人类最完美的战利品—狗的起源及其他

时间:2017-04-26 17:17:02 

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狗,人们对它是再熟悉不过了。它是人类最早驯养的家畜,与人为伍至今,忠实效劳,多才多艺,助人为乐,在与人类的长期相处中有着重要贡献。法国着名古生物学家居维叶〔居维叶(1769—1832)〕法国动物学家,比较解剖学和古生物学的奠基人。曾把它誉之为“人类最出色、最完美的战利品”。

祖先遥远驯养已久

狗的历史可以追溯到四千万年前的始新世〔始新世〕地质史上新生代的一个时期,约从5300万年前至3650万年前。下文的“渐新世”“中新世”“上新世”是紧接“始新世”后的几个时期,分别为约从3650万年前至2330万年前(渐新世),约从2330万年前至530万年前(中新世),约从530万年前至248万年前(上新世)。。当时生活着一种体小尾长,善跑而又会上树的早期新食肉类动物——麦牙兽,它是熊、浣熊和所有犬科动物的原始祖先。麦牙兽在始新世末和渐新世初,又分化出几个分支:一支演变为熊;一支演变为浣熊;另一支发展为指狗和拟指狗(也称“黄昏犬”),这一支在中新世进化为新兽狼,在上新世进化为脱马克(又名“汤氏熊”)。一般认为,距今一千多万年前的脱马克是现今狗、狼及狐的直系祖先。到更新世和现代,狗的分化达到了全盛。

关于家狗的起源,历来众说纷纭。但主要有以下几种理论:一是“一源说”,认为家狗是由一种类型演化来的,着名博物学家布丰支持这种观点。有些学者还把家狗的祖先,确指为澳洲犬、印度狼、美洲野狗等等,不一而足。二是“多源说”,认为家狗是由不同的类型演变来的,达尔文支持这种观点。还有的学者,认为家狗起源于不同食肉类动物的“偶然结合”(杂交)。从地理分布、生态习性、交配繁殖等方面因素分析,一般推测家狗是由狼和豺演变而来的。

布丰曾经说过:“人类最原始的艺术乃是对狗的驯养。”现在一般认为家狗的最早出现是在一万五千年前的中石器时代。狗的骨骼化石在人类遗骨旁多有发现。1853年,在瑞士发现了“泥炭狗”化石(后在丹麦等地也有发现),这大概是已知最早的驯养狗,但是对它的底细却了解甚微。我国已发现的最早的家狗化石,是在河姆渡遗址①〔河姆渡遗址〕在浙江省余姚市河姆渡,是一个新石器时代的文化遗址。出土的,时间大约为7000年前。此外,在半坡、仰韶、龙山①〔半坡、仰韶、龙山〕都是我国着名的文化遗址。半坡遗址在陕西省西安市东的半坡村,仰韶遗址在河南省渑池县仰韶村,龙山遗址在山东省章丘市龙山镇,三者都属于黄河中下游新石器时代文化遗存。等文化遗址中也都有发现。

史前人驯养狗的细节,现已很难确知。在许多史前洞穴壁画上,在古埃及的建筑及象形文字中,都绘有狗的形象。这些材料虽然惟妙惟肖,但是支离破碎,年代也较晚。北美印地安人对美尔糜狗(原是狼种)的驯养以及澳洲土人对澳洲犬的驯养,大概可以视作史前原始人驯养狗的缩影。

原始人居住在野兽之中,靠猎物营生。但是四周的野兽都比人强大,面临艰难困境,寻找“助手”,盖亦亟需。他们发现在洞穴附近徘徊寻食的史前犬类动物(它们与狼、豺有了进一步分化),比其他动物更易于“交往”,也不那幺凶猛,性好顺从和群居。于是,原始人便开始与之接触,并通过各种方式,渐渐地对它们进行了成功的驯养,使其为人服务。此外,还有些家狗可能是直接由幼狼和幼豺驯化而成的。

种类繁多生长迅速

狗的种类繁多,达125种以上。达尔文把狗的外形和体质差异,归结为野生原种的遗传,及家养族与自然族之间的杂交。布丰认为气候、环境等对狗的多样性有巨大影响。此外,还有一些狗纯系“人造牌”:人类通过选择而培育出各种适合于专门用途的种类。

狗是一种非特化动物,能高度适应环境。它是杂食性动物,却又偏有啃骨头的嗜好。这一方面在于它有锐利的牙齿和强壮的咬肌,另一方面在于它胃中含有强酸的消化液,能将骨中的钙质溶解。狗的舌头长而薄,有散热功能。狗易与其他动物和平共处(如猴、猫等),母狗在动物园中,常常被聘作幼兽的“奶妈”。

母狗的妊娠期为61~63天,年产两胎,每胎产2~16仔,世界上最高产仔纪录是一胎24仔。目前,繁衍极盛的是德国牧羊犬,据1973年统计,达15185只。

小狗发育迅速,10天后睁眼,20天后即可行走,6周后断奶,3个月后便长大成熟。狗的寿命一般在12岁左右,但有些能活到20多岁。已知世界上享年最高的狗曾达34岁。狗在临终前,都是默不作声地自动缩到一个角落里“苟延残喘”,静待寿终正寝。

狗之间的体形差异很大。世界上身体最高的狗可超过一米,最矮的仅20厘米;体重最大的狗达130多公斤,最轻的不过15公斤。跑得最快的狗时速可达69公里(英国猎兔狗短程时速最高达100公里);跳得最高的狗能越过5米多高的障碍。

武艺高强见义勇为

现生狗可分为游猎狗、役狗、犬、

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