一
高鹏和邢娜是高中同学。高鹏很有才气，不但文笔不错，还画得一手好画。受他影响，邢娜也爱上了文学，两人常常在一起谈天说地，渐渐产生了真挚的爱情。邢娜的父亲邢大成嫌高家穷，不同意他俩在一起。为了改变命运，高鹏拼命写作，文章频频发表，并有微薄的稿费收入。邢大成对此不屑一顾：“哼，凭一支破笔能养得了我女儿？”
这年秋天农闲过后，邢大成在长白山区的一个林场找了一份工作，并托人将邢娜安排到林场食堂做饭。邢大成归一个叫张凯的包工头所管，张凯脾气暴躁，对工人稍有不满就非打即骂，邢大成从不敢招惹张凯，他的老实肯干让张凯很满意。
邢大成有老胃病，一着凉受累胃就疼，他舍不得买好药，只吃一点便宜药抗着。病越拖越重，终于有一天出工的时候，他开始大口吐血。在这危急关头，涉世未深的邢娜慌了，自己兜里只有几十块钱，这可怎么办？情急之下，她“扑通”一声给张凯跪下了：“张哥，求你行行好，救救我爸吧！”张凯犹豫了一会儿答应了。在他的安排下，邢大成被送往县医院抢救。
邢大成出院后，邢娜将父亲送回家乡休养，自己仍返回林场食堂做饭。但她爸欠张凯的1万元住院费，像座山一样压在她的心上。一天，张凯找到她说：“邢娜，欠我的钱什么时候还啊？”见张凯来催债，邢娜慌了。万般无奈之下，她回家乡找高鹏想办法，但仅凑了3000元。
邢娜去还钱的时候，张凯眼睛直勾勾地盯着她说：“那7000块什么时候还？”邢娜说：“张哥，你别急，我正在想办法。”张凯冷笑道：“你驴年马月才能想出办法！只要你跟我好，这笔账可以一笔勾销……”说着，一把搂住了邢娜。邢娜挣扎着想跑，张凯甩手就给她一记耳光，恶狠狠地说：“你欠了债还想跑，在我的地盘上，你往哪儿跑？”邢娜扭过脸去，眼泪哗哗地流下来……
邢娜和张凯没办任何手续就同居了。这时候，邢娜才了解到张凯社会关系的复杂，他离过婚，吃喝嫖赌无所不为，还经常领人回家喝酒赌博，把家里搞得乌烟瘴气。有一次，邢娜忍不住说了他几句，他揪住邢娜就是一顿拳脚，打得她身上青一块紫一块。
邢娜想哭，可是不敢哭。张凯只要一看见她哭，就会一边破口大骂她“扫帚星”，一边对她拳打脚踢，有时候甚至拿火红的烟头烙她的胳膊，疼得邢娜惨叫连连。每当夜深人静的时候，邢娜就会想起高鹏对自己的体贴和关心，想着想着就泪流满面。
在外人看来，张凯很有钱，其实，张凯在外边欠了一屁股债，经常有债主登门讨要。为了讨债主欢心，他常让邢娜陪他们喝酒耍笑，邢娜稍有不从，他就是一通打骂。
二
随着欠债越来越多，张凯决定到南方去躲债。这时邢娜已经麻木了，她知道，无论自己想走不想走，都必须跟着走。一天晚上，张凯和邢娜偷偷登上了南下的列车。临走时，邢娜想告诉家人一声，无奈家乡偏僻，不通电话，只得作罢。
他们在河南信阳下了车，又乘客车驶向大别山区。三个小时左右，客车在一个叫王庄的小村庄暂停，一个瘦小的男人站在路口迎接他们。邢娜认出这个人姓王，曾在张凯手下干过活。他们来到王家，这个叫王志山的男人准备了几样好菜，桌子上还摆着一瓶葡萄酒。席间，王志山频频劝酒，邢娜不胜酒力，只喝了一杯就醉了。
邢娜第二天早上醒来，发现自己赤条条地躺在王志山身边，她惊叫一声，胡乱套上衣服就想往外跑。王志山说：“别费力气了，你跑不了，我花15000块钱买下了你……”邢娜一听，顿时跌坐在地。天哪！狠毒的张凯竟然像对牲畜一样把自己卖掉了！王志山说：“跟我过吧，只要你不跑，我会好好对你的。”
在很长一段时间里，邢娜几乎认命了。王志山的父母始终没有对她消除戒心，时刻监视她的一举一动。邢娜后来得知，王志山已经跟村里人打了招呼，一旦发现她有逃跑的迹象，就及时给他家通风报信。日子一天天过去，邢娜开始思念亲人，思念心上人高鹏，无数个夜晚，她一遍遍地在心里哭喊着：“高鹏，你快来救我啊！”
这时候，邢娜唯一希望的就是不要怀上孩子。然而半年后，一连几天，邢娜总是恶心吃不下饭，她惊慌地意识到自己怀孕了！从那以后，她常常做些奇怪的动作：干活时使劲抡镐头，下山时大幅度蹦跳，还常常故意摔一跤……她的目的只有一个，就是想让自己流产，可是一直未能如愿。王家人发现她怀孕后，一个个乐得嘴都合不上了。
转眼邢娜已怀有四个月身孕，行动开始不便了。一天，邢娜偶然在厕所的纸篓里发现了一本旧杂志，邢娜爱看书，就拿回房间翻看起来。看着看着，她突然愣住了：一篇名叫《死亡电话》的故事，署名竟然是“形容”，“形容”是高鹏的笔名！难道是重名？疑惑中，邢娜快速将文章浏览了一遍，她更加惊奇地发现，文中竟有这样一句话：“请给138435476××打个电话，有要事！”根据文章风格来看，几乎可以肯定出自高鹏之手，邢娜凭直觉判断，文中这个完整的手机号码应该是高鹏的！
