或梭伦)认为神是最有智慧的,于是把鼎送进了神庙。

下面这个著名的故事,至今尚被人拿来讥讽从事抽象研究的人士:传说有一次,泰勒斯在观测星象时,不慎跌到一个坑里,因此人们就嘲笑他说,当他能够认识天上的事物的时候,他就再也看不见他脚下的东西了。对此,黑格尔说过:“他们不知道哲学家也在嘲笑他们不能自由地跌到坑里,因为他们已经永远躺在坑里出不来了,因为他们不能观看那更高远的东西。”

值得注意的是,像后世的许多哲学家一样,据说泰勒斯也一直独身。当他母亲第一次试图劝他结婚时,他说“太早了”;而当她后来再次催促他时,他回答说“太迟了”。

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