一个苹果能有多大的价值？对于多数人来说，可能只是稍稍满足一下口腹之欲，对于牛顿，带来的是惊世的发现。今天我要说的，不是普通人，也不是牛顿，苹果带给他的，是属于自己的整个世界，这个人叫康拉德·希尔顿。
1887年圣诞节那一天，在美国荒凉的边陲小镇，新墨西哥州圣·安东尼奥的一座堆满杂货的土坯房里，玛丽·希尔顿生下了第二个孩子，这个孩子就是康拉德·希尔顿。圣诞老人并没有给希尔顿和他的家庭带来特别好的运气。父亲起早贪黑，整天东奔西跑，为养家糊口、积攒家业而疯狂地工作着。母亲担当起繁重的家务，为把8个子女抚养成一人，白发过早地爬上了她的额头。少年希尔顿与其他姊妹在学校放假期间帮家里站柜台，或推着货物沿街兜售。1904年，年仅17岁的希尔顿在父母的支持下，开始独立经商，家中生活渐渐富裕起来。
好景不长。1907年，美国发生了经济恐慌，一一夜之间，希尔顿一家陷入了困境，入不敷出。1919年，父亲遇车祸身亡，日子更是雪上加霜。康拉德·希尔顿一无所有了，所幸，手上还剩了一个红彤彤的苹果，可这又能顶多大用呢？
尽管饥饿至极，可他并不舍得吃掉这个苹果，也许，不光是舍不得，他要用这个苹果创造更大的价值。终于等来了机会，他用这个苹果交换来了一支彩笔、十张硬纸板。凭借自己的心灵手巧，他毫无一浪一费地将十张硬纸板制成了十个接站牌，共卖出了十美元。
饱餐过后，他盘算起卖接站牌的生意。他的接站牌越来越一精一美，收入也越来越多，自己干不过来，就雇佣几个伙计。差不多用了一年的时间，他的那个苹果已经变成了5000美元。此时，少年时那个当银行家的梦想又在他心中泛起，挥之不去，但手头仅有5000美元的积蓄，梦想怎么成真呢？
母亲告诉他：“你必须找到你自己的世界。要放大船，必须先找到水深的地方。”于是，希尔顿带着他的梦想，只身闯进了因发现石油而兴盛的得克萨斯州，他知道，那里云集着大批来发石油财的冒险家们。
经过两次碰壁，他到了得州的锡斯科。他下了火车，走进当地一家银行，一问，就被告知这家银行正待出一售。卖主不住这儿，要价非常明确，7。5万美元。希尔顿一阵狂喜：价格公道！他立即给卖主发了份电报，愿按其要价买进这家银行。然而，没过多久，卖主的回电却出尔反尔，将售价涨至8万美元，而且不许讨价还价。希尔顿气得火冒三丈，当即决定彻底放弃当银行家的念头。他后来回忆道：“就这样，这封8万美元的回电改变了我一生的命运。”
碰壁之后，希尔顿余怒未消地来到马路对面的一家名为“莫布利”的旅馆准备投宿。谁知旅馆门厅里的人群就像沙丁鱼似的争着往柜台挤，他好不容易挤到柜台前，服务员却把登记簿“啪”地一合，高声喊道：“客满了！”也恰恰在这时，他从服务员的嘴里得知了这家旅馆恰好要出一售。经过一番讨价还价，卖主最后同意以4万美元出一售。希尔顿立即四处筹借现金，终于在一星期期限截止前几分钟将钱全部送到。莫布利旅馆易了主，希尔顿干起了旅馆业。
经过一番苦心经营，希尔顿的手头有了10万美元，他已经不能满足于这样的小打小闹，他要建自己心中理想的旅馆。他选中了位于达拉斯商业区大街拐角地段的一块土地，并且打听好主人老德米克的价格底线是30万美元。他真是垂涎欲滴，他想如果在这儿建一栋高标准的上档次的旅馆，肯定能赚大钱。可仔细盘算，买地、建房、装修，至少得100万美元。
希尔顿辗转反侧，难以入眠，理想中的大旅店怎样才能建起来呢？他的头脑果然灵光，第二天就去找老德米克了，经过谈判以每年租金3。1万美元、租期99年的条件租下了这块地产；接着又和老德米克商量以这块地产做抵押筹集贷款，老德米克也同意了，很顺利，从银行获得了30万美元的贷款；接下来，多位好友也向他伸出了援助之手。
1925年8月4日，一个让希尔顿永生难忘的日子，他理想中的高级旅馆终于建成了。这就是举世闻名的“达拉斯希尔顿大饭店”。希尔顿的梦越做越大，他成立了希尔顿饭店公司，把所有的连锁店统一起来，决心向更广阔的世界扩展。这项计划的第一步，就是在西部大城市埃尔帕索建造一座希尔顿大饭店。1929年秋天的一天，他宣布在该城中心“拓荒者广场”开始建造一家耗资175万美元的大饭店。
依靠“你今天对客人微笑了吗？”的座右铭，希尔顿的生意越来越大，这句话也成为公司所有员工的座右铭。
如今，希尔顿的“旅店帝国”已伸延到全世界，资产发展达数十亿美元。一次，在接受记者采访时，希尔顿说：“感谢当年那个苹果，是它带给我所有的好运，我的一切，都是那个苹果创造的价值。”
