隆隆的炮声越来越近了，势如破竹的华东野战军，已对处在胶济线上的这座古城形成合围之势，攻城指日可待。
按照上峰的命令，必须在破城撤退之前，将关押的要犯全部处决。按照宪兵司令部的秘密安排，分队长廖沂山负责执行第三批处决，时间定在翌日凌晨四点。
离处决行动不足六个小时了。做事一向干练的廖沂山从来没有像现在这样迟疑过。在内外室门紧锁的房间里，他焦虑地踱来踱去，手中燃着的烟一支接一支，几次被烟屁股烧到手指了才回过神来。
他反复审阅着这批要犯的名单，第一个就是中共地下党泰北地委书记林海枫，燕大的高才生。被捕以来虽历经严刑拷打或百般利诱，林海枫却不曾有半点屈服。他除了承认自己的身份外，就是滔滔不绝讲革命道理。廖沂山对此人硬朗的秉性着实佩服。
“如果我没猜错的话，听你的口音好像是鲁中人吧？”记不清哪一次提审林海枫，趁审讯间隙宪兵外出解手，审讯室里只剩下二人之机，似乎为打破那寂寥肃杀的气氛，林海枫主动与廖沂山打起了招呼，可廖却未置可否，端坐在审讯桌后纹丝未动。
“我曾在鲁中H县城教过八年的学堂，县内八大景观驰名海内，那可是个山清水秀的好地方啊！”听着林海枫自言自语讲述的那一处处诗化般的景观，他依然显得若无其事。
“你也是有学识的人，对当前的局势应有一个正确的判断，何必一条黑道走到底呢？”见其没有表现出反感，林海枫话头一转，抛出了这样一个话题。
“请注意身份和场合，莫提与案情无关的事！”他不想落下通匪的罪名，断然截住了林海枫的话头。
“我无意连累你，只劝您为了老娘三思而后行啊！”他听到这里，心里不由得一颤，禁不住狐疑地看了林海枫一眼。
那次审讯过后，他就感觉一个白发苍苍的身影经常在眼前晃动，那是他离家八年唯一的牵挂。
那年恶绅胡一刀见他考取县立师范后，便认为是廖家祖坟地风水好，仗着人多势众霸占过去，单门独户的廖家老掌柜气愤不过，当夜便上吊去了。
为报家仇，廖沂山一气之下辍学跑到省城当了宪兵。
离家之后，他不曾忘记寡母。常托人捎些钱给娘，却听说娘自打他离家之后，整日吃斋念佛，把钱都捐给村南灵岩寺了，祈求菩萨保佑他在外不作恶，平平安安早回家。
隆隆的炮声如同闷雷由西往东滚滚传来，乱糟糟的城内大街上，车鸣马叫，一片狼藉，到处都是逃亡的人群，他听说老上司已换上便衣化装出城了。
一番冥思苦想之后，一个念头在他脑海中产生了。
为防不测，他将别在腰间的手枪子弹推上膛后，找来了行动小组组长和宪兵班长，试探着透露了自己的打算。谁料竟一拍即合，三人歃血盟誓要把事做成。
翌日凌晨，像倒扣的锅底一样阴沉的天空，突然响起一声炸雷，瞬间大雨倾盆而下。
事不宜迟，三人带着几个精心挑选的宪兵，全副武装地冒雨赶到监狱后，称接到上峰命令提前行动。监狱值班的警察不敢怠慢，按提票上的名字，逐个将犯人叫出监室，对着照片一个个“验明正身”。交接完毕后，廖沂山给行动组长使个颜色，嘴里“快、快”催着宪兵上前捆绑登车。旋即，押解要犯的囚车箭一般朝刑场方向开去。
当车行至市区南郊那片密林时，廖沂山让司机关闭车灯，命宪兵为犯人松绑带下车来。这时，他将一张纸条递给了林海枫：“这上面是我等几个弟兄的姓名和原籍住址，你们赶紧逃吧，逃得越远越好，将来等你们打了天下，别忘了为我等兄弟作证，也算留条后路！”
在看着几名要犯跑远后，廖沂山分发了随身带的二百块大洋：“诸位兄弟，咱们已闯下逆天大祸，将来是死是活，就看各自的造化了，眼下还是先分头躲一躲吧！”
两天后，这座城市解放了。
在外躲避了一阵子后，廖沂山回到了阔别八年的家乡，过起了一心一意种田侍母的生活。
不久，如狂风暴雨般地镇反运动开始了，廖沂山以“历史反革命罪”被逮捕。他自知已命悬一线，便坦白了上述那一幕。
此时，林海枫已在省城担任要职，专案组深感事情重大，便连夜上报省里核实。林海枫听说后，深知廖沂山罪不该杀，必须赶到前面让刀下留人。他火速赶往H县向专案组证实了廖沂山的立功表现。
当晚，林海枫在县招待所宴请了被释放的廖沂山。席间，廖沂山不解地问林海枫：“那次在审讯室里，你怎么知道我是H县人，还知道我有个老娘？”
林海枫道：“当年，我有一个同监室的狱友，与你是县立师范的同学，在临刑的前几天，他代表狱中党组织要我设法将你争取过来。”
“在那种情况下，你策反我难道就不怕告密，让你罪加一等？”廖沂山追问道。
“为了尽快营救狱中的同志，我别无选择，只有靠此一搏了！”俩人凝视片刻，不约而同地站起身来，两双大手紧紧地握在了一起。
临别时，林海枫将一个盖有红色印章的物件交给了廖沂山，并再三叮嘱他要保存好。
此后二十多年，虽运动不断，但廖沂山凭着那个物件，每次都能顺利过关，直到八十岁那年无疾而终。
