马云创业三年后的1998，他在中国黄页做得不太如意，萌生去意之时，刘强东辞去外企的工作，骑着自行车在北京的中关村创业了，租了个柜台卖配件，瞒了家里人整整三年。淘宝网是2003年出现，而京东商城，则生于2004年。
把马云和刘强东这样两个极度相关，但又老死不相往来的人放在一起比较，主要原因还在于此二人都对中国电子商务市场做出了巨大贡献，却各自走过了一条颇为不同的道路。两者领导下的阿里巴巴和京东商城，在促进中国电子商务业态进化，为社会创造价值方面，都走在了前面，因此都具有样本效应。
据eMarketer的调研，2012年全球B2C电子商务市场销售额为1.08875万亿美元，比2011年的8933.3亿美元增长了 21.9%，而在2013年，这一数字将达到1.29844万亿美元。美国将在其中占据29.6%的份额，销售额达3848亿美元，而中国将占14%的份额，销售额增长69%达1816.2亿美元，增速上领跑全球电子商务市场。
从电子商务竞争态势上看，中国的情况比美国还要更健康一些，由于京东商城的高速增长，阿里巴巴并没有像亚马逊一样，建立起坚固不摇的垄断优势。中国的B2C市场份额，虽然目前仍是阿里巴巴旗下天猫一家独大，但京东商城的赶超势头也非常强劲，两者的差距正在缩小。在B2C领域出现两个势均力敌的对手，是所有消费者乐见其成的事情，因为这会给消费者带来更多好处。
这两家公司的风格，是截然不同的，当然这与两位创始人的个人风格密切相关。相同的是，两家公司都做得非常成功。阿里和京东的成功，是三十年来中国经济改革的巨大成就，而马云和刘强东，在同一个行业里，用不同的方式推动了行业的发展，他们是实现中国梦的两个成功范本。
马云是浙江人，刘强东是江苏人，两人均来自东南最富庶的省份。马云是城市人，刘强东是农村人，两人均受过高等教育。马云大刘强东10岁，创业也比刘强东早3年，两人均在传统行业创过业，最终都把事业发展到了网上。马云只有文科背景，大学是学英语的，不会编程，但自己创办过一个翻译社，赚了些钱;而刘强东大学是学社会学的，后来自学编程，并以此为手艺实现自食其力。
马云从小家庭条件不错，在学校里成绩不好，但英语成绩却很好。成年步入社会后，起步并不顺畅，找工作因长相奇特被拒绝过很多次，办了翻译社也生意不好，甚至还去义乌批发过一些小商品摆摊卖，以贴补翻译社。网上流传着一个视频，马云在创办中国黄页时，像个业务员一样四处奔波，屡屡被拒。这一段在现在看来，还是能让人感受到当时创业之难，而能够坚持下去，是创业多么需要的一种品质。
刘强东这边，童年时的情况就差很多了，他是挨过饿的人，小时候想吃块肉都不容易。村里有钱人都吃肥肉，像他们这种穷人，只能去河里抓点鱼虾来吃。不过刘强东学习很好，在很艰苦的环境中以优秀成绩一路考到人民大学。他上大学时决心不再给家里增添负担，就自己打零工赚钱养活自己，到大三时，靠软件编程却也赚了几十万。之后又拿这些钱去投资了一个饭店，全赔进去不说还借了十几万遣散工人。作为一个在生意上被坑过的人，他在很早就表现出了严守商业规则的特质，十分难得。
马云创业三年后的1998，他在中国黄页做得不太如意，萌生去意之时，刘强东辞去外企的工作，骑着自行车在北京的中关村创业了，租了个柜台卖配件，瞒了家里人整整三年。而在一年之后，马云回到杭州创办了阿里巴巴，又过了一年就拿到了软银的2500万美元投资。当然，如果不算翻译社，马云引人注目的两次创业，中国黄页和阿里巴巴，都是以互联网为基础的，而刘强东的第一次创业是传统IT分销，第二次才是互联网，那是几年以后的事情了。
阿里巴巴的商业核心淘宝网是2003年出现的，而刘强东的京东商城，则是2004年出现的。马云做淘宝网，很大程度上是因为感受到C2C的易趣，对阿里传统B2B业务的潜在威胁。而刘强东做京东商城，则是因为已经做得不小的线下业务，遭受了非典的冲击，于是转而将业务重点放到网上。
