按照朝廷的规矩，所有官员上任前都要到吏部报到，领取官印并登记在册。三人来到吏部衙门，这才知道，还要交三百两银子的“例钱”才行。孙六胖哪来这么多银子？吕胜咬咬牙，从口袋里掏出几张银票，又当了些东西，把这些年的家底都拿了出来，这才凑够了数，吕胜这是要赌一把了！
诸事了结，走马上任。来到伏牛县，看着破破烂烂的县衙，再一打听，孙六胖一行三人这才明白上了魏公公的当！这个伏牛县虽说有不少富户乡绅，但这群人仗着有匪患，纷纷声明打土匪都出了不少的钱，哪还有钱交税？而且土匪越打越多，老百姓都不愿意种地，愿意当土匪，种地的长工都雇不来。那就灭匪患吧，但没有钱，谁愿意冒着生命危险去拼命？
吕胜想着自己白花花的银子眼看就要打水漂，上吊的心都有了！孙六胖呢，这些天屁颠屁颠地跟在小芸后面四处游荡，还说是视察民情，哪有个知县的样子？吕胜越看越气，心说我这个老骗子，竟然阴沟里翻船，栽到了一个傻子手里！
憋了三天，吕胜都快要气死了。这天，小芸说，她和孙六胖商议之后，想出了一个好办法。这办法怎么样还不知道，不过倒是让吕胜眼前一亮，心里畅快多了……
一个铜钱买知县
3、拍卖
不久，县衙门口贴出了告示，孙六胖以县太爷的名义在告示上说，衙门里的所有职位都对外出售，征税的官卖得最贵，这是个肥差；剿匪的捕头最便宜，这是个苦差事。不过告示里说了，剿匪业绩按照剿灭的土匪数量统计，业绩越好，得到的酬劳也越多。此外还有刑名师爷等，其他就连抬轿的、做饭的、看门的，全都列出了相应的价码。告示最后还说，机会难得，价高者得。
那一天，看热闹的人山人海。这还真是个新鲜事，征税的官立即有人报名要买。伏牛县虽然是个小县，但有钱的乡绅、富户不少，很多人都想买个一官半职装点门面。第二天，由吕胜主持，孙六胖在衙门大堂上公开搞起了拍卖。“税官”这个职位，有好几个人抢，给谁都不合适，那就看谁出的价格高了，最后，家资巨富的宋员外以一百两白银的价格，竞拍到了这个职位，这可把吕胜乐得喜笑颜开啰。紧接着，县丞、主簿、刑名师爷、狱卒这些油水不少的肥差也纷纷被拍卖了出去，就连做饭的也跟着水涨船高，卖了五两。吕胜高兴坏了，这么一来，买官花的本钱是有望捞回来了。
可“剿匪捕头”这一职位，虽然最便宜，还是迟迟不见有人来买，价码降了又降，还把剿匪的奖赏从剿一个匪给一吊钱涨到了一两银子，仍是无人问津。吕胜正发愁的时候，这天一大早，衙门口吵吵嚷嚷地来了一帮子人，原来是一群退伍的老兵，凑了六两银子，要买捕头这个职位。
孙六胖问：“你们五六十人，谁来当捕头啊？”这时，站出来一位浓眉大眼、虎背熊腰的汉子，说叫魏定武，是这群老兵推举的大哥，愿意担任捕头。孙六胖点了点头，又不放心地问：“告示上的条件都看清楚了？我可只管收六两银子，要是你们一年下来，一个匪也没剿，我可不会给你们发一分一厘的。”
魏定武听了，说：“这些俺们都很清楚，只要你说话算话就行。”话音刚落，站在旁边的吕胜像是猛地惊醒似的，凶巴巴地说：“要是你们杀良充匪，不但没有赏银，还要严惩不贷！”魏定武说：“俺们都是老实巴交的庄稼人，这些年被土匪害惨了，前几任的县太爷只会嘴上说说，很少跟土匪动真格的，俺们早看不下去了。”
吕胜心里一动，这家伙看样子有几分本事，要是以后真的杀了不少土匪，没钱给人家咋办？不过他转念一想，立刻有了主意：三百两买官的本钱一赚够，我立即卷铺盖走人，到时候这还算个问题吗？想到这里，吕胜笑眯眯地接过魏定武交过来的六两白银，就这样，孙六胖的衙门算是开了张。
这一天，一大帮花钱买来职位的“小官”，前呼后拥地送孙六胖这位“大官”登上了大堂。孙六胖清清嗓子，正想发表几句就职演说，不料征税官宋员外抢先站出一步，操着一口河南官话开腔了：“孙大人，在其位，谋其政，俺宋进财买了这个征税官当，就得把税收工作弄好啊，这是俺拟定的初步计划，请孙大人过目，中不中还是听您的。”
孙六胖接过宋员外递上来的长篇大论，吓了一跳，这个宋员外还真不是吃素的！身为乡绅，宋员外对他们那帮人逃税避税的手段了如指掌。税收之所以征不上来，不是别的原因，就是因为全县的农户和商铺并没有准确调查过，不少农户瞒报土地面积，不少商户瞒报经营收入。以前嘛，只要到时候给县太爷上点贡，总能应付过去。这次可不同了，宋进财可是个商人，他要收回自己买官的成本啊！按照宋进财的计划，首先，要在全县开展一次轰轰烈烈的农户和商铺普查行动，把全县的情况彻底摸个底；然后，按照摸底的情况公布应纳税的数目，张榜公布纳税方式和时间，先纳者有奖，后纳者处罚，不纳者坐牢……
孙六胖没上过学，不认字呀，哪看得懂这个？他装模作样地看了看，干咳了一声，说：“不用细看了，我准了。”吕胜在一边暗笑，这宋员外还真上心，这下我可省心了。
孙六胖正要宣布退堂，县丞、主簿、刑名师爷也纷纷有计划书要上报，被孙六胖一一打发走了。这时，魏定武又开了口：“孙大人，俺们哥几个要刀没刀，要枪没枪，盔甲也没一副完整的，那可不中啊，总不能让俺们赤着膊跟土匪们摔跤吧？”
孙六胖听了，正想说让他们自己想办法，宋员外站出来了，说兵器盔甲的钱他可以先垫付，不过这些士兵要先借给他用来普查农户和商铺用。孙六胖乐了，立即准了……
