孙直一时无语，刘二小姐不禁笑了，又行礼说道：“大人，刚才都是玩笑话。小女懂道理也有自知之明，我这样的丑女，断然无法与先贤相比，怎么能参选秀女呢？但此事之所以如此，乃是我刘家被坏人作难，诬陷我父以丑充美参加选美！所以请大人留下只言片语，为我刘家作证，以免再被恶人騷扰！”
刘知府也在旁边直喊冤枉。孙直觉得刘家父女所说有理，于是取来笔墨纸砚，写了首诗送给刘二小姐：皇命难违下江南，姑苏城中觅婵娟；闻人尽赞刘氏美，今日一见赛无盐！
刘二小姐和刘知府看完都笑了，等孙直离去，刘知府把孙直的诗悬挂在门前。
苏州本地人虽然怀疑，但都感念刘知府恩德不说话。只有金守备满心狐疑，偷偷找到刘家的家人，威逼利诱终于得知，刘知府家有一丑一美两位千金的内幕，于是兴奋地跑去向孙直揭发，然后还威胁说：“孙大人乃是奉皇命而来，如果不能对刘家以丑充美之事严办，可别怪我向皇上告您渎职欺君之罪！”
孙直听完金守备的话，笑着说：“在下为官已久，此事如何办理，不劳守备大人指教，送客！”
金守备听完冷笑一声，拂袖而去。
孙直沉思片刻，派人暗中调查刘知府家内眷情况，得知刘知府确实有两个女儿，大小姐貌美贤惠，二小姐丑陋聪慧，大小姐小时候就与马家公子订有婚约，但前些天，马家被金守备威逼利诱，不得不写下悔婚文书，被金守备拿去向刘知府提亲，却被刘知府拒绝，金守备怀恨在心，四处散播刘家小姐主动参选秀女的消息。
孙直了然在胸，于是二次去拜望刘知府，刘知府忙亲自出迎，把孙直请进客厅，这才问：“孙大人，这二次前来，又有何贵干呢？”
