当我们回顾技术的演变历史时，我们也应该关注技术演变的背后逻辑。
文/五湖客
几年前，美国的《连线》杂志发表了“Web已死，Internet永生”的文章，由于作者之一是长尾理论的提出者克里斯.安德森(Chris Anderson，也是《连线》杂志的主编)，这篇文章的影响很大。
这几年，随着手机和平板电脑的热销，Native App大行其道，甚至美国的著名社交网站linkedin把基于web的移动应用改成基于app的移动应用，去年，脸书的创始人扎克伯格 更是承认“专注在 HTML5 上面是他有史以来犯过的最大的错误“。似乎Web App真成了“落后生产力”。 就在几星期前，有报道说苹果的apps下载量达到500亿，这是个让人印象深刻的数字。
然而，跨过这些表象，当我们回顾Web的由来，及成就它成长的原因，我们仍然有理由相信，app必死，而Web永生。
这里，说App必死，Web永生，是指目前这种需要下载和安装的移动互联网应用模式，必然衰落(但不会衰亡)，而代之崛起的是基于html和浏览器的应用，必会卷土重来，重新占据移动和整个互联网应用的主导地位。下面就细细解剖这背后的原因。
一 Web的前世今生
1 互联网的由来
为了明白是什么使Web应用(基于浏览器的)占据了PC时代的统治地位，及为什么它会在移动互联网时代卷土重来，我们有必要回顾一下Web的前世今生，以及驱动它轮回的背后力量。
从1961年有关计算机网络通信交换的论文发表，到1965年两个计算机相连的第一个计算机网络诞生，计算机之间的通信研究就正式走入了人们的视野。人们设计了TCP/IP协议，这是互联网的基础协议。打个比方，如果网络是个邮差，TCP/IP就是两个通信人的地址标准和格式，没有这个标准，邮差是无法把信从发信人送到收信人的。但是把信送到，只是通信的第一步，信件里的内容必须是用发件人与收件人都懂的语言写的，否则就是鸡同鸭讲，这种语言，换成计算机术语，就是文件/文本层次上的协议。
在60年代末，IBM发表了在文件/文本(document)层次上的通信协议(语言)，即GML(Generalized Markup Language - 通用标识语言)，到八十年代，GML进化成国际标准的SGML(Standard Generalized Markup Language)。SGML具有以下特点：标准，开放，跨平台，自由(不依赖于硬件和软件，不依赖于任何厂商)。下面我看看这些特点的力量。
2 技术背后的力量
当我们回顾电脑发展的历史，乃至更广阔视野的近代商业史，我们发现，“标准，开放，跨平台，自由”是推动许多技术普及或革命的力量。不要小瞧了这九个字的功力。
先谈“标准”，笔者有一次和一个搞制造业标准的学者聊天，他举了一个标准化的力量的例子，他说有一次去印度出差，看见街上各式各样的餐馆，不知如何选择，但他看到了麦当劳后，就走了进去，他并不是喜欢他眼里的垃圾食品，而是他知道，全世界的麦当劳是一样的，不会有卖羊头， 挂狗肉的事情发生。在美国的麦当劳吃的啥味，在别的地方也啥味。结果会完全符合心里的预期。在北美，中餐馆到处都是，但鲜少有做大的，更不用说做到像麦当劳这样的影响力了。
笔者认为其中一个原因就是没有标准化，同样名字的一道菜，在中餐馆A你可能吃得齿留余香，在中餐馆B可能吃得倒胃。在一个陌生的地方，在不想冒倒胃的危险的情况下，食客的选择往往是选择已经知道的餐馆，这时标准化的作用就会显现。
事实上，通讯史曾发生过标准化导致的行业革命， 1847年，美国邮政服务第一次引入了邮票(邮寄费的标准化)，到1890年，它的邮件数量由1847年的1.25亿封暴涨到1890年的40亿封，而其间美国的人口不过从1847年的两千三百万左右增加到六千二百万左右。类似的例子，在机械工业也发生过。标准化是机械零件可以互换的基础。如果仔细考察标准化在社会发展过程中的作用，怎么强调其重要性都不过分。
再谈“开放”，现在，很多人都不知道王安公司了，可在八十年代初到八十年代中，王安公司是仅次于IBM的电脑公司，王安本人也一度列入全美十大富豪榜之列。 但在九二年就申请破产保护了。 王安公司由盛而衰的一个重要原因，是没有走开放路线，没有走与IBM电脑兼容的路线。我们后面还要谈到这一点。 由于标准是开放的，这样就给了所有公司进入这个领域的一张免费的门票。“开放”造就了PC及微软，也让一些走封闭路线的公司倒掉，而个人电脑的鼻祖，苹果公司也差点因封闭而挂掉。
