朱提府寿福巷的李员外有五个女儿,前四个相貌普通,唯独最小的女儿秋月长得像鲜花一样漂亮。
李员外富甲一方,不仅在城里开有钱庄、商铺,在乡下还有良田万顷,但他还不满足,整日里想的就是如何攀附权贵。这天,李员外琢磨着,如果把小女儿许配给一个官家子弟,自己不就可以美梦成真了吗?想到得意处,李员外不自觉地笑出了声。
经过李员外的精心筛选,最后选中了张知府的儿子张宏志,于是他赶紧找了一个能说会道的媒婆去做媒,并许诺事成之后必有重赏。张宏志从小就和秋月相识,两人是青梅竹马。这门婚事很快就定下来了,两个年轻人都十分高兴,决心相亲相爱,白头到老。
然而天有不测风云,人有旦夕祸福。就在张宏志准备迎娶秋月时,张家却遭了难。张知府因得罪了权臣,被罢了官,一家人全被流放。
李员外听到这个消息后,大失所望,觉得再与张家结亲不仅不能沾光,还要惹晦气,遭人白眼。当下,李员外就决定退婚,逼秋月与王爷的儿子成亲。但是秋月不依,她早已认定张宏志是自己的夫婿,还准备去追随张宏志。
李员外怒道:“你若是不听我的安排,我就不认你这个女儿,一分钱也不会给你。”秋月回道:“你言而无信,私自毁掉婚约。在我的心里,我只认张哥做我的夫君。你若不许我们在一起,我便谁也不嫁。”李员外听后,气得浑身发抖,命人将秋月的绣楼锁上,不准秋月迈出绣楼半步。
可是,铁锁锁得住人却锁不住心。秋月因思念张宏志,既吃不下饭,也睡不着觉,成日以泪洗面。
这天下午,秋月正躺在床上思念张宏志:阿哥啊,你走后音信全无,你过得还好吗?你什么时候才能回来?突然秋月听到鸽子“咕咕”的叫声,赶紧回头看,发现一只白鸽站在窗台上,正是张宏志的信鸽。她喜出望外,急忙一骨碌爬起来。白鸽飞到她的手上,眼睛定定地看着她。她边哭边抚摸着白鸽,突然发现白鸽的腿上系着一块小白布,急忙取下。只见白布上写着:突遭横祸全家被流放,没了婚约但我爱你的心不变。一切的苦难,我都尽力忍耐,希望有朝一日能回到你的身边。盼你好好保重身体,切记切记。秋月边看边流泪,找来笔和墨,在白布的反面写上:阿哥,你走后,父亲逼我嫁给别人,我不从,他将我锁在绣楼里,可是锁得住我的身锁不住我的心,我思念你的情更深,盼你早日前来救我出牢笼。
秋月写完后,把白布系在白鸽的腿上,抱起白鸽在它身上轻轻抚摸:“白鸽啊白鸽,你快把信送给我的张哥。”白鸽好像知晓人意,“咕咕”叫着,展翅飞走了。
张宏志看到白鸽捎来的信后,悲喜交集。他决定逃走,带着秋月远走高飞,到没人的地方去隐居。
这天夜里,张宏志吃尽千辛万苦终于来到了李员外家。他翻过围墙,撬开绣楼的锁,救出了秋月。两人来到绣楼下,望着高高的围墙,张宏志犯愁了,秋月是翻不过围墙的,这可如何是好?正在张宏志无计可施的时候,秋月的丫鬟悄悄跑来说:“小姐、张公子,我已打开后门,你们快走吧。”秋月担忧地说:“你这样做,我爹是不会饶过你的。”“你们快走吧,我不会有事的。快走,别磨蹭了,若是让人发现了,你们走不了,我也脱不了干系。”
两人逃出李员外家后,不敢停留,继续前行。他们走到一条大河边的时候,秋月实在走不动了,准备休息一会儿再走。突然从背后传来叫骂声,两人赶紧回头看,李员外带着家丁追来了。前面是湍急的大河,后面是追赶他们的人。眼看李员外和家丁越来越近了,两人急得浑身冒汗。
就在这时,一条小木船从江心划过来,两人急忙招手让船靠岸。船未停稳,张宏志和秋月就急忙地跳上船去。李员外带人追到河边,见二人乘船离去,立即雇一条大船追赶而去。大船的速度很快,眼看就要追上小船了,情况十分危急。这时,突然天空巨响,雷电交加,一道耀眼的闪电将大船劈成了两半,大船上的人纷纷掉落江中。张宏志和秋月趁机赶紧划船离去。
后来,张宏志和秋月来到一个偏僻的地方,举行了简单的婚礼。两人婚后过着夫唱妇随、相亲相爱的幸福生活,一直白头到老。
(发稿编辑/周婷婷 插图/刘建辉)
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