一袋金锭:
清朝乾隆年间,郎溪县后山村有位汉子叫叶承东。这天,他上山放牛,忽然看见路边的草丛里有一只鼓鼓囊囊的布袋。他连忙走了过去,解开袋子一看,只见袋子里金光闪闪——竟是一袋金锭!
叶承东大吃一惊,他数了数,袋子里共有20只一模一样的金锭。接着,他又用手掂了掂,掂出每只金锭大约5两重,也就是说,那只布袋里装着100两金子。
这是咋回事?在这人迹罕至的山道之旁,为何会出现一只装满了金锭的布袋?叶承东思索良久,才终于想明白:肯定是哪位富有之人,路过了这条山道,无意中丢失了这袋子金锭。这是别人的金锭,我绝对不能将它们给昧下!
叶承东顾不上放牛了,他守着那只袋子,站在原地焦急地等待着失主,可一直等到天完全黑透了,也没能等来一个人影。他只得牵着牛,深一脚浅一脚地回到了家中。
第二天一早,叶承东在家中藏好那只袋子,急急忙忙又来到了那条山道之旁等失主。可他一直等了3天也没有等到,无奈之下,他只得放弃了继续等在那里的想法。
转眼这事已过去了10多天。这天上午,叶承东正在地里干活,忽然,他看见一个人骑着一匹马,从远处的一条官道上急弛而来,进入了村口。叶承东看着看着,忽然心中一动。
那人名叫童家岭,是村里唯一的大户,长年买卖不断。叶承东想:童家岭经常外出做生意,而做生意必然要携带金银,那袋金锭很有可能是他路过那条山道时无意中丢失的!对,我应该去套套他的话,探探虚实。
想到这里,叶承东扛起锄头回到了村里。来到童家的院子里,只见童家岭正坐在屋檐下喝茶,脸上的表情很是沮丧。叶承东的心中不禁又是一动:童家岭如此垂头丧气,肯定是遇上了啥烦心事,或许他正为丢失了那袋金锭而感到烦恼呢!
叶承东不动声色地走上前,没话找话,与童家岭拉起了家常,童家岭却无精打采懒得开口。说着说着,叶承东忽然道:“童兄,最近你有没有丢啥东西?”童家岭吃了一惊,脸上一片茫然,眼珠子转了又转,显然正在回想着自己到底有没有丢失啥东西?
大约一袋烟的工夫过后,童家岭开了口,非常肯定地说,最近他没有丢失任何东西。叶承东失望地脱口而出:“看来,那一袋金锭不是你丢失的。”童家岭吃惊道:“一袋金锭?啥一袋金锭?”叶承东本不愿意将事情告诉童家岭,但他架不住童家岭的一再追问,便想:童家岭做生意虽然精于算计,但平日里他倒不是一个贪心之人,因此我将此事告诉他也无妨,他见多识广,或许他能帮我寻访到丢失金锭之人呢!
这么想着,叶承东就把自己捡到了100两金锭一事说给童家岭听了。童家岭又吃了一惊,他满口答应叶承东,一定会帮着寻找失主。
日子很快又过去了10多天。在这10多天里,叶承东不止一次地听说了一桩事情:这些天来,童家岭正四处求爷爷告奶奶地借银子。
原来,郎溪县一带盛产胡麻。每年,童家岭都要收购大批的胡麻,卖给外地的一位客商。今年,郎溪县一带出产的胡麻特别多,童家岭收购的数量比往年多出了一倍。可等他把小山一般的胡麻全都运给了那位外地客商之后,他却傻了眼:那位客商因为借给了别人一大笔银子,至今没有归还,所以没有足够多的银子付给童家岭,前些日子两人一算账,那客商欠下了他整整3000两。
童家岭虽然是后山村里唯一的大户,但他的家底并不十分厚实,因此有相当一部分胡麻是他从乡邻们手里赊来的,只有等到那位客商付给了他足够多的银子之后,他才能够付清乡邻们卖出胡麻应该得到的银子。眼下那位客商欠下了他3000两银子,他则欠下了乡邻们大笔的银子,他怎能不天天犯愁?所以,他早就放出话来:如果谁愿意借给他银子,帮他度过暂时的难关,他愿意付出每月200两银子的利息。
叶承东不禁替童家岭着急。而在接下来的半个多月时间里,有不少人找上门来,声称自己丢失了那袋金锭。当然,那些声称丢失了金锭的人没有一位是后山村人。叶承东知道,他捡了一袋金锭的事,肯定被童家岭说了出去。
面对每一位找上门来要领走金锭的人,叶承东总要盘问一番,问来人知道不知道装金锭的袋子是什么颜色?袋子是用什么布料做成的?袋子有多大?金子有几锭?每锭金子各有多重……那些人都回答不出这样的提问,叶承东这才明白,那些人都想冒充“失主”。
渐渐地,没有人找上门来冒领金锭了。这天,叶承东正要下地干活,童家岭忽然来了。吞吞吐吐了一番后,童家岭向叶承东提出了一个请求:他想借走那100两金锭,利息照付!