“跨平台”就不多说了，它的好处显而易见，我们早已见证了它在信息行业的力量。
畅销书作者Don Tapscott经过大量调查，在他的畅销书“数字化的一代”(grown up digital )中，把“自由”选择列为网络一代(年龄是包括80后及更年轻的这批人)的第一个特征。
其实，就笔者的经历，不仅作为个人的网络一代，把自由当成生活必不可少的一部分;即使作为大企业，也会把“自由”列为很重要的一条技术政策。它们宁可选用费用较高的“自由”技术，也不愿采用费用较低，但却被一家公司锁定的低成本技术。
许多世界五百强企业宁可选用开放的Java技术平台，来开发信息应用项目，也不选用MS.Net技术，“自由”是重要原因之一。因为把Java用作标准语言的开发商很多，这些大企业要保持更换任何技术供应商的“自由”，他们不想被微软一家公司锁定，一旦被一家公司锁定，长时间的费用，一定 不会低。
这样的事情，在其他商业领域里已经屡见不鲜了，看看沃尔玛的许多供应商被沃尔玛榨得油灯枯尽，前不久，看到报道黑龙江几家家具商都被宜家压榨得活不去了，因为宜家几乎是他们的唯一客户。因此，不论你是供应商， 还是客户，被一家公司锁定，等于被人卡了脖子。商业上，已经有很多例子，“自由”，某种角度上说就是低成本。
3 大道至“减”
读到这里，我们很自然地会想到， SGML具备“标准，开放，跨平台，自由”的所有特征，互联网的基础协议也早已存在，可以说，在上世纪的八十年代中后期，互联网革命的所有要素似乎都已具备，为什么SGML没有成为互联网革命的主角呢?
答案是“复杂”!SGML有多复杂?让我们看一下直观的例子，EDI (Electronic Data Interchange – 电子数据交换) 是用于供应链管理用的数据交换协议(现在已被XML所取代)，可以说是电子商务的祖先，而EDI是借鉴了SGML的标识语法。复杂的后果是高昂的成本。在上世纪九十年代中期，互联网刚崭露头角的时候，一个EDI咨询师的收费标准可达到每小时七百美元，换算成年薪是一百好几十万美元。由此可以想象SGML的复杂程度。在IT行业史上，无论多么玄酷，复杂的软件技术，最后不是已经安乐死了，就只是在狭窄领域苟延残喘。我相信，将来也不会有例外。 要么变得简单，要么被简单所淘汰。“复杂”就是SGML最短的那块板，而且及其短。
IT业有许多“高帅富”，他们既有改变世界的能力，也有改变世界的梦想， 然而，IT业改变世界，也改写历史的最靓丽的桂冠 - 互联网之父，却让一个“屌丝”物理学家-Tim Berners-Lee摘了去，其实，Tim Berners-Lee做的无非是减法，即简化了SGML的标准，这和乔布斯的某些做法有异这曲同工之妙，嘿嘿，大道至“减”! Tim Berners-Lee简化SGML的同时，也创造了HTTP协议，HTTP是基于客户端/服务器端(Client/Server)模型的应用层的协议，它和HTML有一个共同的特征，就是简单，而且是极其简单，它最早的版本只有一个方法(Get)。“简单”对于开发者(商)， 意味着低成本。这不论对于用户还是商家都至关重要。
尽管HTML不完全是由SGML发展而来，但HTML继承了SGML的基因：标准，开放，跨平台，自由(不依赖于硬件和软件，不依赖于任何厂商)。但同时，HTML却没有SGML的缺陷 – 复杂。可以说，1990年HTML和HTTP的诞生，是互联网革命的真正开始。1990年可以说是互联网革命元年。
许多人把Web和互联网等同起来，但互联网比Web的范畴大的多，Web只是互联网的一部分，否则《Web将死，Internet永生》也就根本站不住脚了。 Web的应用都是基于浏览器的，最早版本的浏览器也是Tim Berners-Lee带头开发的，其实，浏览器可以说是一个互联网的Native App, 只不过它一开始就是一个平台式应用。
4 免费的午餐
然而，我们仍然可以开发利用HTTP的Native App， 就像浏览器一样，为什么从最开始Native App就没有成为互联网应用的主流呢?我认为还有一下几个原因：
