3.天下豪赌
陆桥回来后，就一头钻进屋里，给明王的朋友做那双特殊的鞋子。一连做了两天，快要完工了，伙计来找陆桥，说吉赖子来了，在客厅里等着呢。这吉赖子本名吉平，是个破落子弟，平时游手好闲，嗜赌成性，没了钱就耍赖，人们就送他个外号“吉赖子”。以前吉赖子常来陆桥这里打秋风，陆桥听说是他，就有些不耐烦，对伙计说：“这事也来找我，给他几两银子，打发走他不就行了？”伙计却说：“他是来做鞋子的，还点名让您亲自做。”
陆桥心里纳闷，这世道还真是变了，黄老板成了乞丐，像吉赖子这样的人，却摆开架子了。
陆桥来到客厅，就见吉赖子衣着光鲜，俨然像个富贵的员外爷。见到陆桥，吉赖子拿腔拿调地说：“陆老板别怕，现在我不缺钱了，来找你是想让你给我做一双步云坊最好的鞋子。”说罢，就从袖子里拿出一张银票来，看来他真是有钱了。陆桥给吉赖子量好尺码，想到自己心里的疑惑，就说要请吉赖子喝几杯，吉赖子一口答应了。
陆桥把吉赖子请到酒楼，酒过三巡，吉赖子有些晕了，陆桥才悄悄地问他：“吉兄突然发财，真是羡煞小弟了，不知你在哪里找到的发财门路？”吉赖子眯缝着眼睛，说：“陆兄，我就知道你不会白请我的。要问如何发财，其实很简单，就是赌博。”
陆桥听了直摇头，见陆桥不信，吉赖子就把嘴巴贴到他耳边，说：“也就是你平时对我不错，我才说的。我的确是靠赌博发了大财，我参加了一场豪赌，真叫我大开眼界啊！”
吉赖子说，他跟明王府里的管家赵义有点亲戚关系。这天，他赌博又输了，就去跟赵义借钱。赵义被他缠得没办法，就说：“你不是好赌吗？我教你去个地方，只赢不输。”哪有只赢不输的赌局呀？吉赖子以为赵义是在敷衍自己，赵义却对他说了一件事。
在宋辽边关，有一家赌场，叫“天下赌坊”，在那里下注的都不是一般人，最小的一注都价值千两黄金。他们赌的内容也很奇特，是宋辽两国的战事。有人赌大宋赢，有人赌辽国赢，具体结果，就要看一场仗打下来，究竟哪国败北了。
这可真是天下第一的豪赌呀，赌注押的是千万边关将士的性命。赵义让吉赖子去边关赌上一把，吉赖子连连摇头，战场上的胜败，简直比骰子的点数还难测，谁能保证哪一方赢？赵义却神神秘秘地说，只要他押辽国胜，保证就能赢。吉赖子就想，与其这么成天死乞白赖地活着，还不如去边关豪赌一把，赢了就回来过上等人的日子，输了就把尸骨扔在边关得了。
于是吉赖子变卖了祖宅，凑了几百两银子来到边关，找到了赵义说的“天下赌坊”。赌坊里的豪客有大宋人，也有辽国人，吉赖子还看到了几个熟人，其中就有黄万两黄老板，他押的是大宋胜。这些豪客一上手就押几千两黄金，吉赖子那几百两银子，人家根本就不看在眼里。他好说歹说，又报了赵义的名字，赌场的人才勉强同意他上桌，吉赖子就押了辽国胜。
几天后，宋辽两国开战，辽国真的胜了，吉赖子把赢来的钱再次押上，赌辽国胜。几天后的一场战役，果然还是辽国胜了，这下吉赖子发财了，他见好就收，拿着那些银子回到京城……
陆桥不敢相信，天下竟还有这样的事，就问吉赖子：“赵义为什么那么肯定，押辽国胜就能赢呢？”
吉赖子也很迷惑：“我也不知道，反正我是赢了。这事可千万别说出去呀，真要传出去了……”吉赖子在脖子上做了个“咔嚓”的动作。陆桥隐约感到，危机正向大宋袭来，他耳边又响起了黄老板的话：“不可能，不可能……”
吉赖子喝得太多，说完后，一头倒在桌子上就睡过去了。陆桥付了酒钱就走了，他在路上已经有了一个打算：赌一把，一定赌一把！
陆桥从酒楼出来，并没直接回步云坊，而是去找飞毛腿郑重。他费了好大的劲找到郑重，对他说：“你想赌一把吗？我已经押上了步云坊，还有我的身家性命。”郑重一咬牙，说：“你都敢赌，我还有什么不敢赌的？说吧，赌什么？”
陆桥说：“就赌大宋江山稳固，边关将士常胜！”郑重豪爽地说：“好，我赌了，可我没赌注呀！”
陆桥说：“赌注就在你身上，就是血状子。”郑重迟疑了一下，说：“陆老板，我知道你是个好人，我就信你一回。”说着从怀里拿出那块用战袍写的血状子来。
陆桥把血状子拿在手里，肃然道：“我一定不辜负你的期望，你等着吧！”
