范崇光想要大雁行贿。
新城县隶属临州府。他任期将满，是留下来续任，还是高升，或者是卷铺盖走人，这可全看知府吴大人怎么给朝廷奏报呢。他曾几次三番地活动，但吴知府不收银子，这倒也情有可原。吴知府当了这么多年的官儿，不缺银子，他还怕给人以口实，被密报给朝廷丢了官儿呢，想顶他这个缺儿的也大有人在。范崇光一直琢磨着该怎么讨得吴大人欢心，吃到这绝品炖大雁，他顿时来了主意，就给吴大人送这道菜。
宋昌得到范崇光的指令，哪敢不从，一头钻进凤凰山里，在清凉湖畔守候了十来天，终于射到了两只大雁。他把大雁带进城，先卖给了于老板一只，又把另一只送到县衙。范崇光见到大雁，兴奋异常，马上带着于老板赶到了临州府，就在后厨中给吴大人炖起大雁来。
过了两个多时辰，大雁炖好了，端上桌来，吴知府先夹了一口尝了尝，顿时击掌叫好，说此菜堪称天下绝品，非燕窝鱼翅不能比。范崇光看到吴知府心花怒放的样子，也暗暗得意，看来这道菜是送到知府大人的心坎上了。
一顿饭吃完，两个人的关系又近了一层。吴知府问道：“范大人，你是怎么考虑你的前程的？”
范崇光忙着说，他自然不想卷铺盖回家，还想当官儿。往上走走呢，就要给人家当副手，他实在心有不甘，可留在新城呢，这新城县太过清苦，他只想换个地方。吴知府就明白了，只有换到富庶的地方，又当着主官，他才能大肆搜刮民脂民膏。吴知府点了点头，笑道：“你这想法，本府绝无异议。关键是朝廷啊。你要是想往朝廷里走一走，本官就给你介绍些门路。”范崇光忙着谢恩。吴知府就给他写了两张拜帖。
范崇光打道回府，心里乐开了花，坐在轿子里，就想开了美事儿……
3.寻雁
范崇光一回到县上，就喊过了周寅，让他给宋昌传令，十天之内，再射十只雁，不然，以重罪论处。
周寅听了，不觉一惊，忙着提醒道：“大人，这未免太过强求了吧？那宋昌虽是神箭手，可大雁不见得天天到清凉湖来，就是到清凉湖来，也未必会落到箭程之内。前次他在清凉湖蹲了十天，才射到一只。你一下子要十只，他哪里办得到！”
范崇光蛮横地一挥手说：“交不来雁，就坐牢！”
周寅见他如此决绝，也不敢多说什么，忙着去找宋昌。
范崇光又让手下找来了于老板。于老板也是个聪明人，情知不妙，但范崇光是新城的土皇上，谁敢惹呀，他只有忍气吞声，进门来先行了礼，还得赔着笑脸，问道：“大人唤我来，有何吩咐？”
范崇光说等到宋昌射到了雁，就要带他去京城，把这个绝味之肴做给那几位大人品尝，让他利用这几天的时间，准备好一应物品。于掌柜一听，先就吓了一跳，脱口问道：“要去京城啊？来去数十天，我这酒楼……”
不等他把话说完，范崇光就冷冷地说道：“跟我去一趟，不过耽误你数十天的生意，要是不跟我去，我就让你再也开不起来，耽误你半辈子的生意！”
于老板忙着说道：“大人误解了小民的意思。这雁，只能在咱这里做，出不了临州府。”范崇光不觉一愣：“为何？”
于老板这才说，那雁刚射下来，肉质新鲜，做此菜肴是绝世美味。但从新城到京城，路途遥遥，一去数日，现下正是秋天，秋老虎正肆虐，热浪袭人，到不了京城，那雁就该腐臭了，吃都吃不得，又怎么做得了菜？
范崇光一挥手说，这点他早已考虑过了。肉食长存不坏之法，只有两个：一个是用冰冻，那是只有皇家才能用到的，他们无处去寻冰;另一个就是用盐腌，做成腊雁，到京城后再用水浸，吸出咸味儿，虽然做出来的菜鲜味稍差，但也另有风味。
于老板暗暗心惊。这范崇光真不愧是“饭桶知县”，果然在吃上触类旁通，深谙精髓，他没理由再说不去了，只好点头应了。
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