免费是第一个原因， 雅虎的历史，相信多数人都耳熟能详了，雅虎的最大贡献可能就是在互联网的早期年代，创立了免费的模式，这一模式，对浏览器成为Web应用的平台有很大的助力。雅虎即使不是最早的商业网站，但也是在互联网革命开始的早期最有影响的网站。
免费对早期Web应用是个催化剂，极大地加速了Web 应用(网站)的普及。 第二个原因，是， 在九十年代早期到中期，软件开发工具和技术，远不如现在发达和强大，人们利用现成的浏览器作为平台开发Web应用，远比自己开发Native App的成本小的多，维护成本和升级成本也低得多。
当然，免费是可能由于一开始雅虎 的创始人就把互联网当成新媒体有关，媒体的主要收入模式之一是广告，而广告的价值来源是海量观众/受众，所以流量一开始就是雅虎的关注点，所谓“眼球”是也。因为如果一开始就对内容收费，做大的速度就会慢很多，而且创业公司绝对做不过传统媒体，因为传统媒体的内容储备，是创业公司望尘莫及的。所以用免费的模式，迅速吸引“眼球”就成了最好选择。 这是雅虎快速崛起的原因之一，也是后来导致其被后起之秀谷歌和脸书所超越的一个诱因。
互联网有媒体的特征，但绝对不是媒体，就像QQ可用来聊天，但QQ决不是电话一样。也许，当雅虎请来一个传统媒体的老人来做CEO时，它后来的命运就已经注定了，不过，我看好现在的美女CEO，她把雅虎重新定义为技术公司，这样才可能使其重新焕发创造活力。免费，这至今仍是互联网的重要力量之一，将来也不例外。但同时，收费的内容和服务业已开始为用户接受，这也和付款越来越容易相关。
5 为什么是Web?
浏览器作为HTML的平台，正式因为HTML的以上特征，Web才主宰了时代的互联网应用。这和另一个因素也有关，即用户体验， 虽然Web界面的用户体验不如Native APP,但由于Web是新鲜事物，人们容易接受其不足的地方。但Web应用会占据统治地位的更主要的原因是：
a. 对于用户，如果每个站点都是一个Native App， 那么用户就要安装大量app在电脑上。
b. 对于开发者，如果采用Native App，要考虑不同的平台，开发成本更高，事实上，许多公司的内部应用从Native App演变到Web App，这是最主要原因之一。虽然开发者对Web App也要考虑不同浏览器之间的差异，但对这样的付出要小得多，因为浏览器是基于HTML和HTTP标准和协议的。
c. 当Native App升级时， 用户就要升级安装，而开发者更是痛苦，因为要考虑不同的平台。
d. Web App基本都是免费，但仍然可以找到营收模式，但如果是Native App，由于安装在用户的PC上，除了收费下载，就很难找到合适的收费模式，特别是上世纪九十年代。收费模式比免费模式也让用户多了许多麻烦和担忧。除非用户觉得特别必要，收费模式在互联网革命早期，是很难行得通的。
二 新时代的互联网
随着移动互联网时代的来临，Web App似乎一下失去了光彩。这是因为：
首先， HTML4.0 是2000年前就发布的，在那个时代，基本还是拨号上网，从那以后，有几点大的技术进展， 一是宽带开始普及，由此而催生了视频应用，二是所谓Web2.0的兴起(包括博客应用等)，更重要的是移动互联网的兴起。而基于HTML4.0的浏览器明显不适用于新时代。因为它缺乏以下特点：
1. 没有对视频的支持
2. 没有基于地理信息的接口(无法开发基于Web的地理信息服务)
3. 对数据元素(文字，图像等)的操作支持不够丰富强大(影响手机Web游戏体验)
4. 没有其他常用的应用接口(比如摄影，录像等)
其次，移动互联网，目前是智能手机唱主角，它与电脑不同的地方有三点：1. 小 (不仅体积小，更关键的是屏幕小)2. “轻”- 与台式机相比，它的硬件处理能力是“轻”量级的 3. “窄” – 带宽窄，即使4G技术，由于用手机上网的地方，通常是人多密集的地方，带宽资源是公用的，所以其带宽仍然受控于环境。显然，小屏幕限制了原来大行其道的免费模式，因为商家或开发者很难通过广告创造营收。开发者必须另辟渠道，才能找到收入模式，否则难以存活。
