一路风尘，颠簸劳累，一行人好不容易来到杭州城外，正要进城，不料被一队官兵挡住了去路，说是不能进。细问之下，才知杭州城内出了大事，这几天一直戒严，里不出，外不入，成了一座孤城。这可把吴寡妇急坏了，城里进不去，回头看只是茫茫一片，前不着村，后不着店，眼看日落西山，一行人竟无路可走。徘徊良久，只在城外荒山上找到一间破庙，好歹也能遮风挡雨，便将就着在那儿歇下了。
黎明时分，吴寡妇与林淑清正睡得熟，那马车夫却动起了坏脑筋。这一路来，他早就盯上吴寡妇的包袱了。他知道，那里面装的都是钱，而且数目还不小。再看吴寡妇正打着鼾，睡得香，车夫把心一横，猛地夺了包袱，拔腿就跑。吴寡妇也随之惊醒，追了上去，只留林淑清一人在庙里焦急地团团转。
天亮时，吴寡妇失魂落魄地回来了。林淑清见其两手空空，大汗淋漓，神情呆滞，便知事情不妙，正要上前安慰几句，吴寡妇却两眼一黑，一头栽倒在地，起不来了。
林淑清只好四处奔走，找人救援。说来也是走运，仅仅过了一夜，城里就取消了戒严。林淑清很快便找到一个会赶马车的农夫，来庙里帮忙。两人合力将吴寡妇抬上车后，农夫问林淑清去哪里，林淑清着急道：“我嫂病危，有劳大伯就近为我找个郎中，我会付你钱的。”
农夫热情地说：“这好办，我们杭城的徐大名医就在城内，我带你们去。”
很快，农夫赶着马车，来到了徐郎中的医馆。医馆里有专供重症病患疗养的医舍，林淑清用随身所带的银两，替吴寡妇谋了个床位。
在徐郎中的医治下，吴寡妇很快恢复了意识，但其右半身一直瘫痪着，不能动弹，林淑清为了继续照顾她，就在医馆住了下来。
说来也巧，徐郎中确有一独子名叫徐伯远，年方二十，是个秀才，见林淑清貌美心善，不觉倾心。而林淑清当然没忘记吴寡妇的话，知道自己是来徐家相亲的，在她心里，也已暗暗把徐伯远当成了自己未来的丈夫。两人就这样眉目传情，心心相印，不知不觉间产生了感情。
徐郎中看出了儿子的心意，也很中意林淑清，知道吴寡妇是林淑清的长辈，便去与吴寡妇商量。
