宋朝皇帝登基，龙椅还没坐热乎，敌国国王又派大兵犯境。此时，国内战乱未平，京城军从不多．新皇帝接报，立即派大将军张苍海为兵马都招讨使，率军3万，拒敌于国门外。这张苍海乃国家的得力大将，此人文武双全，博古通今，奉命出征，胜百战而无一次失误，人称百胜将军。难得的是他器量不凡，喜怒不形于色，大乱不惊，大胜不喜，派这样的人去边关，皇帝哪能不放心。
张苍海率军来到代州城，敌周的兵也恰到城下。代州城州尹吴诚禀报道：“下官看敌兵形势，也不过3万人，而我国新军、旧部足有4万精锐之众，以逸待劳，以众敌寡，乘此良机出击，必能一举获胜。”
张苍海笑了笑，说：“有如此容易，皇上还费那事派我来干什么?诸位想啊，敌军远足疲劳，难道自己不知道?他为什么直逼城下?他有恃无恐啊。离城不足10里，群山叠嶂，那里定有伏兵。”见众人不以为然，他叹了口气，“乾坤新定，各位必不服我。这样吧，姑且出城一战，可知虚实。”
张苍海吩咐，令先锋率兵1万，出击敌兵3万，以精锐部队在前，如果敌兵奋力拼杀，则急退，后备骑兵以强弩硬弓掩护回城；如果敌兵不堪一击，那不是疲劳所致，说明人家已有埋伏在后，是故意诱我深入的，那时，不得穷追；如敌兵回身再战，则诈败伎俩已暴露无遗，前锋只须闪开通道，让骑兵射手放箭射杀冲过来的敌兵，然后将对方丢弃的马匹器械抢回城内，即算首功。
先锋得令出城，张苍海率吴诚等文武将官登高台观阵。果然敌兵交战片刻便逃，而且退得极有秩序。可怎余张将军早已预料到了，先锋遵令，并不追赶，而是将前锋阵脚闪开。敌军见诱敌不成，正欲同头再战，宋军阵中却突出数千骑兵，箭如飞蝗，敌军纷纷落马，宋军高喊着杀过去，敌军此时真的是仓皇溃退了。宋军夺得无数马匹器械回城，众人齐贺张将军神机妙算。张苍海淡淡地说：“我身为上将军，连这点雕虫小技都值得夸奖么?”此时，部下已将城中粮草统计数报上，张苍海皱了下眉头：“只能够半月，而后再运粮草，必被敌虏所获。”他命令从战场上俘获的300匹战马中，挑未受伤的替换老弱马，将老弱病马立即杀掉犒军。
吴诚等请教道：“大将军杀马何意?”
张苍海说：“敌兵犯境，我只能坚守，不能出击，要老马何用?与其让它饿瘦了再吃，不如每个兵士餐中添半碗肉。”
敌军白白损失了年千人马，却没达到诱敌出城的目的，十分生气，轮流派上万军队于城下讨战。张将军吩咐：“不用理他，现在没到攻城的时候，而我军没有进攻的时机。”只派5000兵士守城，近了，用箭射杀；远了，只是不理。“敌国的人不过区区上万，即使冲进城里，援兵不到，我城门一关，如瓮中捉鳖。”他把其余的将士集中起来，专门传授守城的本领。
敌军讨战3天，寸功未见，还零星损失人马，主将更加生气，他得知张苍海的母亲曾经改过两次嫁，便命令数千兵士赤身裸体，来到城下，将张苍海的母亲百般丑化、凌辱、守城将士气得猛踢城垛，只恨没将令，不敢擅自出城，否则，非拼个你死我活不可。而张苍海却平静地说：“我是替皇上带兵，他骂我是家事，怎么能为家事拿4万兵士和一座城池与他赌气?”