2008年，苹果应用商店的开放，给众多的开发者一个盈利渠道， 另外，移动终端不够强大的处理能力和带宽的限制(严重影响用户体验)，没有盈利的好方法，再加上新的HTML5.0 迟迟不能定稿(HTML4.0 不支持地理信息接口是致命的缺陷)，导致了这几年Native App统治了移动互联网的应用。
但是，我们应该看到，移动互联网的Native App 具备PC传统软件的一切缺点，而它的优势 - 用户体验，却会随着技术的进步而逐渐丧失。下面我们就来细细分析一下。
不久前，看到报道说三星公司5G技术可以达到一秒钟下载一部电影，但5G的应用，可能要到2020年了。 近几年内，人们还是受困于带宽问题。智能手机的这几个特点，加上HTML4的固有缺陷，再加上苹果公司“乔老爷”的天才产品设计和苹果应用商店的兴起，导致这几年App大行其道，这才有了本文开始提到的连线(Wired)的那篇文章，但那篇文章中把Twitter和发FaceBook看成是 Native App，纯粹是拉郎配。由于其屏幕小， 现在智能手机的商业模式除了游戏就是基于地理信息服务的模式，而原来最重要的广告模式，用武之地却非常有限。所以导致移动互联网赚吆喝够多，赚钱却有限的尴尬局面。 移动终端，最能满足现代人利用碎片时间的需要，所以小型游戏很流行。
三 App的天生罩门
尽管App这几年纵横江湖，睥睨天下，但它许多天生的弱点是经不起时间考验的，我相信，这也是将导致它必然衰落的根源。
首先， 手机与电脑不同，我们可以不把许多个人敏感信息放在电脑上，但却很难不放在手机上，因此，安全性对于手机，比对于电脑还重要。Native App的安全性是个双面仞，一方面，从技术架构上来说， Native App可以做到比Web App更安全，但从现实的角度看，Native App最危险的地方在于，用户很难判断心怀不轨的人所开发的恶意程序。所以，Native App无法解决用户的安全顾虑，但由于Web浏览器采用沙堆模型，Web App有它不可比拟的优势。再看下面：
1. Native App大问题是，它不像Web，即不是跨平台的，也不是标准的，为开发带来许多额外的成本。很多iPhone用户必选翻墙才能安装一应用，则说明，封闭而不开放系统的弱点。一个封闭的物理系统，随着时间的推移，会自动向熵(混乱)最大化发展，这样的信息系统也也经不起时间的考验。
2. 通过云端的帮助，带宽的问题在Web应用上可以得到相当的缓解。
3. 还有就是，用户需要的是功能，而App却要求先下载安装，用户多了一道手续，更重要的是，有时用户有时要比较相似的产品，一下载安装不仅对用户是个负担，对硬件资源有限的移动终端，也是个负担。还有就是，一些不常用的功能偶尔也需要，比如，一年用户如果只用一两次的功能，用户也得安装，App升级，用户也必须跟着升级等等，从用户体验的角度来说，Native App显然有自己不可弥补的缺陷，无论从开发者， 还是从使用者的角度看， 维护成本显然都比Web应用高。
4. 从2008年苹果公司开通App Store和开放iOS的SDK以来，其两大优势(iPhone的用户界面和付款功能)，导致App爆发，但这两项优势，会随着其竞争对手的技术进展，逐渐减弱。但是， 开发Native App犹如造火车，不同的平台相当于不同的轨道(缺乏标准化)，这是它的致命伤之一。
5. Native App的开发者，被应用商店所控制，我们已经不止一次看到类似的报道，一个下载量很高的App，可以轻易被苹果踢出App Store，这种对开发者的绝对控制，等于剥夺了开发者对自己产品发布的自由，在iPhone如日中天时，开发者不得不忍受，但随着Web应用的回归，App Store 的模式，没有理由不式微。苹果公司的封闭模式(App Store 只是其中之一)，必然导致其衰落，实际上，它已经有过一次教训了，但乔布斯的天才使苹果演绎了一次王者归来的好戏，但乔布斯不常有，而开放永在，如果苹果不改其封闭模式，再次衰落，我相信为期不远。安卓的市场占有率，已经超越了iOS的市场占有率，因为安卓是开放的，而且是免费的。
综上所述，App缺少自由(受制于应用商店)，没有标准，也不开放，这样的技术与应用模式，能“长生不老”吗?
