日本人钟爱耐力长跑
在亚洲国家中最爱跑步的，恐怕算是我们的近邻日本了，千万别小看他们，其实他们很能跑，也很执着，从全球著名的名古屋女子马拉松赛事和东京箱根大学生马拉松比赛中便可见一斑。
在寸土寸金的日本，热爱跑步的人别出心裁，充分利用资源。他们把东京成田机场3号航站楼地面铺设成蓝色的标准田径跑道，让那些候机时无所事事的人活动起来，同时也让一贯有些冷漠的机场变得更亲切。
日本浓厚的跑步文化发端于女性，已持续近40年。有句俗话说：“中国大妈爱跳舞，日本大妈爱跑步。”日本大妈认为跑步不仅可以打发时间，发泄负面情绪，还能帮助人调整心情，增进健康，而且是对日本女性极为强调的忍耐力和意志力最为直接的锤炼。
跑步，特别是马拉松长跑当然不是日本女人的专利，从其被称之为一种文化便知，这是一项全民喜爱和积极参与的运动，日本皇太子和村上春树都是经验老到的马拉松好手，长跑也是日本学校里最普及的一项运动。
日本人对长跑的热爱貌似已到狂热的地步，据说在日本的任何一个城市，每日不论何时何地都能看见正在跑步的人。譬如在东京，皇宫一带是上班族最爱去的跑步场所，西装笔挺的上班族一下班，就带上跑步鞋、运动衣赶去那里跑步。
欧洲人青睐有氧变速跑
以热爱体育闻名的欧洲人的口号是：“要健康，请跑步！”长期以来，跑步都被认为是人体进行全面锻炼最有效的方法之一，也是欧洲最流行的健身方式。大约10年前，变速跑作为有氧健身方式受到青睐，一时风靡欧洲。
变速跑是一种速度游戏，训练时运动员利用田野、树林、沙地等自然环境，交替进行走、慢跑、快跑练习，同时根据自己的主观感受，决定加速、减速的时间和距离。瑞典运动员黑格和安德森在接受该项训练后，创造了20年不败的神话，从此，变速跑成为欧洲跑步爱好者们最钟情的跑步方法。
研究表明，人体运动的时候，能量来源主要为糖和脂肪。如果运动速度快、运动量大、持续时间较短，以消耗糖为主；如果运动速度慢、运动量适中、持续时间较长，以消耗脂肪为主。变速跑这种跑步方式忽快忽慢，正好把这两种运动方式很好地结合起来，可以同时起到消耗糖和脂肪的作用。
芬兰的研究者发现，一位连续进行70分钟变速跑的锻炼者，在跑完后的15小时内，体内的脂肪仍在持续燃烧。美国斯基德莫尔学院一项长达1年的研究发现，那些在有氧运动的同时做高强度全身力量训练的锻炼者，可多减掉2倍多的身体脂肪，而减腹部脂肪的效果差不多是那些只做有氧运动的减肥者的4倍多。这恐怕是身形肥胖的欧洲人喜爱变速跑的另一个原因。
北美人借助跑步推广慈善
北美自然环境好，境内有许多森林和海滨，美国和加拿大人热爱大自然，只要天气条件允许，不管天冷天热、白天黑夜，他们都喜欢在户外跑步。但这并不表示他们拒绝在室内跑步，相反，很多北美的家庭都备有跑步机，可以随时在家里跑起来。而且北美健身房连锁店很多，为了在恶劣的冰雪天气中也不间断跑步，他们也会充分利用这种社会资源。
除了锻炼身体，跑步对于加拿大人还有特殊意义——慈善手段。这里不得不提到一位在加拿大国内家喻户晓、在钱币上与英国女王抢戏的人物——特里·福克斯。这个普通的年轻人，因骨癌右腿被截肢，但他身残志坚，患病后立志以长跑的方式为癌症研究筹款，他于1980年4月12日，戴着假肢，从加拿大最东边、太平洋之滨的纽芬兰圣约翰斯出发，预计在加拿大最西边的温哥华岛上、一号公路零公里标志处结束长跑募捐。
一年后，年仅22岁的福克斯去世了，虽然壮志未酬，但他的慈善长跑并未停止。每年，加拿大人都在春天以“特里·福克斯长跑”的名义进行募捐。这项活动如今已成为加拿大中小学每年推广跑步的传统纪念方式，至今已经筹集到上亿加元（1加元约合4.91元人民币）用于癌症研究。
加拿大人不但热爱跑步，更热衷通过跑步进行慈善活动。跑步不仅加强人与人之间的交流，更培养了加拿大人热爱社会、热心助人的美德，使得加拿大的社会风气和谐友好，充满爱的气氛。
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