古人都爱说:“丈夫有德便是才,女子无才便是德。”这句话被错解太久了,蒙冤太久了。 其实这句话的真正含义是:女子即使有才,也不主动过多显露才是德,一个女子通文识字,而能明大义者,固为贤德,然而这样的女子是不多的,明德皇后马氏,却是这样德才兼备的女子,因为她才华出众,在历朝历代的皇后中,马皇后说不上最漂亮、最有贤德,却是不得不让人敬佩的皇后。
明德皇后出生于公元39年,马氏,扶风茂陵人,她是名将伏波将军马援的小女儿,汉明帝刘庄的皇后,也是中国第一位女史学家,著有《显宗起居注》一书,开创了“起居注”这一史书体例之先声。明德皇后,她的名字失载,但是她所做的事迹,将会永远被世人和历史记住。
外人都只知道这马援将军府上有位聪慧的公子,他的早逝令人扼腕,到了后来马氏也是被大家所熟知,马援将军家精明能干的小女儿可一点也不输给聪慧的兄长啊。在最开始,马氏的父亲马援战死沙场,与他有矛盾的梁松、窦固等人就趁机诬陷马援,马家也一度受到不公平的待遇,被权贵们所欺侮。
马氏堂兄马严,看不惯马家不得势就受人欺负的情况,他请求将马氏进纳掖庭。又上书陈述马氏家族为王朝所做的贡献,叔父马援老当益壮,为了保家卫国,一把年纪了还想着能够为国捐躯,他死后朝廷对马家很好,叔父的后人得到了福荫,听说太子、诸王的妃子匹配尚未齐备,叔父马援有三个女儿,都是贤良淑德的女子,且仪态容貌都是比较出众的。希望派相工下来察看,从中选拔合格的人。另外马援的姑姐妹都是汉成帝的妃子,希望凭借先姑的关系,让堂妹充入后宫。于是,马氏就成功入选,当时她才只有13岁。
小小的马氏,年纪小却懂事乖巧。马皇后继承了他父亲的智慧,又比父亲更懂得为人处世的技巧,终于在倾轧的后宫中脱颖而出,她当上太子妃后,依然保持勤奋、恭谨、俭朴的本色,衣服很朴素,她喜欢读书,没事时,便读《易》、《春秋》、《楚辞》、《周礼》等书,最喜欢的就是《周官》、《董仲舒书》这两本。
公元57年,光武帝刘秀驾崩,皇太子刘庄即位,是为汉明帝,立马氏为贵人。她没生儿子,这在古人眼里是最大的憾事,母以子贵,不生下太子,就难坐稳皇后这位子。当时她一个同父异母的姐姐的女儿贾氏也被选入太子宫,生下了皇子。即便马氏没有生下皇子,凭借聪慧和贤淑博得皇帝喜爱的马氏,受到皇帝的宠爱,明帝便让马皇后养育这个皇子,当作自己的儿子。太子和马氏虽不是亲生母子的关系,皇后太子之间却相处甚欢,没有芥蒂。
除了当好一个贤妻良母,马氏还常常因为汉明帝的子嗣不多,每每心怀忧虑,荐引左右侍奉皇帝的人,似乎惟恐有不及之时。都说女人是小心眼儿的,但是马氏却会为了东汉王朝的江山不惜一切办法,也不惜和很多女人分享皇帝的恩泽,她不怕失宠,只要皇帝能过好,只要这天下能够繁荣昌盛。
公元60年,这一年皇帝该立皇后了,马氏在宫中向来以德服人,做事为人都相当得体。加之有皇太后为马氏拉选票,阴丽华说:“马贵人的德行在后宫当中是数第一的,就立她吧。”于是就立马氏为皇后。马氏虽贵为皇后,但是其为人越来越低调,穿着依旧是素雅得体,不做过多浮夸的装饰,喜欢看书不喜欢出游娱乐之事。她也经常翻阅古籍,饱读诗书,于是一部出名的著作就在后宫女子手上诞生了。
明德马皇后为东汉皇帝显宗编撰了《显宗起居注》是历史上最早的专门记录皇帝日常言行的著作,为后世开创了“起居注”这一新的史书体例。自此后世便有专人从事该编撰工作。明德马皇后开始写史比班昭补写《汉书》早了约二十多年,因此被称为中国第一位女史家。其才华自然是不必赘言。
公元75年,汉明帝去世,汉章帝刘炟即位,尊马皇后为皇太后。一般皇帝的祖母、母亲或是妻子很容易在朝时,形成外戚专权的形势,但是明德马皇后却不是这样,汉章帝想给马皇后的一些亲戚封赏,都被皇后拒绝了,由于明德皇后的一生谦逊朴实、知书识礼、明理达义。不但创下了皇后着布衣的范例,还是历代皇后娘娘学习的榜样。
公元79年,太后卧病在床,朝中大臣有很多愿意为皇后娘娘祷告祭祀,因为皇后不信这套被皇后拒绝,没过多久皇后就去世了,终年四十余岁,谥号明德皇后。
《续列女传》称赞她“在家则可为众女师范,在国则可为母后表仪”。此殊荣,马氏当之无愧。
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