童家岭刚将话说完,叶承东便立即摇起了头,说那些金子不是他的,他一锭也不能借出,更不能贪图利息。童家岭请求了半天,可叶承东就是不肯答应,他只得无奈地走了。
两天后,叶承东又去山上放牛,忽然听见从一片树林里传过来一阵动静。叶承东好奇地走过去一看,只见一根粗壮的枝桠之上,挂着一根粗麻绳,麻绳上打了个活扣,而地面上则放着一块石头,童家岭正站在那块石头上,把脖子往那个活扣里伸——只要童家岭将脖子伸进活扣,然后将那块石头蹬开,那个活扣便会因承重而收紧,从而紧紧地勒住他的脖子,不一会儿就能要了他的命!
不好!童家岭要上吊自尽——叶承东大吃一惊,他急忙飞奔过去,一把抱起童家岭的双腿,让他的脖子离开了那个活扣,然后把他放到了地面上。叶承东问他为何想不开?童家岭长叹了一口气,痛哭流涕地开了口。
原来,那位客商至今仍未能付给童家岭3000两欠银,而童家岭也未能借到银子,因而所欠下的众乡邻卖胡麻的银子,他迟迟未能支付。许多乡邻依靠卖胡麻的收入维持生计,有些乡邻则等着银子娶儿媳,更有些乡邻等着银子治病,因此,不少乡邻天天去童家讨债,颜面尽失的童家岭感到自己实在应付不下去了,一时想不开,于是来到这片树林里寻短见……
听完童家岭的一番话,叶承东沉默了一会儿,然后把脚一跺,道:“童兄,你可不能再寻短见了,我把金锭借给你!你尽快把欠乡邻们的银子都付了吧,他们的日子过得可真不容易啊……”
当天,童家岭从叶承东的手中借走了那100两金锭,他把金锭拿到钱庄,兑换成了银子,付清了欠乡邻们的银子。一个月后,那位外地客商收回了借出去的银子,付完了所欠下童家岭的银子。童家岭用银子将那100两金锭兑了回来,还给了叶承东。还金锭的那天,童家岭还给了叶承东200两银子,说是利息。叶承东死活不要,童家岭却非给不可,叶承东只得收下了银子,并说将来一定会转交给金锭的失主。
一个多月后的一天,一位瘦瘦的汉子忽然来到了叶家,对叶承东说,他是金锭的失主。叶承东见瘦汉子准确地回答出了装金锭袋子的布料种类、颜色、大小和金锭的数量,以及每只金锭的重量,便知道瘦汉子确实是失主,于是,他把那袋金锭交到了瘦汉子的手中。只见瘦汉子急忙打开袋子,数了数,又掂了掂,并咬了咬,然后点了点头,便要上马离去。叶承东连忙叫住了他,又交给了他一只袋子。瘦汉子见那只袋子里装着银子,愣住了,叶承东便把那是借金锭的利息一事告诉了他。
瘦汉子一听,顿时变了脸色,大声斥责叶承东:“你竟敢把我的金锭借出去?要是还不上,你赔得起吗……”说着,瘦汉子挥拳砸向叶承东,却被闻讯过来瞧热闹的童家岭和村民们拉开了。瘦汉子又骂骂咧咧了几句,这才上了马,一溜烟地离开了后山村。
叶承东站在那儿一动不动,童家岭以为他被气坏了,连忙过去劝慰。叶承东却若有所思道:“瘦汉子贼眉鼠眼,心地不善,刚才总是习惯性地东张西望,恐怕不是什么好货——他的那些金锭,很有可能来路不正,我得将此事报官……”
当天,叶承东便赶到了朗溪县县衙,将此事禀告给了郎溪县知县。知县命人根据叶承东的描述,画了10多幅那瘦汉子的画像,然后派出几帮捕快,携带着画像分头寻查。10多天后,瘦汉子被逮住了,经过审问,瘦汉子不得不供认了自己的所作所为。
原来,瘦汉子确实是一名大盗,他从郎溪县城里的一个富户家中,盗得了那100两金锭后,想去乡下避避风头,骑马经过后山村的那条山道时,无意中丢失了那袋金锭。到了外县后,他才发现自己丢失了金锭,于是回头一路寻找,却怎么也找不到。前不久,他才听说叶承东捡到了一袋金锭,于是寻上门来……
瘦汉子被押入了死牢,叶承东则被知县赏了200两银子。回到村里,乡邻们都说:叶承东够硬气,捡到金锭不据为己有,并且疾恶如仇……如今,他得到了200两银子,这叫好人有好报!
叶承东用那200两银子,又买了一些田地和牛,他家的日子很快便好过了起来……
一袋金锭
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