赤鲤说道：“好没道理的，叉说这么长的一段经历。你那鼓胀之术我算是领教过了。这固形之术又有什么奇妙？”
磐鱼说：“大王说的那位官人，想必就是薛录事了。我曾经在他们后花园的井中偷听到他们的讲话。原来这个薛录事的夫人，是顶好奇天上仙人的事情的。每年乞巧节，他们夫妻都会在后花园的葡萄架下饮酒，希望能偷听到天上仙人们的谈话。”
赤鲤说：“不尴尬，他本是天上人，何必再去听天上事。”
磐鱼说：“大王是身在棋局中，看得没有我分明呢。薛录事是仙人转世不假，可他毕竟还是凡躯，如何知道前尘往事，但凡他还有一丝神通，可不就不必在此地了吗？现在离那乞巧节很相近了，他们夫妻必定还要在葡萄架下饮酒。透过葡萄架的疏影，必定有指甲大小的月斑映入酒杯中。我就假扮那月斑，浮在酒面上，料想他也不会见疑，一定是要喝下肚去的。到时候我找个机会脱身，单留一个空形状在他心里，不足一月，他必死无疑。”
赤鲤说：“他死是死了，还会转世，不过是拖了一段时间，他还是要成仙的。有什么法子让他转不成胎升不了仙，那才叫一个了断。”
磐鱼说：“我原也不是要取他性命，而是要拘他真灵。他咽气后，我就会将他真灵拘禁在我的空形里。这是我那固形之术的又一个妙用。然后我将他的真灵带给大王，大王再将他的真灵据为己有。到时候世上没有了薛伟，天上也没有了琴高。只有大王您，想要升仙就升仙，想要在这里快活就快活。您的修为加上琴高的真灵，就算是四个龙王在一起，也不是您的对手啦。岂不是要可喜可贺吗？”
赤鲤闻言大喜：“我一直认他是主人，敬畏过甚，还不曾想到这点。你真是一语点醒梦中人。琴高是我的主人不假，可他也是我的苦主。苦主不除，我这辈子就是坐骑的命。既然如此，索性有我没他，——了百了。”
不说这边恶向胆边生，磨刀霍霍向旧主，单表薛府。
乞巧节那天，薛伟早早结束了公务，与同僚下属告别而回。
顾氏已在后花园准备下了瓜果酒馔，夫妻二人端坐于葡萄架下，饮三五杯淡酒，只等夜久更深好听那仙人说话。却哪里听得到，那薛伟还偏巧受了寒，当天夜里就直喊心口堵塞，浑身炭烧，汗如雨下，慌得顾氏一宿未曾合眼。
初始还以为是疾风之症，没想到愈加病重，又说起断头话来，“我没有几天可活了，还要挣什么命，放我归去罢。”言下之意，官也不做了，丈夫也不做了，儿子也不做了，同僚也不做了，满口胡言乱语，势必撒手人寰。
唬得顾氏心胆俱落，手足无措，求神问医，占卜寻药。邹滂等人闻讯赶来探望，也是束手无策。
正在慌乱之际，却听得门外一片喧闹，原来是一个癞皮道人作势要闯进来，与门人发生了争执。
道人说：“救人_命胜过七结衔环，晚些进去，就七条命也不在了”门人恼他出言无状，老爷病重，却来个说死这般不吉利话的疯道人，哪里肯放他进门，干脆连通报也不给通报。邹滂出来瞧情况，被那癞皮道人劈手一把攫住，嘴里说道：“爱吃鱼的人也来了，快带我去见死活人，我赠你一条鲤鱼吃。”
邹滂倒是一呆，原来他确实性喜食鱼，无鱼不欢，尤其是鲤鱼。又听闻道人说什么活死人，有点话里有话的意思，忙将癞皮道人延请进内堂。
顾氏死马当作活马医，忙请癞皮道人去诊视病人。不想道人连连罢手：“不看了，不看了’左右不过一具臭皮囊，有人当宝贝，有人是累赘。你且伸手去摸他胸口，是不是还有余温心跳。”顾氏伸手一摸，果然有微弱的心跳余温。
“每天子夜交替之时，记得摸他胸口。只要有余温心跳，人就没有死，千万不要将他入殓下葬。二十八天之后，他就会醒来。切记切记，莫忘莫忘。”说罢道人扬长而去，留下一众人等面面发觑，不知道癞皮道人的疯话，该听还是不听。
