2010年3月,贫穷的中美国家墨西哥,一个叫卡洛斯·斯利姆·埃卢的富翁,登上福布斯全球财富榜榜首,成为新的世界首富。他的536亿美元的身家,比在这个位置上垄断了12年的比尔·盖茨还多5亿美元。跟盖茨的财富纵向地来源于人们所使用的电脑相比,卡洛斯的生意则像网一样,覆盖于墨西哥社会的每一个角落。如此庞大而繁杂的商业帝国是如何形成的呢?卡洛斯的书架上,5本保存了多年的小账本,详细记载了他发家的秘密……
1902年,一个叫朱立安的黎巴嫩青年,穿越大西洋来到墨西哥城,以经营干货店谋生。朱立安的打拼相当成功,到1940年,他已经是一个从事房地产和零售业的富商了。他的家庭也开枝散叶,妻子先后为他生下了5个孩子。
朱立安希望家业后继,但遗憾的是,前面的四个孩子都对赚钱的事不开窍,只有他在53岁时迎来的小儿子卡洛斯表现有点突出。小家伙还在牙牙学语时,就对商业行为特别感兴趣,每当有客人光顾,他的眼光就会一直追逐着人们挑选商品和付钱,百看不厌。
为了试一试小儿子是不是做生意的料,朱立安做了一个小实验。他拿着一个5比索的硬币和一张50比索的纸钞,让卡洛斯挑选。同样的实验,他在前面的四个子女身上都做过,他们统统选择硬币。因为亮晶晶的硬币在幼儿眼里更有吸引力,而50比索的纸币看起来不过是一张花纸。
但卡洛斯不仅抓住了那张纸币,还把他手里的圆饼干递给了父亲。朱立安大喜,知道卡洛斯为什么要将饼干给他。因为他在收钱时,总是把纸钱收进抽屉,将硬币找零给别人,小卡洛斯因此认为纸币比硬币更好,并且认定收了纸钱,就要将圆的东西给别人。原来这小家伙不但善于观察,还善于学习。朱立安决定重点培养他。
卡洛斯7岁那年,朱立安将儿子叫到跟前,给了他10比索,说以后每个星期都会给他10比索零花钱,条件是他要记下用这笔钱买了什么,如果账目让他满意,下周他还会增加2比索以示奖励。
卡洛斯想起有一次找父亲要2比索买油炸玉米圈,父亲说母亲会做,因此不给。他于是认为不瞎买零食就能令父亲满意,便将10比索全都放进玻璃瓶里。一个礼拜后,他拿着一个小本子给父亲看,上面写着“存10比索”,然后扬起小脸等待父亲的表扬。可是父亲脸上没有喜悦,反而批评他说,不该为了喝冷冻草莓饮料的事跟母亲闹矛盾,给了他零花钱,就应该自己掏钱买。存钱当然很重要,但它要建立在快乐和恒久的基础上,这次他虽然存了10比索,但没有给自己和他人带来快乐,因此无法持久,所以它不是最好的记账。
挨了批评后,卡洛斯不得不自己掏钱买零食吃。聪明的他发现父亲的大商店卖的糖比小店贵半个比索,于是不厌其烦地到几百米开外的小店去买糖。一个礼拜下来,卡洛斯花了7比索,还剩3比索。他将小账本拿给朱立安看,骄傲地告诉父亲,他既吃到了想吃的东西,又节约了2比索。
卡洛斯以为这次可以得到表扬了,但还是没有。朱立安说,生活并不只由储蓄和吃喝构成,它还需要其他快乐,如何用钱去买吃喝以外的快乐,才真正决定他是否会花钱。
过了几个礼拜,卡洛斯将一本童话书递到朱立安面前,非常笃定地告诉父亲,他想清楚了,看童话书才是最吸引他的,为得到这本书,他一个礼拜只吃了两次糖。他说:“现在,10比索既能让我吃到零食,又有书看,还有储蓄。如果您还不认为这是最好的账目,那是因为您吝啬,不肯奖励我。”
卡洛斯将了父亲一军,朱立安眼里升腾起赞许,但就是不提奖励。他转过身,打开一个铁柜,从里面搬出许多本账本。他打开其中一本,上面写着:“某年某月,捐给教堂10万比索,看望员工生病的家人送了2000比索……”
朱立安告诉儿子,这是一本专门记录慈善捐款的账本。它跟其他账本相比,表面上只有支出,没有收入,但却是带给他最大收益的一本账,因为他不仅由此体会到帮助他人的快乐,还收获了良好的人缘,更多的人也因此愿意照顾他的生意。“真正合理的储蓄,是扣除自己需要和帮助他人之后剩下的那笔钱。只有这样,财富之河才会变得更宽流得更远。”
卡洛斯学会储蓄后,朱立安开始给他钱,创造机会让他赚钱。卡洛斯每次取报纸、为他朗诵都会得到相应的报酬。整整3年,朱立安不管如何忙,都会抽时间查看孩子的账本。
