夏天，姐姐想牛郎回老家一个多月，还帮家里收麦子。探亲结束回上海，发现妹妹有点变样。头颈上有根银光闪闪的项链，是铂金的，价钱不菲。“哪来的?”姐姐开始盘问。“人家送的。”“什么人家，送你这么贵重项链?”妹妹支支吾吾不肯说。大芳去问姨妈，姨妈笑容满面说：“好事。我正要告诉你妈。有人看上小芳了。你，姨妈也会替你留心的。”大芳从姨妈嘴里知道这田林7村有个搞装璜的鳏夫看上小芳了，听说要娶她为妻。大芳问妹妹这男的多大年纪，什么家庭背景。小芳说对方姓陆，说是三十多岁，离婚的没孩子但有房子。做姐姐的不放心，要妹妹约个时间亲自看一看。这个姓陆的倒也大方，闻讯安排一家餐厅吃饭。饭桌上乍一见面把大芳吓了一跳，这姓陆的模样比爸爸还老，五短身材，紫檀色脸孔，像是酒鬼，戴副茶镜，厚厚的嘴唇上留一撮浓浓的胡子，喝啤酒时，胡子上沾上啤酒泡沫星子，说话的口音也不像是上海人。饭桌上仅是他一个人在自说自话，两只眼睛骨碌碌地在姐妹俩身上溜来溜去。说的尽是不着调的大话，等他发财了，让她们姐妹开家美容院做老板，由他出资亲自装璜……
“这样的男人，你跟他过上一辈子，你愿意?”回到店里，姐姐对妹妹说。想不到妹妹的回应是：姓陆的对她很好，出手大方，肯花钱。她的人生追求是干得好不如嫁得好，她选择姨妈那条路子，找个有钱的可靠的男人做靠山，在上海安营扎寨，男人丑一点、老一点无所谓，只要有实力。大芳对妹妹那番话很惊讶，很难过，说了句：“你这不是鲜花插在牛屎上吗?”想不到妹妹回了一句非常刻薄的话：“他姓陆，不姓牛。插在牛屎上的不是我。”哇，这句话深深地刺痛了大芳。从此，姐妹俩不和，大芳不再管妹妹的这桩婚事。再说姨妈已经通报老家，爸妈都相信姨妈牵线不会错，期盼小芳带女婿早日回乡省亲。
很长一段时间，大芳很忙，上海大别山来回跑。牛郎的养殖场在当地政府扶持下发展成规模经营，他的菜牛被市场看好，供不应求;另外，大芳帮他从上海搞去浦东九斤黄鸡种跟大别山野鸡交配，搞成个大肉香的新品种——大别山土鸡。很受许多养鸡户欢迎，光那种鸡蛋都卖出好价钱。牛郎雄心勃勃，要将他的绿色食品打进上海市场。大芳来回两地帮牛郎实现这个目标。爸妈还是在关心小芳的婚事，问大芳他们何时办婚礼，大芳说她也不知道。她只知道，妹妹已经不住在店里，跟姓陆的住在一起，中间还打过一次胎，这还是姨妈告诉她的。她去医院看过妹妹。妹妹心情不好，她终于跟姐姐吐露自己心事：她催问姓陆的到底什么时候去登记，姓陆的一直推业务忙，催急了，他就发脾气：“要这张纸干什么?你要我房产、存款，你明说呀。你要钱，我什么时候拒绝不给?”他一拖再拖，婚期遥遥无期，小芳依然在姨妈那里上班。