四 Web必会卷土重来
除了Native App固有的缺陷，还有下面几个原因，必然会让Web App卷土重来。
一是随着HTML5的到来(预测明年完全定稿)及其相关技术的发 展 ，会有越来越多的开发者开发Web应用，而App必将逐渐式微。同时， 浏览器也将进一步进化，成为开发者的平台，它的对数据元素的渲染，显示和操作功能会更为丰富和强大，比如，近年出现的D3.js, 其从数据生成SVG图像的能力，令人印象极为深刻。可以开发出非常丰富的用户界面。我想， 除了已经有的功能外，未来的浏览器将具备以下的功能：
1. 开发合作应用的编程借口
2. 整合功能(整合各种服务为一体，这有点像瑞士军刀的骨架)
3. 基于地理信息的编程接口
4. 安全功能/或安全功能编程接口
5. 游戏引擎
6. 支付功能(?)
7. 基于图像/视频(照相，摄影功能)/日历/重力感应等功能编程接口
8. 屏幕尺寸的自适应调整
二是随着带宽技术的发展，比如4G和5G技术的普及，困扰Web App的带宽问题基本可以解决。Web App的特点与云计算的发展趋势是相符的。而Native App的流行是和软件的服务化趋势背道而驰的，这只能是暂时的现象
三是随着显示屏技术的发展，移动终端的小屏幕问题，也终将会成为过往云烟，随着屏幕问题的解决，原来桌面互联网的模式，会更容易移植过来。
四 要注意到，随着浏览器平台功能的显现，混合型的应用(本质上还是Web App)可能会占有重要一席。可以预期， 十年以后，没有什么移动互联网和固定互联网之分，互联网只有一个，在这大转变的过程中，许多公司会崛起，很多公司会衰落，一如过去的十几年。现在的交通和通讯技术，基本湮灭了人们的乡愁，但无法湮灭人性。社会的发展， 犹如潮起潮落，推动潮起潮落的，表面是技术，而表面背后的，是不变的人性。
人们的耐心是与生活节奏成反比的，现在生活节奏快， 所以微博能大行其道。未来的世界， 竞争将更为激烈，生活节奏也就更快，真正掌握了人性，你就有可能掌握未来。有人或许觉得这样说有点玄乎，我再举一个例子，我曾看到过一个报道，说世界互联网的三分之一流量与色情网站相关。这有点出人预料，但细想也在情理之中，“食色，性也”，两千多年前的孔老二就把这个告诉大家了(呵呵，这样称呼孔圣人，有点不恭了)。特别是色情类网站，照片和视频居多，都是带宽消耗大户。所以流量很大，也就不奇怪了。
App必死， Web永生，因为Web更符合“人性”(包括人性的贪婪)。会不会有比Web更好的技术出现呢? 笔者相信会的，但现在预言还为时太早。或许有一天， 连Web的基础协议TCP/IP都将成为过去时。在技术领域里，没有最新，只有更新;没有最好，只有更好。“人有多大胆，地有多大产”，形容技术的进步，倒是满合适的。在互联网领域，你的想象力有多大，你驰骋的空间就可能有多大，谷歌是好例子。
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