卡洛斯10岁生日过后,有一天朱立安看着儿子的账本,若有所思地说:“你已经有3000比索的存款了啊!”卡洛斯有点紧张,问爸爸:“难道您要将这些钱收回吗?”朱立安摇头:“不,我要教你怎样使这些钱‘生’出更多的钱来。”
当时墨西哥的中小学生流行收集棒球卡,棒球卡上印有球员的图像,如果哪位球员在随后的比赛中表现突出,以他为肖像的棒球卡就会价值剧增。朱立安建议卡洛斯去冒险,猜哪个球员日后会表现好,然后买他的卡片收藏起来。
卡洛斯很快喜欢上了这个游戏。可惜的是,他的运气总是不太好,买的卡片不但不升值,还赔了钱。朱立安不动声色,有一天和儿子一起去买棒球卡。在卡洛斯犹豫不决要买谁时,朱立安果断地挑了一位名不见经传的新手,而且一次买了100张。卡洛斯认为父亲简直是向水里丢钱。
可是过了半年,那位球员果真崭露头角,没多久就迅速爆红,登载他肖像的卡片价值一下翻了好几倍。朱立安声称愿意以每张5比索的价格,将100张卡片一次性卖给卡洛斯。卡洛斯虽然知道父亲每张卡片赚了3比索,可这种卡片如今炒到10比索一张,他乐于和父亲做交易。事后,卡洛斯的100张卡片很快在同学间销售一空,他顺利赚到了250比索。
当卡洛斯认认真真地在小账本上记下这一大笔进账时,父子俩又有了一场谈话。朱立安说:“储蓄的最大好处,是能保证你的手里随时有一笔可动用的钱,这样你才能一次买下我的100张卡片。其次,你的钱应该去买那些被打压或者被低估的商业对象,这样增值空间才会大。就像那位新球员,虽然刚开始没有很好的表现,但随着经验的增加,加上身体条件好,他必然上升。最后,耐心等待也是收获的一条途径。”
卡洛斯尝到了投资的甜头,朱立安更加注意创造机会,深入浅出地让儿子掌握资金运作的策略。当年年底,墨西哥河沿岸要进行改造,挖出来的泥沙堆满岸边。政府将这些沙石半卖半送地推销,朱立安大手笔地吞下河岸一侧2公里长的沙石堆,跟儿子约定,让他到沙石里边挑漂亮的鹅卵石,他会按重量收购这些石头。
卡洛斯表现出巨大的兴趣,这等于是无本的利润。卡洛斯每天放学后都跑到河边挑鹅卵石,朱立安也信守诺言,以10比索一吨的价格从他手里购买。整整一个冬天,卡洛斯不过前进了数百米,离朱立安约定的最后期限只剩下三个月了。卡洛斯于是找来同学帮忙,承诺分一部分利润给别人。结果不到三个月,他们挑出了数百吨鹅卵石。卡洛斯整整赚到了1200比索,这笔钱多得让他瞠目结舌。
然而更让他震惊的事还在后面。父亲带着他来到咫尺之遥的河岸工程办公室,向他们兜售那些鹅卵石。正好工程组计划在河边铺鹅卵石路,他们花高出沙石三倍的价格从朱立安手里收走全部的彩色石头。
随后,朱立安将剩下的沙子运到建筑工地,作为搅拌水泥用,房子建成后他又大赚了一笔。通过这件事,朱立安不仅教会儿子如何变废为宝,又让他认识了复利、差额利润以及雇工等复杂的金融概念。
11岁那年,小账本上显示卡洛斯已经累积了12000比索,他开始自己寻找投资机会,而不是等待父亲创造条件。他请教父亲,什么样的投资不必费很大精力,但是能确保赚钱。
朱立安回答,没有丝毫风险的投资是不存在的,但不管发生什么情况,一个国家始终会存在的,因此风险较小的投资就是买国债。
卡洛斯相信父亲,果断地投资购买政府债券。这笔投资在他12岁的时候就有了回报。随后朱立安由低风险的国债到高风险的股票,都推荐卡洛斯尝试,从而让他明白一个道理:风险越大,赚钱和亏钱的可能性也越大。
13岁的时候,卡洛斯稚嫩的笔迹,遍布整个账本。里面不仅清楚地记录了每一笔进出账,还记下了不同的投资方式。从最初的给父亲读报,到如今的买卖国债和股票,卡洛斯明白了赚钱的渠道无所不在,只要有足够的勇气和智慧,就能像变魔术一样,让钱从四面八方飞到自己的口袋里。
父亲去世时,给卡洛斯及兄弟姐妹留下了一笔不小的财富。但是卡洛斯明白,父亲留给自己最大的财富就是创造财富的智慧。
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