黄庭坚的笔墨应酬是很多的。他是一代诗词宗师，书法更是早已名满朝野。求他为文集作序，为画卷题跋的，一拨儿连着一拨儿，这还不说那些向他索要墨宝的人。
这也难怪，从古至今，没有名气的文人，都想叫有名气的文人写点儿什么，借此来抬高一下自己；还有那些有点儿身份、有点儿头脸的人，向名人索要一二纸墨迹，拿去装点一下门面，附庸一下风雅，多一些茶余饭后的谈资。这些心理都是可以理解的。
这么多人找黄庭坚作序、题跋，讨要墨宝，除了他的名气外，其中还有一个重要的原因，黄庭坚好说话，不会拒绝别人。
沈辽作了一部诗集，取名叫《云巢诗编》，开始写信求苏轼作序，被苏婉拒了。苏轼拒绝沈辽的理由很简单，他说自己因写诗文冒犯了不少人，由此遭下了很多的罪，沈公若爱惜苏轼，就不要叫轼作序了吧。沈辽又求曾巩作序，曾巩也以体弱多病推辞掉了。
元丰七年春，黄庭坚由太和移官德平，途经池州，在驿站歇息时，沈辽得知消息来拜访他，赠他一幅近作《三游山记》墨迹，顺便把托黄庭坚写序的想法说了出来。黄庭坚很想拒绝，沉默半晌方才颔首应允。其实，推掉这档事也很容易，只说旅途劳顿便是了。
离开池州，至德平任上，消停下来后，黄庭坚才把沈辽《云巢诗编》的序写好，寄给了沈辽。这之前，沈辽已催促数次了。黄庭坚不但给沈辽写了序，还在附信中说：“勉作此文，蹇浅不堪。”接着又说：“书法写得尤其不好，笔画憨浊，几成墨猪了，切不宜用此刻石。”自谦如此。
若放今天，像某某人那样，在文坛书坛有了点儿名气，写篇序文收大洋若干，题款书签收大洋若干，那黄庭坚早腰缠万贯了。可他单单对孔方兄不感兴趣，有时别人把润笔送来，仆人收了，他还非给退回去不可，一次退不掉，再二、再三地退。
苏轼有个朋友，叫陈季常，后来和黄庭坚也成了朋友，是个奇人，八十多岁了还能在深山的崎岖小道上健步如飞。他请黄庭坚给他写了一篇跋文，过意不去，便遣人送了一架珊瑚笔格给黄庭坚，算是润笔。
黄庭坚把珊瑚笔格给退了回去，还专门给陈季常写了一封信，说：“所喻濡润，某自太和即不受，人物如季常乃不知耶？”濡润即是润笔。黄庭坚的口气很有些埋怨陈季常的味道：我在太和县时就不收润笔了，难道像季常这样的老朋友都不知道吗？
有时，退礼也不是一件简单的事。
他给某道尉抄了一通《汲黯传》，道尉给他寄来一笔丰厚的润资，黄庭坚让仆人给他退了回去。可不几天，润资又照旧寄回来了。黄庭坚很生气。他给这个道尉写了一札帖子说：“你的诚意我心领了，钱，不能收！眼下世风衰退，舍义而趋利，干啥都拿钱说事，正需要我们这样的人去重振古圣贤之道啊！”
这个道尉也是个一根筋，他给黄庭坚回信中说：“先生抄《汲黯传》，也是花费了许多心血的，我怎么只取不与呢？那岂不是也不符合古圣贤之道了呢？”
黄庭坚写了一札长帖子，来论述给和与的道理，他从管仲与鲍叔牙一起做生意，总是管仲多给自己分钱财；汉代的王子阳，妻子在自家庭院里摘了几颗东邻家的过墙之枣，王子阳因此要休了她；孔子做鲁国的司寇，叫弟子周子思做了家臣，给了他九百斛的黍谷，周子思不收，孔子说：“你收了可以去分给贫穷的邻里啊。”而另一次，公西赤出使齐国，冉有求孔子多给公西赤母亲一些谷米，孔子不给，孔子说：“公西赤到齐国去，乘肥马，衣轻裘，君子应该周济这样的富人吗？”黄庭坚最后慨叹道：我如收了润笔，就是动了贪念，你如送了润笔，在同僚那里，你就会失去廉洁的好名声。道尉看了信札，半天没言语。
建中靖国元年二月，黄庭坚离江安东下，途中在万州小作停顿，和万州太守高促本同游西山南浦。在这里，他见到了一幅画。唐代阎立本的《北齐校书图》。这幅图原是仁宗朝参知政事兼枢密使盛度家的旧物，后来为奉议郎知富川监京兆宋元寿所藏。
拿画来见黄庭坚的人，就是宋元寿的儿子宋吉长。黄庭坚见了此幅画，但觉眼前一片灿烂，激动得难以自已。他也不游山观水了，来到山下寺院细细观赏起来，把周围的人都给忘掉了。
宋吉长说：“黄公喜欢，就赠与黄公吧。”
黄庭坚卷起画幅，交给宋吉长，说：“不可。”
他让僧人拿来笔墨纸砚，为《北齐校书图》写了一篇长跋，细述了这幅画的轶事及流转始末。并一再叮嘱宋吉长：“好好藏着，这是天下珍宝！”
走出寺院，黄庭坚迟疑再三，又把宋吉长拉到一边，说：“此画笔墨神妙，不碰到精通画理的人不要再拿出示人。”“记住了。”宋吉长点头。
“还有，这样的画，人人都想得到它.有一点至为关键，洁身自好的人不会贪求它，一定不会接收这幅画；贪婪的人想要据为己有，你一定不要把画给他。这样，此画才能世代相传！”
黄庭坚走出寺院很远了，宋吉长还站在寺院门口。他望着黄庭坚的背影，紧握了一下画卷，忽然奇怪地想：送黄公都不要，这不会是一幅赝品吧？
他把黄庭坚的题跋藏进内衣口袋，下山去了。
