外头报“大少奶奶求见”。旷媛道：“哼，算她识趣。”
赵约穿着白衣，抱着生生过来行礼，当日的趾高气扬已荡然无存。郑亦尘亡故，苗苗偷哭了好几次，怪自己对他穷追不舍，太过刻薄，想起上海初遇，竟是恍如隔世。此刻见到赵约，不禁又鼻子一酸，泫然而泣。沙花碰碰她，她才略止了些。
旷媛佯作不知，只看赵约：“什么事？”赵约细声道：“亦尘不在了，娘又疯癫，约约住在郑家，触景伤情，度日如年。我想……想回娘家去。”旷媛以退为进：“你走了，旁人还以为是我逼你，还是留下的好。你婆婆是一回事，你和生生是另外一回事，我自会善待你们。”赵约与她眼光一触，打个了冷战：“不不，二娘，这是约约自愿的，怎么说是您逼的？我会设法让所有人明白，是约约自己要离开郑家。”旷媛道：“要是几十年前，清朝治下，你就该从一而终，守寡教子。如今是乱了，可也着实宽松了。好吧，我准你带一笔钱，回娘家也好，再嫁也好，这辈子别再让我看见你。你记住，生生是你偷带了去的，我事先毫不知情，事后则会四处找寻。你要走，就走得远一些。”赵约“咚咚咚”磕了三个响头。旷媛道：“去跟杨管家拿盘缠去吧。”沙花在一旁道：“杨幽在账房里。”赵约道：“谢谢二娘，谢谢五娘。”
她正待退开，苗苗叫道：“等等！”赵约只当她有意报复，大吃一惊。不料苗苗走过来，抱过生生，在他的小脸上亲了又亲，末了却滴下泪来。赵约感愧交集，万语千言也只汇得一句“四娘！”苗苗噙着泪微笑，从头上拔下一支纯金的兰花簪子给她：“有钱时就做个纪念，要是穷了，就变卖了换钱。”赵约接过那支华贵斑斓的金簪，泪水涟涟。
沙花怕旷媛不耐烦，忙笑着道：“大少奶奶快去吧，万一杨管家出府办事，你就抓不着了。”赵约从苗苗手上抱过生生，退下去了。旷媛思及郑亦尘的音容笑貌，内心翻翻滚滚，表面上却不动声色地吃茶。
苗苗去洗了把脸，重新上妆，回来笑道：“我真是个呆子，能出这个大门是难得的福气，有什么好哭的？”旷媛道：“不错。深宅大院的女人，盛衰荣枯，一半靠心机，一半靠运气。四妹这样的性子，根本就是南辕北辙。”沙花趁机说道：“您答应过帮我和苗苗走，不知这句话还算不算数？”旷媛笑道：“五妹不必激我。你不说我也替你们想了。目前有个难处，得请你们体谅。”苗苗惊道：“你想赖账？”沙花忙道：“你这毛躁脾气，多晚能改？听二姐说完了你再叫不迟。”旷媛并不介怀，笑了笑道：“在我心中，长房是敌，四房五房是友。事分轻重缓急，我要先肃清长房，为脉脉继承家业铺路，才说得到两位妹妹的事。”苗苗眨巴着一对大眼睛，满脸困惑。沙花懂了，但想这时候旷媛只手遮天，自己聪明外露，不是好事，还是藏愚守拙，温柔敦厚为好，因此也一言不发。旷媛笑道：“我是说先等赵约、生生走了，过上两三个月，再把两位妹妹礼送出境。”苗苗道：“三个月啊？我一天也等不及了呢！”旷媛道：“归心似箭，我当初省亲时也是如此。可是你想，我夺回当家才几天，大少奶奶、四太太、五太太就相继离去，人家会怎么说我？我不想授人以柄。”苗苗恍然大悟，却说：“嘴长在人家身上，爱怎么嚼舌头，就随他们去呗。”旷媛道：“你回上海了，自然可以不在乎；我还要一个人应付一大家子，没有威望，如何管家？”苗苗点头道：“也是。你头疼还发不发了？”
她随口一问，透着挚诚。旷媛一怔，笑笑道：“多谢四妹。我好一阵坏一阵，难断根了。”沙花道：“这病要是早治，倒是治得好的。”旷媛叹道：“大太太给我下了几年的药，早是早了，就可惜不是早治，而是及早加害。”
