无论是在知书达理方面,还是教育子女、修身养性、持家治国方面,国人当学曾国藩。
譬如他总结出来的“人生十个方面”:“人之气质,由于天生,本难改变,唯读书可以变其气质;内心清静,自有远大;能甘淡泊,便有几分真学问;和可消人怨,忍足退灾星;气忌盛,心忌满,才忌露:清高太过则伤仁,和顺太过则伤义。是以贵中道也;寡言养气,寡视养神,寡欲养精;礼义廉耻,可以律己.不可以绳人;为善最乐.是不求人知,为恶最苦,是唯恐人知;居官不过偶然之事,居家乃是长久之计。”
细细品味这十个方面,其中既有人本身应有的精气神,更有为人处世的哲理。就拿他选女婿这件事来说吧,不能不给我们一些启发。
同治十年(1 8 7 1),曾国藩最小的女儿曾纪芬将满2 O岁。在任两江总督的曾国藩虽政务繁忙,但为小女儿选婿之事,仍提上了议事日程。他考虑再三,欲将小女曾纪芬许配给其老友湖南衡山人聂亦峰的儿子,即当时正在江南机器制造局当委员的聂仲芳。曾国藩的夫人欧阳氏在为其小女儿选女婿时显现了女子特有的心思,她坚持要与女儿亲自观察、考察这位可能的女婿人选。于是曾国藩请聂仲芳来家里谈天,欧阳夫人带着女儿在屏风后面聆听,并通过屏风的缝隙,将聂仲芳好好打量了一番。不论是外表还是谈吐,欧阳夫人和女儿曾纪芬都很满意。
留下来吃晚饭时,聂仲芳知道曾国藩是不大喜欢多喝酒的文人,遂滴酒不沾,放开胆子津津有味地吃了三大碗饭。屏风后的欧阳夫人看了,认为这个青年人不喝酒,能吃饭,是正派、身体好的象征。吃完饭,喝过茶后,聂仲芳起身告辞。曾国藩家人捧出十段各种颜色花纹的洋布。曾国藩指着洋布说:“纪泽的娘(指曾国藩次子曾纪泽的母亲,即曾国藩的夫人)过去与你母亲熟,又见过你的两个姐姐,她要给她们三人各送一段衣料,不知她们喜欢什么花色和布料,你给她们各挑一段吧!”聂仲芳将十块布料,一块一块仔细地看着、摸着,最先挑出一段黑色的毛织呢布料,’说:“我母亲素来不喜欢穿红戴绿,平时家居爱作男子装。这段黑呢布料给她做衣服好。”又挑起一段米色小花格子的绒洋布,说:“我大姐三十岁了,生了两个孩子,她爱美,又颇稳重,这段小花格子布给她最好。”最后挑了一段黄底绿叶、粉红桃花、亮闪闪的缎子,说道:“二姐明年出嫁,她又爱俏,这匹缎子给她做嫁妆最合适。”曾国藩把聂仲芳选布匹的情形告诉夫人,欧阳氏彻底放心了,她心想这男孩心眼细,对女人关心,今后一定会对妻子体贴照顾,这样的女婿打着灯笼也难找啊!她催丈夫即刻给聂亦峰发信,定下这门亲事,准备明年就将女儿嫁出去。可是,在这不久,由于曾国藩染病和去世,曾纪芬为照顾父亲和守孝,婚事一直拖到光绪元年(1 875)九月才办。这年曾纪芬已24岁。
聂仲芳是一个有才能的人,再加上曾国藩的影响,追随过曾国荃,一直埋头苦干,勇于任事。经过多方保荐,先从江苏省苏松太道的小官做起,陆续做过浙江按察使、江苏布政使、护理江苏巡抚、安徽巡抚、浙江巡抚。由于江浙一带比较富裕,便有人在朝中告状,说聂仲芳贪污受贿。曾纪芬立即用父亲的事情劝说丈夫,聂仲芳辞官回乡,把谨慎为人之道学到了手。后来,他在上海创办华新纺织新局,在洞庭湖区领垦湖田,成为近代中国著名民族资本家之一。曾纪芬秉承父亲的勤俭美德,丝毫不敢展示大家千金小姐的娇纵习惯,相夫教子,侍奉翁姑,和睦亲邻,做得中规中矩。曾纪芬对子女的教育甚为严格。即使对已经成年的子女,仍随时耳提面命,管束查察从不疏忽。她说:“教导儿女要不求小就而求大成,当从大处着想,不可娇爱过甚。尤在父母志趣高明,切实提携,使子女力争上进,才能使子女他日成为社会上大有作为的人。”她的儿子聂云台长大成人,不再步入政界,而是经营工商业,开办银行,经营航运,开发矿产,从事纺织,并凭着那经营之才,曾成为上海当时炙手可热的商会会长。
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