据美国《防务新闻》3月21日报道，印度海军已经退役了其搭载于”维拉特“号航母上的海鹞战斗机队，转而准备用俄制米格-29K战斗机群将其替换。印度海军曾拥有30架海鹞战机，但经过多年的使用和损失，目前只有11架海鹞幸存到了退役。
海鹞战机是英国研发的多用途喷气式垂直-短距起落战斗、侦察和攻击机，该型机是从“鹞” GR.Mk3改型而来，专供海军舰载使用。该机20世纪70 年代初开始研制，1978年8月首飞 ，1979年6月开始装备英国海军。该机只有印度和英国海军两个用户，由于皇家海军在2006年就已经将海鹞战机退役，印度海鹞的退役也宣告了这一曾在马岛海战中取得不错战绩的机型全部退役。
印度海军在1983年从英国购买了30架海鹞FRS Mk.51/TMk.60战斗机和同型双座教练机，编入印度海军第300战斗机中队和印度海军第552战斗机中队。这些战机最初搭载于改进后的印度“维克兰特”号航空母舰，并在随后部署于1987年购买的“维拉特”号航母。
这批海鹞在购买后的前10年都要回到英国进行维护，直到1994年印度在科钦建立了本国的维修设施后才在本国进行修理改进。
印度海军一度打算对本国的海鹞战机进行升级，但最终还是放弃了这一计划。在2009年，印度国有印度斯坦航空有限公司曾对海鹞进
印度海军海鹞战机机群
行一次有限升级，但当时海鹞的生产商BAE公司已经停止了对该战机的售后维护，因此机上零部件的获得遭遇了困难。这次升级包括使用以色列制造的多模式火控雷达以及德比超视距空空导弹。
经过多年服役损耗，印度目前只有11架战机还保持完好。印度海军曾在2006年计划采购一批皇家海军退役的海鹞FRS.2战机以补充其训练损失，但是英国国防部拒绝随该机将机上的“蓝雌狐”雷达，因此采购案未能执行。
作为第一代的垂直/短距起降战斗机，海鹞战机的飞行性能十分有限，作战半径较小且只具备极有限的超视距空战能力。不过1982年在英阿福克兰群岛 （ 马尔维纳斯群岛 ） 对抗中，总共 28架“海鹞”携带美国提供的AIM-9L空空导弹，出动2376架次，以无一损失的纪录击落阿根廷包括法制“幻影”在内各型战斗机21架（但“海鹞”因地面炮火和事故损失了6架），创下了空战史上的空前纪录，也使得“海鹞”战斗机从此一举成名。再加上该机理论上可以携带“海鹰”反舰导弹（虽然几乎没有观察到印度海军使用过），网络军事圈里在2012年前一直有海鹞战机享有能“吊打中国海军”的传说存在。该机也是印度海军在过去30年内唯一的舰载固定翼飞机。
海鹞、航母、黄色拖拉机曾经是印度海军最为自豪的海军航空兵象征
印度海军官员透露，目前退役的海鹞战机都被封存在果阿的印度海军航空站。随后其中一些海鹞战机将被送往博物馆。
报道称，目前海鹞战机飞行员们目前正在接受训练，以便改装俄制米格-29K舰载战斗机。印度海军原计划使用本国研制的“光辉”战斗机舰载型（就是那个大名鼎鼎研制了30多年还没有定型的LCA，观察者网注）替换海鹞，不过根据印度海军一名官员的说法，该研制项目已经比计划延迟了15年。
海鹞战机退役后，由于印度海军“维拉特”没有了可用固定翼舰载机，该舰也无法使用印度新型米格-29K战机，加之“维拉特”服役时间已经超过50年，舰体严重老化，因此该舰也将于今年年底退役。
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