托马斯是美国一位知名盲人画家。其实他并不是真正的盲人,只是他的双眼在一次意外中受伤,视力极为低下,行走都得靠人搀扶或者需要拐杖探路,与盲人没有多大区别。但是这并不影响他作画,托马斯的印象派画作独树一帜,享誉画界。
这一天早餐过后,托马斯像往常一样靠在躺椅上,闭着眼听助手琼斯给他念报。当他听完一篇报道后,示意琼斯停下,说:“请你把刚才这篇报道再读一遍。”
这是一篇凶杀案的报道。纽约市的一位富豪在别墅里被枪杀,家人连同保镖都被一枪毙命,只有富豪家的保姆躲过一劫。她当时正在楼上打扫卫生,听见枪响,吓得趴在地上。她是唯一的目击证人,但是遗憾的是,她只看见杀手匆匆逃跑的背影。一个模糊的背影,对于警察破案是没有多大帮助的。
琼斯读完,准备接下来读新的文章。托马斯示意她停下,沉思了一会,对她说:“请你送我去警察局。”
警察局里,在警长克里斯盾的帮助下,托马斯会见了那个目击证人,向她详细了解了杀手的情况,尽管只是一个背影,他也从身高胖瘦年纪动作等多方面进行了询问。
目击证人走后,托马斯又向警长克里斯盾了解案情。克里斯盾告诉他,警方经过现场勘察,从作案手法上初步推断出,这个案子与最近两年的6起积案的作案手法相同,是同一个杀手所为。这6起积案干净利落,连个目击证人也没有,到目前为止,案情仍然没有丝毫进展。在托马斯的要求下,警长克里斯盾把这6起积案的卷宗拿出来,向他做了详细解说。
在回家的路上,琼斯好奇地问托马斯,为什么对这起凶杀案这么感兴趣?托马斯说:“我最近有一个构想,准备创作一个凶杀系列的油画,主题就叫做《罪恶》。了解案情,就是要让画作能够贴近现实生活。对了,琼斯,你帮我赶快联系创新画廊,20天后,我要举办画展。同时,你联系报社,刊登举办画展的广告。还有,最近20天内,帮我回绝一切来访。”
托马斯把自己关在画室里,潜心创作,20天后,画好了7幅作品。这7幅画就是以从警长克里斯盾那里了解到的7个案子为蓝本创作的凶杀案现场,不同的是,7副画中的杀手都有真实面目,是一个浓眉大眼身材壮实的中年人。
画展如期举行。创新画廊是纽约最大最有名的画廊,托马斯又是知名画家,再经过报纸和电视报道宣传,来参观画展的人一拨接一拨。有很多人看完画后要求购买,令人不可思议的是,无论开价多高,托马斯都是一口回绝。托马斯解释,这些画他自己要收藏。
为期一周的画展很快结束。
这一天晚上,托马斯正在画室里专心作画,一支手枪悄然顶在他的后背上。托马斯没有丝毫惊慌,似乎早就预见到这一切,他淡淡地说:“卡尔达斯,你终于来了!”
卡尔达斯握枪的手不禁一抖,惊问:“你不是托马斯!你到底是谁?你怎么认识我?还知道我的真名?”
托马斯握着画笔,仍然在画布上画着,平静地说:“我是胡菲尔顿。”
卡尔达斯不亚于听到一声惊雷!胡菲尔顿,这个名字他太熟悉了!
卡尔达斯和胡菲尔顿都是阿肯色州人,从小在一起长大,是形影不离的好朋友。大学毕业后,两人在同一个工厂里上班。15年前,工厂里来了一个漂亮的外来女孩,叫做蒙塔露,卡尔达斯和胡菲尔顿都喜欢上了蒙塔露,3个人经常结伴游玩。可是蒙塔露喜欢的是文雅的胡菲尔顿。当卡尔达斯向蒙塔露求爱被拒时,妒火中烧,竟然在一个黑夜里,点燃了蒙塔露租住的房子。那晚,和蒙塔露住得很近的胡菲尔顿被街坊救火的喊叫声吵醒,他看见蒙塔露的房子起了火,急忙跑过来冲进火海里救人。可是由于火势太大,不但没有救出蒙塔露,他也被热浪熏晕过去。
胡菲尔顿被街坊救了出来,眼睛被浓烟熏坏,从此变成了和瞎子没有两样的人。蒙塔露在火海里葬送了年轻的生命,而卡尔达斯却人间蒸发,再也没有消息。虽然卡尔达斯是纵火嫌疑人,但是没有证据,在没有找到他之前,警方也不能下结论通缉他。
好在胡菲尔顿爱好绘画,业余时间钻研画技,还得过几次小奖。眼睛熏坏后,不能从事工作,胡菲尔顿就在家里专心学画,经过十几年坚持不懈的努力,画技得到世人认可,最终成为知名画家。
胡菲尔顿出了名后,就来到纽约,寻找卡尔达斯,要为蒙塔露报仇。他寻思,卡尔达斯本性难移,肯定会把犯罪作为职业,而纽约这个大都市,是捞金者的天堂,必然藏污纳垢,卡尔达斯肯定隐藏在这个城市里。于是他每天关注新闻报道,一旦有凶杀案发生,他都会去警局打探,寻找有关卡尔达斯的蛛丝马迹。
卡尔达斯不解地问:“你明明叫胡菲尔顿,为什么又叫托马斯?”
胡菲尔顿伤感地说:“蒙塔露死后,胡菲尔顿这个名字也随她去了,我伤透了心,再也不恋爱了,从此改名托马斯。”
卡尔达斯紧了紧手中的枪,恨恨地说:“算你狠!我经过十几年的努力,成为顶尖杀手,干活从来不落痕迹,天衣无缝。没想到,你举办的画展就像通缉令,报纸和电视一报道,让我暴露出来,满城皆知,一下子成为危险人物。我的雇主们怕惹祸上身,逼我杀人取画,永绝后患。今晚,我就送你去和蒙塔露相会。”
托马斯掀开遮住一大半油画的薄布,说:“你抬头看看面前的油画吧,就知道今晚的结局了。”
卡尔达斯看向油画,只见画中,自己拿枪顶住胡菲尔顿,身后,站着一排持枪的警察,黑洞洞的枪口正对着他!他一惊,还没来得及反应,就被警察缴了械。
警长克里斯盾高兴地对托马斯说:“还是你这个打草惊蛇的计谋好,抓住了这个杀人狂。看来,我们这几天的埋伏没有浪费时间,哈哈哈!”
卡尔达斯心有不甘,冲托马斯大叫道:“连警察都不知道我的杀手身份,你又不在现场,怎么知道那些案子是我做的?”
托马斯得意地说:“我这是假设推论。从目击证人描述的杀手背影,我看到了你的影子,但是时隔15年,变化很大,我不敢确定。于是我先假设你是杀手,如果是错的,你会认为那只是巧合,一笑了之。你来了,就证明假设成立。”
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