市第一中学附近有一家学府餐厅，因为味道不错很受欢迎，每年的七八月這里尤其热闹，高考分数出来后很多学生家长都喜欢在这里办谢师宴，感谢老师们的辛勤付出。渐渐地“学府谢师宴”就出了名，一般都要提前预订。
学府餐厅老板赵三哥四十多岁，人长得憨厚敦实，据说以前做过五星级酒店的大厨，也是餐厅的一块活招牌。这天赵三哥正在餐厅里忙活，一个胖胖的高中生走了进来，嚷着要预订一桌周末的谢师宴。
赵三哥长期跟师生打交道，但凡成绩好点的都有印象，不过这胖学生却好像从来没见过，就问他：“你是要大厅还是包间？”胖学生说：“要最大的包间。”赵三哥查了一下，正好周末还剩一个大包间，于是又问：“宴席要什么标准的？”胖学生一脸骄傲地说：“当然要最贵的。”说着他就交了定金，留的名字叫亮子。
周末晚上，亮子穿着一身名牌大大咧咧地来了。赵三哥忙招呼他到包间里坐下，然后安排后厨开始备菜。亮子坐定，掏出最新款手机开始给老师们挨个打电话。
餐厅里客人越来越多，服务员也有些忙乱。赵三哥看出亮子家里有钱不敢怠慢，时不时地到包间里去看，却发现总是亮子一人，老师们迟迟没来。他问亮子，亮子只是摆摆手叫他按时上菜，人很快就会来。
过了快一个小时，大厅里已经人满为患，考了好成绩的学生都在给老师们敬酒，唯独最里面的大包间里还是只有亮子一人。赵三哥沉不住气了，进去跟亮子说：“菜都上齐了，老师们怎么一个都没到，一会儿凉了就不好吃了。”亮子脸有些红，大声说：“菜上齐你就别管了，还怕我会赖账吗？”赵三哥看了他一眼，退了出去。他刚一出门，就听到里面哭丧着说：“爸，你别过来了，我估计今天老师都不会来了。”
到了晚上八点，餐厅里面依然热闹非凡，有些桌都已经换好几台了。赵三哥不放心包间里的情况，又进去一瞧，亮子趴在桌上眼泪汪汪地正哭呢。赵三哥过去拍拍他的脑袋：“男子汉哭什么，出了啥问题你跟叔说说！”亮子摇了摇头，不说话。
晚上十点过后，等到餐厅里人都走得差不多了，亮子才推开门出来，低着头到柜台结了账，然后闷声不响地走了出去。
赵三哥看着他的背影摇了摇头，这些年谢师宴办得多了，老师一个没请到的这还是头一回。
时间过得飞快，转眼又到了第二年的高考季，赵三哥又开始为新的谢师宴忙碌了。这天下午，他吃完饭想靠着桌子歇会，突然一个学生走了过来，低声说：“赵老板，我想预订一桌这周末的谢师宴。”他发现这人很面熟，好半天才反应过来：这不是去年那个亮子吗，怎么还在学校？看起来整个人瘦了一大圈，人也变得拘谨了，完全不是过去那副吊儿郎当的样子。
赵三哥刚要回复周末已经订满了，想起去年的事又把到嘴边的话咽了回去，冲着亮子点点头：“到时给你留一桌，要什么标准的？”亮子小心地问：“你有哪些标准？”“我们这里一千元、一千五和两千元一桌的都有。”赵三哥把餐标全报了出来。亮子想了想，咬着嘴唇问：“有五百元一桌的吗？我的钱不够。”
赵三哥不知道这小子又在玩什么花样，但看起来不像开玩笑，他想想还是答应了：“那我就给你做一桌五百元的。不过先说好，这个标准只能坐大厅哦！”“这没问题。”亮子好像早有心理准备。赵三哥盯着他，突然改了口：“我记得你去年要的可是大包间，叔叔破例还是送你个包间吧，免得万一又没人来影响大厅里的生意。”亮子听他提起了去年的事，脸“唰”地一下红了，连忙摇头：“叔你开玩笑呢，这次不可能再没人了。”
晚上赵三哥一个人待在厨房里，握着刀削着个胡萝卜，心里却还在惦记亮子的事。他突然意识到接这单是给自己出了个难题，菜品差了会砸了学府谢师宴的招牌，想弄好这个成本又根本拿不下来。不知不觉，手中的萝卜就削成了一朵花。他一拍脑袋，想了个法子。
到周末晚上，亮子又准时来到餐厅，赵三哥留意到这小子衣着很朴素，跟去年像换了一个人。他仍然把亮子领进了去年那个包间，叮嘱他赶紧联系老师，不要再冷场。
说来也怪，赵三哥里里外外地忙活，过了好半天却还是没看见一个老师进到里面的包间。他不断去问亮子，亮子回答老师们要么联系不上，要么推辞说临时有事来不了。赵三哥奇怪地问：“你难道事先没跟老师约好么？”亮子委屈地说：“我全是当面邀请的啊，老师们都夸我这次考得好，都答应一定会来呢。”
