很多来揭秘吧秘友对东厂西厂锦衣卫三者之间的职能不甚了解，来揭秘吧通过本文对三者之间的权利斗争做个介绍。
明朝皇帝为了加强中央集权的统治，设立了厂卫，厂，指东厂、西厂、内行厂；卫，指锦衣卫。合称厂卫。锦衣卫是皇帝的贴身侍卫军，负责警戒和仪仗等事务， 后来增加了密缉和监视官民的职能，起初只有1500余人，后来竟然发展到五六万之众。
除了锦衣卫之外，明朝还有另外两个特务机构，那就是东厂和西厂。东厂的建立者是明成祖朱棣。在发动“靖难之役”夺取了侄子的皇位后，朱棣一直担心帝位不稳，一方面，建文帝未死的流言不时出现，另一方面，朝廷中的很多大臣对他并不十分支持。
为了巩固政权，朱棣迫切需要一个强有力的专制机构，但他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来还不够用，于是决定建立一个新的机构。在朱棣起兵的过程中，一些宦官出过很大的力，如着名的郑和、道衍等人，所以在他心目中，还是觉得宦官比较可靠，而且他们身处皇宫，联系起来也比较方便。就这样，在明成祖迁都北京之后，建立了一个由宦官掌领的侦缉机构，由于其地址位于东安门北侧，因此被命名为东厂。
东厂建立于明成祖朱棣永乐十八年，是专门刺探和镇压有损朝廷行为的特务组织，它与锦衣卫有相似之处， 同时又不同於锦衣卫，首先东厂是由宦官控制，其次还具有监视锦衣卫的职能，厂员一般由锦衣卫中的凶残分子和一些亡命之徒充任，他们可以到包括国家机构在内的任何地方搜集情报，是朝廷心腹，东厂自建立后，一直与锦衣卫并存，直至明朝灭亡。
东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”，起初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理，但到了明末，东厂也有了自己的监狱。东厂的首领称为东厂掌印太监，也称厂主和厂督，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。
除此以外，东厂中设千户一名，百户一名，掌班、领班、司房若干，具体负责侦缉工作的是役长和番役，役长相当于小队长，也称档头，番役就是我们俗称的番子。点击进入下页
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