白祥云好一阵发蒙，许久，才转过身，面对着床前边的三个女子。三姐妹仍如前一样站好，低眉垂首，一声不吭；老祖母反复叨叨，不住地表白，白祥云总算明白了眼前的事情，困惑之中，显出不胜惊讶和意外。
他抬起目光，由远及近依次看过来。三女子虚岁十六，看则是十二三岁的小毛丫头，穿一件母亲的或是父亲的衣裳，尚空出一大截儿袖子在晃动。过来些就是二妹，到镇街上接白祥云来家里的二女子。一路上，她阴沉着脸向他说娘的病，说她的不幸失学，没能毕业，更没能上高中念书，说到伤心处，就哭。这会儿，她仍是那么一张阴沉沉、泪兮兮的脸。再过来，近身旁就是大姐，出落得丰满些，即便室内模糊的光线中，也见得着脸庞与脖颈的饱满和红润。见医生将目光落到她身上，她一下扭过头去，手捏拳头堵住嘴巴，呜呜地哭泣。
白祥云像给什么猛扎了一下，身子一震，从坐着的床沿一下跳到地上。老祖母还在叨叨，他不再听，一句一顿，句句分明，说：“我白祥云当然很想娶妻过日子，但不乘人之危。做医生自当尽力治病，你们希望要我多帮助些，我会尽力想方设法的。这病少则治三几月，长则半年以上，医治无效，我没脸再来；如有幸治好，根除了病患，那就看你们姐妹有谁能够看得上我，不怕家庭阶级成分的连累，不嫌年龄相差大了一些，更不嫌我拖的这一副木头拐杖，心甘情愿，我定会一辈子不辜负她；如不能够，我白祥云是人，是人就不当做不像人的事。”
说完，他转身去拿拐杖，说：“现在，你们谁跟我去医疗站拿药？”
他伸长手，拐杖靠在墙壁，够不着，只好手撑住床沿，单腿往那边跳。这时，一个女子跨步上来，先于他拿到木拐，递给他；同时，听她不怯不羞、不怨不愤大声道：“我愿意跟你，白医生。我不在乎你残废，我只要你医治好我娘。”
说话的是二妹，大名梁竹，乳名竹妹，这户人家唯一念过书的女子。
竹妹果真就跟随白祥云返回镇上。
二人大不同于从镇街刚下来之时。一路走来，竹妹不再诉说自己的不幸，白祥云则根本不敢多看她一眼。两个人悄声赶路。丘陵群山之间，风吹树木响动，反倒时时有了一种令人慌乱不安的感觉。
逢上山路难行处，竹妹就从白祥云身后抄过去，先一步站在那儿，提醒一声，看着白祥云支好拐杖，然后抬起长长的独腿甩向前，踏到地上，待在实处踩定站稳了，这才双手提起木拐，支起身子；接着往前再伸出拐杖，寻地面支撑好，再抬腿，完成前行的又一步。
一声年轻的叹息传来：“我娘的病要治那么久，该让你跑多少回路哟！”
“没事儿的。你看着我吃力，其实，从小就这样，早习惯了。十四五岁我就开始下乡诊病，这样的路记不清走了多少。也摔过跟斗，还摔断过拐杖，这么多年，总也走过来了。”
竹妹点点头，说：“只是前面的大松树坡，路最难走，以后可都要小心些。”
白祥云这才想起，从镇上来时，在那坡上几处窄险地方，几乎是让竹妹搀扶走过的。当时并无什么别的感觉，这会儿想起，不禁有了些脸热心跳。
“以后，我还是绕山下，走山沟里吧。以往过这边来，也大都要绕的。”
“那要多走上四五里路呢，还多是曲曲拐拐的窄田埂路，下雨天泥浆浆的，反倒不比坡上路好走。我上初中两年多，都走坡上，只跟奶奶到镇上赶场，才随她绕沟里走。”
说到开心处，竹妹开朗了许多，声音脆亮亮，脸上有了笑容，她接着说：“以后这样吧，该你来我家的那天，我不再到镇街接你了，就在松树坡那边等你。回去时，再送你翻过坡去，好不好？”
说着话，这就到了大松树坡脚下。抬头望耸立在面前的高大的山峰，只见一处接一处的巨大石头的缝隙间，陡峭的坡崖上，羊肠山路蜿蜒曲折，时有时无，盘旋而上，消隐在山的深处。白祥云不禁止步不前。竹妹轻巧一跳，跳上岩石上凿出的踏脚的小石窝，从上面伸手下来，说：“来呀，别怕，就只有几处地方险一些，我帮你！”
白祥云敦厚、腼腆地笑了笑，满心愉快地伸长手，让她抓住，牵拉着，帮扶着，爬上了山坡，再翻下山坡。
从这天起，白祥云下乡来，每望见这座巍然横亘的大山坡，总能在山脚一株树下、一大蓬灌木丛边，或一道雨水冲刷的光石板上，寻到一个苗条轻盈、灵巧活泼的身影，一种特别的温情，一种暖乎乎的期盼，伴着一种日渐激励着他的强大力量，鼓舞催动着他，温暖抚慰着他。三十多年来的苦难，仿佛一下全没有了。
不久，一场轩然大波轰动小镇，镇上的人们这才知道了这位梁家妹子。
工作队由县里下派，据说，队长还是县革委会指派的。政治运动的年头，谁都知道，这是小镇被盯住，需要加以促进了。果然，当天下午，满街新添了不少标语口号，镇医院当街的青砖墙上，浓浓的白石灰浆刷出斗大的一行字：“抓阶级斗争新动向，掀革命运动新高潮！”
学校、医院、社商一批单位，上街游行的队伍一拨又一拨；小镇各处学习会、批判斗争会一个又一个，很有些新高潮的磅礴气势。