赵三哥只好继续等，眼看着时间一分一秒地过去，始终没一个人到场。他终于忍不住又进了包间，就看到亮子整个人摊在座位上又在哭。赵三哥发现了他身旁的手机，拿起来一翻通话记录，第一个就是班主任刘老师。他一看是老熟人，心里倒轻松了一些。
赵三哥用亮子的手机拨了过去：“刘老师，你到底什么时候能来啊？”电话那头是刘老师无奈的语气：“亮子，老师实在是家里有急事，要不改天吧。”赵三哥一听火了：“刘老师，我是餐厅的赵三哥，亮子去年就请你们一个没请到，没想到今年还这样，这叫什么事呢？”刘老师叹了口气：“赵老板，你不清楚原因。我还是劝大家都过来吧，免得误会。”
看到刘老师终于赶来了，亮子一下子破涕为笑，拉着班主任开始寒暄。紧跟着，教数学的罗老师也乐呵呵地抱着一大箱饮料走了进来：“我家那口子单位发的福利，今天大家高兴就顺便带来了。”亮子还在纳闷，教物理的崔老头拎着两条活鱼也随后赶到，一进来就炫耀自己的战利品：“听说亮子请客，今天我在河边刚钓的，等下就让老板加加工，大伙儿吃个新鲜。”转眼间老师们都来了，很多都没有空着手，反倒让亮子有点不好意思。
一看人到齐了，刘老师出去叫赵三哥上菜，顺便悄悄把他拉到一边：“赵老板，这事不太好说，其实老师们这两年都收到了亮子的邀请，可都不愿意来也是另有原因啊。”见赵三哥还在疑惑，他只好道出了原委。
亮子过去是学校公认的差等生，不仅调皮成绩也差，但他父亲却是大老板，他早就夸口说不管亮子高考成绩如何，已经打算让他跟自己做生意。亮子自然是名落孙山，但他家依然高调要办谢师宴，老师们于是心照不宣地都没有給这个面子。
也许是老师们的拒绝刺激了他，亮子后来像变了个人，他没有跟父亲做生意，而是选择了复读，这一年他格外努力，学习成绩也直线上升。偏偏在这期间，他父亲破产负了债，家里经济一落千丈。亮子倒也争气，今年考上了重点大学，于是决定重办一次谢师宴，但老师们都知道他家现在困难，加上对去年的事也有些内疚，所以还是不太想来。
赵三哥这才恍然大悟：“去年是不愿意来，今年是不好意思来，这事倒也巧了。”他赶紧催促上菜，然后拉着刘老师进了包间。
老师们正聊着，就看见几个服务员小心翼翼地抬着一个大圆盘进来，上面的东西用布蒙着不知道是啥。等摆上了桌，赵三哥把布一揭开，大家都惊讶地叫了出来。
这是两株用大萝卜搭配蔬菜雕成的树，树下用很多个南瓜碗分别围成一圈，碗里盛着各种精致的菜肴，桌面空白处还点缀着水果雕成的花瓣，显得格外精美。“这简直就是一件艺术品，你看那树干和树枝栩栩如生，刀功真是了得。”老师们都纷纷赞叹。
赵三哥见大家都盯着菜看，忙解释道：“这道‘桃李满天下’是我用了好几天时间亲手做的。就餐之前，我先给各位讲个故事。”
原来赵三哥以前做菜色香味俱全，在圈子里小有名气。有一年他参加市烹饪大赛，本以为会轻松获奖，谁知却榜上无名。原来对手们做的菜品不仅好吃，更讲究创意和摆盘，而这些他过去根本没在意。由于他早就预定了比赛当晚的庆功宴，师傅和同事都不好意思参加，最后他一个人离开了餐厅。
赵三哥痛定思痛，终于悟出要成功必须多花心思，此后不仅练就一身好刀功，更凭借创意菜闯出了名堂，成为了市五星级酒店的总厨。再后来他辞职开起了学府餐厅，经营得顺风顺水，他自己再也没有下过厨。
赵三哥讲完，拍拍亮子的肩膀对大家说：“今天的谢师宴虽然不算贵，却是我这么多年来最用心做的一次。亮子的故事也是我的故事，感谢各位老师，正是你们的拒绝才有了亮子的今天啊。”
从那以后，学府餐厅有道最具特色的谢师宴成了人们津津乐道的话题。有人曾想高价请赵三哥再出山，也有人愿意花重金让他再做一次，都被他笑着拒绝了。这其中的滋味，只有他自己最懂。
（责编/刘兵插图/张恩卫）
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