明太祖洪武五年（公元1372年），广东某地发生了一起凶杀案。
一位农妇横尸山野。当地山民向前来破案的官府衙役反映：案发时，经过那地方的有20个役卒，正好进山砍树。
官府将那20个人全部逮捕。一番严刑拷打，那20个役卒被迫承认：“是我们调戏了她，然后杀了她。”
这案卷送到广东行省，员外郎杨卓细细审阅案卷，暗暗纳闷：“杀一个农家妇女，哪里用得上这20个人？看来，这20个人里面，肯定鱼龙混杂，不能全部判刑啊。明天，一定要一个个过堂再审！”
第二天，那被押解而来的20个人给一一过堂复审。
复审至半途，杨卓发现其中两人前言不搭后语，惊慌万状。杨卓霍然而起，拍案呵责：“杀人元凶，赶快服罪！”
那两人吓得双膝一软，扑通跪下，慌忙交代了罪行：“我们两个上山时落在最后，见到那农妇颇有儿分姿色，上前调戏。那农妇不答应，还高声叫骂。我们两个又气又急，举起劈柴斧头砍死了她。杀人的斧头都藏在我们的床底下。大人，请饶命啊，是小的一念之差啊！”
杨卓令人快马赶路，取回那两把斧头。斧头上血痕尚在，杨卓将那两个凶手依法处决，释放了那18个无辜役卒。
大堂之上，有同僚问杨卓：“你凭什么猜不是20个人一块儿杀的呢？”
杨卓笑道：“人多心杂，20个人在一块儿，不可能同时欺侮一个妇女，哪会一块儿杀一个人呢？”
