一条普通的鲨鱼，一条已经死亡的鲨鱼，并且还是一条正在腐烂的鲨鱼，竟然能卖到亿元的高价，这到底是怎么回事呢？与贵人有缘的鲨鱼这只鲨鱼是一条虎鲨，身长4.6米，体重达2吨。它本来生活在澳大利亚周围的海域，与自己的伙伴无忧无虑地生活嬉戏。当这只虎鲨被渔民逮住后，被送到了英国伦敦。此后，它遇到了一连串的“贵人”，身价暴涨。第一位贵人赫斯特赫斯特是英国人，世界级的杰出艺术家，40岁时他的身家已经高达1亿英镑，约合9.5亿人民币，远远高于世界著名艺术家的一般身家。赫斯特对鲨鱼情有独钟，因为鲨鱼令人恐惧，体型比人大，而且生活在人类比较陌生的环境中，这正是一种表达艺术概念的理想材料。赫斯特喜欢用一种物体表达一种感觉，特别是令人震惊的感觉。在他的指导下，技师们把虎鲨装在一只巨型的玻璃水族箱中，并往水族箱里注入福尔马林，防止虎鲨尸体腐烂。由于防腐做得不够彻底，鱼体逐渐腐烂，鱼皮严重皱折，颜色变得铁青，一片鱼鳍掉了下来，鱼缸里的福尔马林也变得浑浊。策展人原本想要营造的是，虎鲨在美术馆的白色空间中朝参观者游来，准备捕杀眼前猎物的错觉。而现在，鲨鱼形象被描绘为“坐在椅子上，涂满了防腐剂的年长女性的尸骸”。要表达自己的艺术理念，除了实物外还需要借助文字，所以艺术品起名就极为关键。如果我们起名“鲨鱼”，那么这幅作品给予我们的想象也许就只是一条普通的鲨鱼。赫斯特起的名字是“生者对死者无动于衷”。他在传达一种在死亡中犹疑的感觉，虎鲨好像活着，实际上它已经死了，腐烂的尸体表明它已经死亡了，但从生物的角度来看，它的身体内部分细胞还活着，还有新陈代谢功能，说明它还活着。正如一句话所说：似死亦生，似生亦死。它使人进入了这样一种意境：生机勃勃是一种力量，它是让人喜悦的，而死亡是不可避免的，这又是让人惆怅的，人总是在喜悦和惆怅交织中度过。一件以鲨鱼为素材的艺术品诞生了。第二位贵人萨奇就在此时，第二位贵人出现了，他叫萨奇。萨奇是英国人，世界顶级收藏家。他对震惊艺术的爱好，帮助他树立了收藏家的名号。如果艺术品上含有“萨奇收藏”的痕迹，那么艺术品的价值将会剧增；如果艺术品是“萨奇退件”，那么它的价值将一落千丈。艺术家的命运也与此类似。如果得到萨奇的肯定，艺术家的身价倍增；如果被萨奇所贬斥，那么艺术家的命运将会非常悲惨。萨奇与赫斯特很有缘。当萨奇看到赫斯特的一件艺术品时，他感到非常震惊。这件作品名叫《一千年》，它诠释了生与死的变换。一群在玻璃柜中孵化的苍蝇穿过玻璃板，企图吮食另一侧正在腐烂的牛头；但苍蝇在途中会被捕蝇灯电死。如果几天后再来看，会发现牛头变小了，死苍蝇变多了。正是这幅令萨奇目瞪口呆的作品，使其下定决心资助赫斯特2.5万英镑（约合24万元人民币），创造了这件鲨鱼艺术品。萨奇对赫斯特的资助费大大高于正常的资助，但这正是萨奇的如意算盘，因为他的目的是为了让这件作品引起艺术界的注意，从而抬高它的地位。萨奇的资助也让他享有了对这件鲨鱼作品的优先购买权。当萨奇拥有了这件鲨鱼作品后，他并不急于出售，而是让时间来沉淀它的价值。萨奇最精心设计的环节是去做展览，让热爱艺术的人去观赏，主要目的是为了提高它的名气和抬高它的价格。这种做法是极少人能做到的，因为它需要强大的经济实力，并且策展单位都是世界级的美术展览馆，否则达不到预期目的。第三位贵人高古轩当时机成熟后，萨奇作为卖家，需要找到买家，这时他需要一个中介人，于是他找到了高古轩，这是虎鲨遇到的第三位贵人。高古轩既是招牌又是创始人的名字，他是世界最顶级的画商。通常名牌画商都是通过培养新晋艺术家，并作为著名艺术家的委托代理人，从而收取代理费而生存的。但高古轩却独辟蹊径，从不培养自己的艺术家，他依靠强大的经济实力，通过提供极其优惠的代理条件，挖掘世界最顶级的艺术品。高古轩取得鲨鱼作品的委托权后，需要一个平台来找到买家，这个平台就是拍卖。拍卖分为日拍和夜拍。日拍是档次较低的艺术品的拍卖，夜拍是档次较高的艺术品的拍卖。能够参加夜拍就是一种身份地位的象征，普通人连参加拍卖的资格都没有，他们只能在大厅里看拍卖的直播录像。第四位和第五位贵人于是，鲨鱼作品踏上了纽约夜拍的平台，有一位竞买者出现了，伦敦现代泰特美术馆馆长塞罗塔爵士就是虎鲨的第四位贵人。伦敦现代美术馆是世界顶级的美术馆，他们有国家的财政支持以及社会的捐助，一般不会为钱操心。但美术馆都有世界顶级艺术品作为镇馆之宝。比如卢浮宫有《蒙娜丽莎》，普拉多（西班牙美术馆）有《侍女》，阿姆斯特丹有《夜巡》。伦敦现代泰特美术馆对鲨鱼作品的拍卖极为重视，志在必得。伦敦现代泰特美术馆的出价虽然被高古轩拒绝了，但它抬高了鲨鱼作品的价值，所以我们说它功不可没。
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