光阴似箭，岁月如梭。不知不觉黄帝已经须发全白，连眉毛也白成了霜花。他决定公开考试，选贤传位。
消息传出，神人共聚，来者成群结队，测试场成了群英会。
选才这日，风后临场主持，并请黄帝领着歧伯等神臣现场观看。文考、武考人才都不少，可惜，文人只能为文，武士只能用武，选拔十几天后，能文能武的只剩下了两人。没想到这二人都是黄帝的儿子，一个叫玄嚣，是兄长；一个叫昌意，是胞弟。
黄帝对这结果虽然不满意，也没有奈何，只好亲自出面来测试他们的德行品质。
德试开始，风后宣布，文场比试，玄嚣和昌意并列头名；二人对打比武，还是不分胜负。现在惟有靠德行选能了，谁占了上风，谁继主位，居下风者就当助手。
风后说完，黄帝将玄嚣和昌意唤到面前，交给他们每人一只葫芦。且莫小看这葫芦，外面闪光耀眼，里面浩瀚如海，是个稀世珍宝。黄帝嘱咐两个儿子：“每一葫芦都蓄有河水，开口即流，水宽三丈，一人多深，流过二百里才会干。从嵩山北坡到东边的颍水是三百里路程，你们二人从嵩山放水，谁的水流到颍水，谁继帝位，首次流不到，可以收起水再倒。”
玄嚣、昌意心领神会，父亲说完，他们便凌空飞行，来到嵩山。
“哗，哗，哗”玄嚣打开葫芦，清水滔滔流出，飞速奔流，穿过平川，绕过山岭，流呀，流呀，刚刚流了二百里，葫芦里水干了。玄嚣抓住葫芦摇来摇去，没摇出一滴水，只好将水收了回来。
“哗，哗，哗”昌意打开葫芦，清水滔滔流出，飞速奔流，穿过平川，绕过山岭，流呀，流呀，刚刚流了二百里，葫芦里水干了。昌意抓住葫芦摇来摇去，没摇出一滴水，只好也将水收了回来。
一次，两次，三次每次清水只能流二百里。
夜色深沉，玄嚣心神不宁，怎么也睡不着觉。他想呀，想呀，想得星星都疲倦得睡了，还是没有睡着。
夜色深沉，昌意浑身疲劳，倒下身子就睡着了。他睡呀，睡呀，睡得太阳都出来了，还是没有睡醒。
咚咚咚，屋里响起敲门声。昌意刚坐起，兄长拎着葫芦进来了，高兴得合不上嘴，比划着对昌意连声说有了妙法。
昌意问：“兄长有啥妙法？”
玄嚣说：“父亲大人说，一个葫芦的水能流二百里，如果把两个葫芦的水汇成一股，就能流四百里，何愁流不到三百里呢？”
昌意听了，果然是妙法，握着兄长的手连连夸好。二人急忙奔上嵩山，打开葫芦，缓缓放水。两股细流汇成了一股，水流激荡，滔滔向前，一鼓作气，流到了颍水。
兄弟两人在山巅看得清楚明白，兴奋得蹦跳不止。好一会儿，才想起应该回去报喜呀！
正说着，就听天空有人说：“我们都看见了。”
抬头看时，一朵红彤彤的云絮上站着黄帝和各位神臣。
大家交口称赞：“手足同心，兄弟情长。”
回到天庭，父亲将兄弟二人唤到跟前，对他们说：“葫芦放水对你们有什么启示？”
昌意连忙答：“两个葫芦的水各流各的流不远。”
玄嚣接着答：“两个葫芦的水汇为一体，水大流远。这里面有着治理天下的道理，百川归流，才能汇积成海。”
黄帝听着，面露喜色说：“对！对！你们兄弟无论谁继位，谁当助手，只要能同心协力，就能保证天下太平，兴旺发达。”
那到底谁继位呢？
昌意说：“两个葫芦水归一流，是兄长的主意，请兄长继位。”
玄嚣则谦让说：“弟弟年轻有为，继位最好。”
黄帝见他们都诚心诚意，就让玄嚣继位，昌意辅佐当助手。选择一个吉日良辰，黄帝在天庭传位给玄嚣。玄嚣将昌意留在身边经常商讨治理天下的方略，四方大帝对他们衷心拥戴，尽心办事。自此，天上人间共同享受着太平安康。