这就是百胜将军?属员们有些怀疑了。
张苍海仍然传授他的守城本领。
第7天一早，城头守军报告：“敌国的人把城池围困得水泄不通。”张苍海笑了：“这回把训练成功的部队派上去吧，守城专业，足可以一当十。白日先派1万，一半守城，一半就近养神，下半日轮换；夜里增派一倍，也是同白天一样轮番休息。”安排完毕，他带着官员们又上了高台。
这回，只见城池外圈黑压压一片，至少也有10万人以上，原来埋伏在山林里的精兵派不上用场，索性一并冲上来攻城了。此时，部下心悦诚服：“还是大将军!若换了我等，死无葬身之地矣。”张苍海说：“人到哪步说哪步，难道一个磨豆腐的，还要管牛羊肉价吗?你等若为上将军，也得像我这样动脑了。”他拍了拍栏杆，“敌兵最初讨战，是骄我也；此后辱骂，是怒我也；此番围城，是威我也，切不可上当。”
众人这才知道，百胜将军，名不虚传。于是军民信心大增，所以，任敌国的人累得精疲力竭，代州城稳如泰山。
敌军围城不久，消息传来，宋军运送的粮草尽数被敌兵劫去，众人大惊失色。张苍海却说：“先替我守护着吧，哪天一高兴，我再取来用就是。”官员们坚信大将军必有妙计取回粮草，所以，军心毫不动摇。
转眼10天过去，敌兵攻势一天猛似一天，城中粮草渐尽，可大将军仍然没有夺回粮草的意思。吴诚以下各官员都建议张苍海派人突同入京求救，张苍海说：“京城无兵可调了。我出师时，就没打算求救。尔等听我的没错。”又说粮草的事，大将军说：“城中不是还够数日嘛，莫急，莫急。”每日，他亲自巡视军营，问：“敌国的人可恨不?”兵士答：“恨不能食肉寝皮!”“敌兵人多势众，尔等怕他不?”兵士喊声震天：“不怕，恨不能明日即战。”转眼支撑了14天，城中粮草已将尽，而敌兵攻势更猛，双方都有死伤。张苍海召集部将说：“这几天敌国的人已拼上了，说明他没了耐心。这些日子，他们攻城，我们休息，此时出战，以精锐之部击衰老之师，等于以利器割烂掉的布。今天午后，守城5000兵丁仍据城头防卫，其余3.5万人尽数饱餐，听我号令，奋力出城。告诉将士们，不重俘获，只重杀敌，如果让他们得以延喘，则我等粮草已绝，即使不任人宰割，也得活活饿死。”午后，张苍海一马当先，率军大开四门，奋力杀出。
敌主将只以为城中固守待援，早派奇兵伏于险道准备伏击，以为万无一失。哪里想到龟缩在城中的宋朝军队会在他发动攻势最猛时杀出城来，于是，敌国的人云梯上的，陆地上的，眼睛都盯在城头上，突然如同洪水决堤般涌出数万人马，仓促应战，岂是宋军对手?宋大军人敌阵，仿佛砍瓜切菜，单见敌血飞溅，首级翻滚。将士们按张将军命令，不割敌人耳朵为立功凭据，只顾奋力砍杀……不到一个时辰，敌国的人全军覆没，敌国的所有粮草尽归宋军所有。
战事已停，张将军下马巡视，却冷不防有一装死的敌将射来一只毒箭，正中将军面门。部下急来救护，张将军轻轻一挥手：“如果方才射中咽喉，什么都来不及了，既然未中，何必惊慌?”从容随军入城，而此时，伤部已呈青紫，毒气蔓延开来。
众人赞叹张将军的大将风度，有人急忙将城中一神医请来，为将军疗创。割治已毕，郎中说：“此毒最凶，中者九死一生。幸有祖传神药一帖，敬献将军服下，可保无虑。只有一件，百日内不可狂喜，不可盛怒，否则，金疮立崩，性命危矣。”
听了这话，吴诚等人齐叩拜上天：“阿弥陀佛，此真天助将军，大将军临胜不骄，临辱不怒，临乱不惊，哪里会有什么大喜大怒?”
“不然。”那神医道，“大将军肩负国家安危，自然如此；如果遇上小事，就未必稳得住了。一定要多担待、宽容啊。”
张苍海也笑了：“先生只管放心，张某知道就是了。”
割治后，张苍海的伤势日见好转，他率军清理战场，派人往朝廷报捷。州尹吴诚设宴庆功，大将军说：“两国交战，胜败常事，不必搞得过于张扬。”众人又是一番赞叹，大将军真是少见的奇人!
某天夜里，张将军小饮，回驿馆休息。刚要入睡，就听见窗外有什么声音，吱吱怪叫，其声刺耳，他起来拍拍窗户，那声音立刻消失；可躺下不久，那声音又一次响起，如此七八次，搅得将军睡意全无。唤来侍卫，问是什么东西叫得这么难听?侍卫中有当地土人，侧耳听了一会儿，禀报：“这是当地的一种比老鼠略大的动物，叫腰鼠子，为争食物相残，以致怪叫。”
将军说：“拿我的弓箭来。”
将军箭法，百步穿杨，箭无虚发，朝中神箭手没有人能比得上。他拎着箭，悄悄蹲在屋侧守候良久，月光下，就见草丛里模糊着探出一只小脑袋，两眼黑亮，盯着将军。将军已半开弓弦，轻轻一松，箭射出去了，可那小东西只是一探头，又缩了回去，那箭射空，钉在一棵树根上了!
张将军驰骋疆场半生，从来没射空过，却被小老鼠戏弄，真是不值!气得他一跺脚，只觉脸上一热，他叫一声：“不好!”急唤军医来，而整个脸色都变黑了!
张将军临死时，嘱咐州尹吴诚，不得难为那位神医。“居然被他言中，人家才是高人。我张苍海面临10万大军，镇定自若，没想到跟一个小动物斗气，这分明是该死。”他让后人记住这样一个道理，所谓修行、度量，都是有限的，任何人莫能例外……
张苍海死后，吴诚为他写奏章，不敢如实禀报，说张苍海为一只小畜生送了性命，无人肯信，定犯欺君之罪无疑。他只好谎奏：“大将军张苍海，于凯旋日，不幸身中毒矢，殁于国事……”
至于将军嘱咐后人的话，也只能靠民间流传了……
