资深作者Eske Willerslev教授表示，目前发现了鼠疫谱系的起源比先前认为的要早，他们的研究成果缩小了确定鼠疫起源的时间段。鼠疫演变进化的机制目前已经很明确。过去的经验可以帮助我们了解预测在未来鼠疫病原体可能会发生什么样的变异和演变。研究人员分析了从101个成人遗体中的提取的牙齿。研究对象的范围分布在欧亚大陆，可追溯到青铜器时代。
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研究人员发现有7个人的DNA中包含鼠疫杆菌的痕迹，其中最早的研究对象死于5783年前——这是鼠疫起源的最早证据。此前，人类在骨骼遗骸中发现的有关鼠疫存在时期的直接证据都没超过1500年历史。在这次发现的7个鼠疫样本中有6个缺少了两个现代鼠疫菌株里存在的关键基因组件：“致病基因”ymt和突变的“激活基因”pla。
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