三、三点疑问推翻案情
齐大人顿时一怔：“此话怎讲？”
“那学生就直说了。”赵越边思索边说，“细推敲，此案疑点至少有三：一是死者血衣，若是两人偷情中女方遇害，那样的话，戚氏脱掉衣服应当小心地放到床上，不可能随意往地下扔，而且衣服上有大量血迹，死者流血淌不到衣服那里，这说明系她遇害后被凶手脱下的；二是郭秀才既然要杀戚氏，那他就不会留下柏老成这张活口，凶手肯定不是郭秀才，而是一个不知道柏老成躺在天棚上的陌生人……”
“那，”齐老爷点着头问，“那第三呢？”
赵越分析道：“三，像柏老成这样曾经做过刽子手的人，不知砍了多少人的脑袋，怎么轻易会被杀人现场所吓傻？这里有一种可能，就是柏老成的痴呆是装出来的。”
齐大人一想，是啊，那凶手刀法既准又狠，的确不像是郭秀才这种读书人所为。然妻子被杀，柏老成故意装痴，难道这背后有什么难言之隐吗？
齐大人当即决定连夜再提审郭秀才。
大堂上，齐老爷要郭秀才将杀人细节再详细复述一遍。郭秀才还是说醉后记不真切，并承认他预料到杀人必溅血到自己身上，事先从逃荒人手中高价购得旧衣衫用来作案，事后把血衣扔掉……
“你抵命属于心甘情愿，本县也了却一桩案件。可凶手依然逍遥法外，你的相好岂不冤死？”齐知县已经看出，郭秀才所谓戚氏贪得无厌之说，纯属给自己杀人之说编造理由，他对戚氏是有真情的，因此采取攻心战术。
郭秀才长叹一声终于说了实话，他确实不曾杀人。他与杨氏虽系结发夫妻，可那凶女人在家好吃懒做，在外吵闹邻居，搅得他读书也难专心，二人始终貌合神离。幸亏遇上戚氏，让郭秀才感到人生的乐趣。他私与戚氏相商，先忍耐些时日，容戚氏尽为妻之道，伺候得柏老成寿尽死去，那时他就将杨氏休掉，续娶戚氏为妻。如今得知戚氏惨死，觉得自己了无生趣，且通奸丑事暴露，功名必然革去，前途渺茫……这样一想，觉得不如一死了之，非但可以摆脱杨氏的纠缠，灵魂到阴间还可与戚氏相会。
齐大人从郭秀才的招供中听出话来，他与杨氏关系很僵。那杨氏本不具备杀人本事，可她如果有奸夫，会不会指使奸夫杀了戚氏，嫁祸于自己的丈夫呢？于是传唤捕头，命他分派手下人等，暗地访查杨氏平素所为，看这个女人有没有特别相好的男人，尤其要留心初六那天她有没有反常举动。
然而，捕快们访查的结果让齐大人一时不知所措。那杨氏忌恨戚氏倒是实情，因为有人听到她祈祷上苍：“让柏老成那活王八长寿吧。一旦王八死去，奴家就更没好日子过了。”不过，这女人很不会处世，平素除了跟杜寡妇偶尔交流一下针线活，与左邻右舍的关系相当糟糕；而杜寡妇家中除一个10岁的男孩再无人丁，可见杨氏并无相好。
自柏老成住进驿馆后，齐老爷差不多把公务也搬到了驿馆里，一有空闲，便看望老柏，问他吃住可舒畅？柏老成一双呆眼盯着知县看，终于有一回，看着看着，眼里就流出了浑浊的泪……
齐知县见状心中一动，说：“老柏呀，你放心，只要你活一天，本县就会像亲兄弟一样待你，决不食言。杀人凶手郭秀才已当堂招供，本县判他秋后问斩……”
“老爷！”石破天惊，那傻子柏老成竟然开口说话，“老爷如此看待小人，小人不敢再说谎了……”
