在今奉节县的小寨天坑，是世界第一大天坑。小寨天坑是地球地质演化的的见证，也是世界上罕见的地穴奇观之一。小寨天坑程一个漏斗状面积为300余平方公里，现在已经是当地旅游业的支柱。
小寨天坑主要位于距奉节县城91千米的一个荆竹乡小寨村，它大约是在北纬30°44'23"，东经为109°29'附近，同时也是所构成地球第四纪演化史当中的一个重要例证，更是长江三峡当中主要成因的一个活化石，因为它是喀斯特漏斗的一个俗称。属于当今世界洞穴当中奇观之一，同时也是世界上最大的一个天坑。
小寨天坑，它主要是几座山峰之间直接凹下去的一个椭圆形大漏斗，因为它与天井峡地缝属同一个岩溶系统，因此从天坑至迷宫峡出口的一条地下河道长约4公里。面积为300余平方公里。由于景区的级别为国家AAAA级风景区。因此坑底的最大直径为522米。它的主要类别为风景名胜区当中口部最小的直径为537米，总容积为11934．8万立方米口部的最大直径为626米开始垂直。它的高度为666.2米的地理位置主要位于长江三峡西首的一个奉节县南部山区当中的天坑就是当地人对喀斯特漏斗的一个俗称，因为它在地理学上叫岩溶漏斗地貌。
小寨天坑，主要因为它是几座山峰之间凹下去的一个椭圆形的大漏斗。因此天坑的坑口地面标高是1331米，它深为666.2米，由于坑口的直径为622米，坑底的直径则为522米。因为它的坑壁的四周相当的陡峭，因此在东北方向的一些峭壁上就有一条小道直接通到坑底。由于小寨天坑与天井峡的地缝属同一岩溶系统，因为从天坑至迷宫峡的出口到地下河道长约4公里。由于天坑的主要环境，坑壁上有两级台地，主要位于300米深处的一级台地，宽2―10米，台地则有两间房屋，曾经因为有人在此隐居。另一级的台地则位于400米深处，并呈斜坡状，在坡地上草木丛生，野花烂漫，坑壁有几个悬泉飞泻直到坑底。站在坑口往下看，一削千丈的绝壁则直插地下，而且深不见底，着实令人目眩。坑底下边有一条地下河，小寨天坑就是在地下河的一个天窗。站在坑底去抬头仰视，只见蓝天就好像是一轮圆月，因此颇有坐井观天之感。
小寨天坑在天坑内不仅有众多条暗河，还有四通八达的密洞。而这些河岸当中则有大量珍奇的动植物，不过到底有多少？谁也不知道。因为天坑当中的洞穴群更是奇绝险峻，从进入二十一世纪以来，各国的探险家们就曾经多次去进行探险考察，但仍未完全了解天坑当中许多洞穴的一些主要情况。因此他们都普遍认为这儿是世界上第一流的魔幻式洞穴群!科学家们还在许多洞穴当中发现不少珍稀的动植物和古生物化石。在2001年前，提及天坑这个词汇，通常只是特指重庆奉节县的小寨天坑。其他形似小寨天坑的喀斯特地貌曾经有过五花八门的一些名字，如石围、石院、龙缸、岩湾2005年之后，天坑这个由中国人所定义的一个术语在国际喀斯特学术界同时获得了一致的认可，并开始使用一些汉语拼音“tiankeng”，它可以通行国际。直至今日,已经被确认的天坑达78个，其中2/3主要分布在中国，当然关于这个天坑当中的一些大量考察、也曾经经过一些认定和争论但是却尚未停止。
小寨天坑负地形就是下凹的地形,从一般的经验来看，形似天坑的喀斯特负地形还有一些竖井、漏斗和峰丛洼地等。天坑与峰丛洼地也不至于混淆，因为天坑的围壁很陡，而且底下还有条地下河。然而洼地的四周却很和缓，底部全都是封闭的，而且没有地下河。但是，天坑与竖井、漏斗尤其是特型塌陷漏斗的主要区分，也并非易事。小寨天坑与天井峡地缝之间属同一岩溶系统，天坑底部的地下河水主要是由天井峡地缝所补给的，自迷宫峡直接排泄，从天坑至迷宫峡出口的地下河道长约4公里。天坑则是一种极其特殊的地质现象，天坑一般都出现在峰丛喀斯特地貌，且地面的河流切割很深的一个地区。天坑的形成主要分三个阶段。先是有底下的河流。如果地质条件十分有利，由于水流经过长期的冲蚀，也就会形成一个地下大厅。地下大厅垮塌之后就形成了一个天坑。中外地质学家对此早有考证他们普遍认为经过地陷从而形成了一个天坑。
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