淘宝网的B2C频道，是几年以后逐渐形成并使用淘宝商城独立域名发展的，当然，也有人认为淘宝网从一开始就是个B2C网站，只是披了件C2C的外衣而已。但京东商城从一开始就是B2C网站，在概念上非常清晰。两家企业，在模式上这种模糊与清晰的分野，很容易让人联想到两位创始人的性格特点。
阿里和京东，这些年各自遭遇很多公众议论，其主要聚焦点还是在发展模式上。淘宝系做的是平台，吸引商家入驻，自己本身并不做自营。而京东则是以自营起家，逐步向公众平台过度。这两种模式的优点和缺点都很突出，淘宝系平台门槛低一些，更容易聚众，在供应链管理和物流上，则控制能力弱一些。但由于淘宝系自身不做自营，他们能较大程度避免初期的运营亏损，只需在平台上持续投入即可。京东的门槛高一些，在供应链和物流上的经营力度很大，这给消费者带来了良好的消费体验。但由于京东自身自营业务比重过大，常会给外人以大幅亏损的印象。
从消费者层面，会有两种主要消费偏好，一种是注重价格因素，一种是注重服务因素，而这恰恰正是淘宝系和京东所各自擅长的。可喜的是，这两种消费偏好在中国都有相当的市场，马云和刘强东正在做的，不外乎坚守自身独有的营商价值取向，以取悦各自的消费群体，并通过对平台的微幅调整，争取对方的消费群体流失过来。这也是天猫和京东这两个截然不同的平台，能够形成激烈竞争的一个内在逻辑。
2012年12月的上海：小芸和小晴是一对双胞胎姐妹，现年25岁、她们的共同点不仅在于年龄和长相，对社会发展的看法，连教育背景和工作情况都差不多，收入情况也比较接近，妹妹小晴月入1万元，比姐姐小芸多1000。但不同点在于，姐姐网购从不去淘宝和天猫之外的平台，而妹妹则主要去京东，从不去淘宝和天猫。
很难想象这种有趣的差异，会存在于关系如此密切，且性情如此相似的两个女孩身上。姐妹俩对此给出的理由更为有趣：
小芸：我主要买衣服。
小晴：我买电子设备更多。
小芸：我喜欢享受网购的乐趣。
小晴：我不想在买东西上浪费太多时间。
小芸：我有支付宝。
小晴：我只用信用卡。
小芸：我更多是即兴消费。
小晴：我网上消费目的性很强。
小芸：我不在乎等两天。
小晴：最好是我买了以后马上送到。
2012年，马云的淘宝系平台和刘强东的京东商城，没有孰优孰劣，都用靓丽的业绩证明了自己。淘宝系整体销售额过1万亿，其中天猫商城销售额过 2000亿，同比增长100%，而刘强东的京东商城，销售额为600亿，同比增长200%。这两组数据，并非仅体现出两大电商的业绩，更可以拿来作为衡量中国社会发展状况的一个标杆。相比于1996年时20万的上网人数，如今每天有上亿人访问淘宝和天猫，数千万人访问京东商城。而这个数字，仍将在未来几年持续翻番。
马云更像是一个草莽英雄，如宋江一般聚集一帮兄弟打天下，兄弟们务实，宋江务虚。而在互联网行业，务实很重要，务虚却在一些关键时刻显得更重要。在替天行道的口号声中，争取了人心，聚拢了人气，同时也成就了事业。当然，在务虚太久之际，马云也能认识到要有更务实的人来领导公司，因为接下来是阿里巴巴的业务提升和上市，务虚太多是对这些重任有损害的，所以马云明智地选择了急流勇退。
而刘强东，则更像是一个孤胆英雄，一意孤行地率领手下向前冲，务求实效，有问题必快速解决。一个较晚进入互联网行业的人，也能够严格按照互联网规律行事，在重大决策中乾纲独断，度过一个又一个难关，殊为不易。京东商城在过去几年受诘难颇多，到处流传京东要倒闭的消息，甚至有人为此掷重金打赌。这使得困难过后，刘强东也开始强调起对人的关注，而不是私底下默默关注，企业大了，有些务虚的东西是必要的。
马云和刘强东，最终殊途同归也好，南辕北辙也好，都是用聪明智慧和百折不挠取得成功的典范，他们的成功故事都是中国梦的完美阐释。他们之前走过的路，给人们揭示了一个道理，每个人走过的道路都是不同的，正因为不同，这个社会才能呈现出更加多元化的形态，世界才能多姿多彩。
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