(二)
乘着这屡青烟,灶王爷已到了天庭之上。
天兵天将在南天门拦住了他。
“小小灶王,何事上来?”
“小的有要事禀报玉帝。”
“玉帝正在与群臣赏曲宴饮,你来的不是时候。”
“小的愿在此等候。”
“那你就等着吧!”
天兵天将不理他,各自回位。灶王爷只得在南天门拱手而立。
一朵祥云驶来。托塔李天王已在近前。见了灶王爷,托塔李天王不由微微叹气,虽说灶王爷在众神之中本就身份低微,但身着破旧衣衫,两颊下陷,寒酸如此,难免让人动恻隐之心。“老儿,玉帝不愿见你,何必强求。”李天王劝道。“我身为灶王,受百姓供养,自当为百姓进言。”灶王爷目光坚定,向李天王长揖,后退一步立定,意在为李天王让行。李天王进入南天门,回首望了一眼灶王爷,这老儿长须飘飘,不失仙家气度。然而,又何必如此执着呢?
还未进殿,托塔李天王已听见了钟鼓之声,群仙正推杯交盏,不亦乐乎。玉帝见了李天王,笑道:“卿家何事来迟?”“微臣见灶王爷等候在南天门前。稍加寒暄。”李天王答道。他知道他这一说难免会坏了玉帝的兴致,但他若不说,那固执的灶王老头不知要站到何时,他于心不忍。果然,玉帝一听又是那老头,立刻敛了笑容:“提他作甚?让他候着吧!”“微臣愚见,玉帝不妨一见,否则有失英明。”李天王进言。麻姑近前斟酒,笑道:“李天王迟了!当罚一杯!”转而窃声道:“此事与李天王不相干。莫要触恼了玉帝。”
玉帝放下手中酒杯。转而笑道:“也罢!传来!”
李天王心中舒了一口气。若玉帝真恼了,治他的罪,他也担当不起啊!
宴饮继续。
不一会儿,灶王爷已拜伏在殿前。
玉帝眯眼道:“灶王几时不见,瘦弱至此。想必下界百姓供奉不力。”
灶王爷拱手道:“当是有心无力。”
玉帝眉头一挑:“既已到此,不如一起饮酒,润润枯肠。”
麻姑会意,立即近前敬酒。
灶王爷抬头道:“谢玉帝盛情。但微臣此次前来,是来进言,而非索食。”
玉帝冷笑:“但说无妨。”
灶王爷俯首:“恳请玉帝使我方黎民得风调雨顺。勿使饿殍遍野。”
玉帝正色道:“今年雨水莫非不好?”
灶王爷道:“臣从龙王处耳闻,今夏将无雨,至秋稻谷必颗粒无收。百姓已受去年之灾,食不能果腹,衣不能蔽体,若今年重复去年之灾,命则休矣。”
玉帝不快:“朕自有道理,无需你多言!你视天机为儿戏,信口胡言,当处棍棒之刑!念你年老,且饶你一回!退下吧!”
灶王爷跪地不起,取冠置于地上,道:“若玉帝不允!臣愿被贬!”
“大胆!”玉帝拍案而起,“你要罢官,朕就了你心愿!拖下去!”
鼓乐停止。天兵上前。众仙皆惶然。麻姑不慎将琉璃酒杯打碎,“哐当”一声,竟无人察觉。
“玉帝老儿无眼!百姓所言不虚!”灶王爷挺身而起,怒目叱道。
“好一群刁民!胆敢辱君犯上!罢罢罢,龙王听旨!”玉帝已是怒不可遏,声若雷鸣。
“臣在!”龙王哆嗦上前。
“命你三年不得在此地降雨!违令者,斩!”
玉帝手一挥,祥云皆散,人间一声旱地惊雷。