邢娜千方百计寻找机会打这个电话，然而太难了，王庄不通电话，手机信号倒是有，可是王家没有手机。邢娜想到，要打电话只有等到赶集的时候。
三
赶集的日子终于到了。集市上，邢娜无心闲逛，她趁王志山挑选农具的工夫，转身挤进旁边的人群，找到一个公用电话亭，拨了那个手机号码。邢娜屏住呼吸等待着，那边响了几声之后，有人接了电话。邢娜开口就问：“是高鹏吗？”对方回答：“是，请问你是谁？”一听那熟悉的声音，邢娜鼻子一酸就想哭，她压低声音说：“我是邢娜，我被拐卖到了大别山区×县王庄村，快来救我！”她把地名重复了两遍，然后立刻挂断了电话。
高鹏接到电话真是百感交集，他已经一年多没看见邢娜了，思念时时折磨着他，他做梦也没想到，心上人竟然被拐卖了！难怪邢娜一年多来音讯皆无，原来是被人拐卖了啊！等他冷静下来，便想去报案。
高鹏比较理智，他先找到一个曾经被拐卖的妇女了解情况。那个妇女说：“一般警方出面都是和当地警方联系，而当地派出所都是当地人，关系盘根错节，容易走漏风声……”高鹏认为她说得在理，决定只身一人前去探听情况，有了消息再同邢家联系。
高鹏在邢家人的再三嘱托下上了路。他先乘火车到北京，然后沿京九线一路南下，在安徽阜阳站下了车。高鹏出发前曾仔细研究过大别山区地图，知道邢娜所在地虽然归河南管辖，但离安徽阜阳不远。
一路上，高鹏已设计出一套完备的解救方案，决定把自己打扮成一个流浪画家的样子进入邢娜被拐卖地。他在阜阳买了一块画板以及画素描用的画具，又买来一件白色老头衫，用彩笔在背后写上“中华行”三个大字。一切准备妥当，他乘客车进入河南境内，很顺利地找到了王庄。
望着这个闭塞的小村庄，高鹏一时心绪难平。他在村口架好画板，一边观察地形一边装模作样地素描写生。几个当地的小孩和老人看见来了个画画的，纷纷围拢过来看热闹。为了不打草惊蛇，高鹏没有贸然打听邢娜的下落。此时此刻，高鹏多么盼望他心爱的恋人突然出现在面前！然而，半天时间过去了，他更换了几个画画的地点，仍没有看见邢娜的影子。
当天晚上，他返回县城住了一宿，第二天一早，再次乘车而来。由于这次村人已经熟悉了他，他背上画板四处走动，没有人看出他的真实目的。他一路用口哨吹着《康定情歌》，那是他和邢娜经常唱的歌。
果然，当他在一个山坡下走过的时候，一个和丈夫一起在田里劳动的农妇频频抬头看他。他顺着农妇的目光回应过去，偶然间四目相对，他惊喜交加地看见，那个农妇竟是邢娜！这时，邢娜显然也认出了他，一个趔趄险些摔倒。
他急忙打手势示意邢娜不要出声，然后忍着即将奔涌而出的热泪，在路边架好画板，开始画画。当邢娜再次抬头看他的时候，他趁那个男的没注意，用手指了指自己脚下，然后收拾好画具离开了。
中午收工的时候，邢娜磨磨蹭蹭走在王志山后边。当她走到高鹏画画的地方，一眼看见两块石头摆放在一起。她装作弯腰系鞋带，一把将石块下的纸条攥在手里，只见上面写的是：“明天中午，你设法来到村口，我雇车在那儿等你，如果不行就后天。千万保重！”
当天晚上，邢娜激动得全身发抖，辗转反侧无法入睡。第二天一早，她跟王志山说自己患了孕期便秘症，让他去卫生所给自己买了开塞露，然后又提出自己想就近在家收拾菜园，王志山答应了她。
邢娜知道要想逃走，必须走房西边的菜园。菜园和厕所是视线死角，菜园的篱笆墙外是一条小路，拐过几个弯，只需两分钟即可到达村口。上午，邢娜装作修理篱笆，把篱笆上的一块木板拆开了虚掩上，然后又用蔓类植物作了一番伪装。
中午终于到了。她趁王家人正在吃饭，说自己腹胀难受想上厕所，然后拿了一瓶开塞露，穿着拖鞋去了厕所。她从厕所后穿过菜园，掀开伪装好的活动木板，沿着篱笆外的小路来到村口。高鹏正站在一辆出租车旁边，一边装作写生一边等她。邢娜和高鹏紧走几步上了车，出租车同时启动绝尘而去。
车上，邢娜和高鹏紧紧相拥，抱头痛哭，久久舍不得松开。当邢娜平静下来才知道，为了避免出现意外，高鹏不敢在当地县城找车，而是到几百里外的安徽阜阳找的出租车，他们将先到阜阳，然后在阜阳上车沿京九线北上……看着高鹏为自己所做的一切，邢娜再次泣不成声。高鹏告诉邢娜，自从有了手机后，他曾经在几十篇文章里巧妙地留下了手机号码，就是希望邢娜看到之后能与他联系，在接了大量的骚扰电话之后，他终于听到了邢娜的声音。
这天上午，邢娜和高鹏顺利抵达吉林老家。当他们走出站台的时候，邢娜看见她朝思暮想的母亲、弟弟，以及她爱恨交织的父亲，正在检票口外翘首等待她的归来……
