清朝光绪初年的一天，慈禧太后忽然身体不适，经常想呕吐，却又吐不出来。光绪皇帝知道后，急忙命王御医去为太后诊治。谁知王御医给太后把过脉后，却对太后说：“老佛爷凤体健康，并无微恙。”慈禧一听，立刻生气地说：“怎么?照你这么说，是哀家没病装病了?”王御医立刻跪下说：“请老佛爷息怒，奴才不是这个意思。奴才因才疏学浅，孤陋寡闻，的确没有诊出什么毛病，还请老佛爷恕罪。”
慈禧悻悻地说：“好了，白养了你这样的酒囊饭袋，你退下吧，”王御医一听，如获大赦一般，急忙谢恩退出。他早已吓出了一身冷汗。
此后，光绪又叫来了几名御医一起为慈禧会诊，但御医们把过脉后，全都面面相觑，目瞪口呆，谁也不敢说话。光绪不由恼怒起来：“到底怎么样了?你们都成了哑巴啦?”御医们只得战战兢兢地说：“启禀皇上，老佛爷凤体无恙。”光绪大怒道：“胡说，凤体无恙怎么呕吐不止?你们都是些饭桶，来人，把他们拉出去，每人重打四十。”
御医们虽然被打得皮开肉绽，但还是咬紧牙关说：“皇上。老佛爷真的没病啊。请恕奴才们愚钝无知，无能为力。还请皇上另请高明吧“……”光绪皇帝束手无策，只得回到书房思虑良策。这时，有内监禀报：“总理大臣李鸿章求见。”李鸿章来到光绪面前说：“听说老佛爷凤体欠安，宫中御医都无能为力，所以微臣特来向皇上推荐一位江南名医。此人名叫须德诚，家住苏州城里，对妇科百病，尤为精通……”光绪一听，如获至宝，立刻命李鸿章将此人请来。
不几日，须德诚来到京城，光绪皇帝亲自陪他来到慈禧宫中。须德诚一把脉，心中一惊，心想；果然不出所料，宫中御医都是杏林高手，怎么会治不好太后的病呢?原来如此。这也难怪御医们都知难而退，畏之如虎，不敢接手了。
然而，须德诚早已胸有成竹，他安慰慈禧说：“老佛爷并无大恙，只是忧国忧民，过度劳累，积血为‘淤’，堵于腹中，故而食欲不振，造成呕吐。只需清淤活血，调理数日，就会福体康泰。”慈禧一听，心中大喜，说：“江南名医，果然名不虚传……”光绪对须德诚说：“那就请你赶快开方配药，让老佛爷早点服用吧。”须德诚说：“禀老佛爷、皇上，此病须用小人的祖传秘方配药治疗，这秘方不宜让别人插手。待小人回到住处，按祖传秘方配齐药、煎好，三天后亲自给老佛爷送来，保证药到病除。”接着，他写了一张单子交给慈禧，就随光绪一起走出后宫。
慈禧看了单子，明白了须德诚的用意，暗暗称赞他的诊断和设计安排都符合自己的心意。于是，立刻吩咐心腹太监李莲英照单办理。
第三天上午，须德诚带着煎好的药，直接来到慈禧的寝宫。按照宫中规矩，他当着慈禧的面亲自尝了药，然后双手捧给慈禧，请她服下，说：“老佛爷请放心，一个时辰后，病根消失，凤体自会康复……”说完，退出宫去。须德诚走后，慈禧太后由两名宫女扶着，悄悄来到后花园，走到按须德诚建议，由李莲英特地准备的“散淤井”边，她斜躺在设置于“散淤井”上面的软床上，见周围围着多层帷幕，不由从心中称赞须德诚的精明细致和善解人意。她躺下不久，突然觉得腹中一阵翻江倒海般地响动，随即腹内“淤血”喷泻而出，顿时心里感到轻松畅快。不多几日，身体很快得到了恢复。慈禧心中的一块石头终于落了地，喜不自禁。光绪皇帝得知老佛爷病愈的消息，欣喜不已，赏赐了须德诚后，派人护送他回江南老家。
知道这慈禧得的什么病吗?其实也确实没病。原来，这个正值虎狼之年的风流寡妇，耐不住深宫的孤独寂寞，竟红杏出墙，与男人们偷欢取乐。但不想因此产生烦恼——竟然不小心暗结珠胎，且日长夜大。这使她愁肠百结，十分担心丑事暴露。而御医们一把脉，早就心如明镜。但这样的丑事谁敢直说。若只是为她打掉腹中的胎儿，对御医们来说，简直不费吹灰之力。可一旦走漏风声，不仅自己人头落地，弄不好还要被满门抄斩，株连九族。即使守口如瓶，滴水不漏，但根据这老佛爷的一贯作风，事后还是会被灭口的。所以那些御医们讳莫如深，故意装作愚钝无能，识不出她生了何病，宁可挨板子、坐大牢，也不愿为她“诊治”——打胎。
慈禧太后“怀孕”的心病去除后，过了不久，她的另一块儿心病又犯了：寡妇怀孕，让人打胎，此事若传扬出去怎么办?这打胎的事只有须德诚一人知道，这个活口不除，终将留下后患。于是，立刻秘密派出心腹钦差，前往苏州去除心头之患。
李鸿章得知慈禧太后派钦差赶往苏州的消息后，知道凶多吉少，立即差人，日夜兼程赶往苏州。须德诚接到消息，马上叫家里人买了一口棺材，搁在屋中，让家人放声大哭，并放出风声说自己暴病身亡。等钦差到来时，便安排出殡，躲避劫难。其后，他隐姓埋名，远走他乡，在民间悬壶济世，直到慈禧太后去世，才重新回到家乡。
