一只老鼠葬送数百名市民的性命
1940年6月中旬,纳粹德国侵占了法国首都巴黎后,经常遭到法国爱国力量的反击。1941年的一个夏夜,巴黎全市突然停电,全城顿时陷于一片混乱。德国司令部判定全市停电是法国武装力量进攻前的预谋。于是,德军连夜从德国向巴黎增援了一个机械化师的兵力来加强戒备。德国人惶惶不可终日,熬了几天,却并未遭到袭击,于是他们气急败坏地杀害了数百名巴黎市民以泄愤。事后查明,停电原因是发电厂开关闸刀仓的电线被老鼠咬断而造成供电系统失灵。
一群癞蛤蟆害死500名士兵
1944年秋,在意大利南部山区的铁路线上,一列满载着士兵的火车从贝瓦诺车站出发。然而,列车出发了两个小时,却还未到达相距只有5公里的前方车站,正当大家议论纷纷之际,车上一名乘务员气喘吁吁地跑来报告,列车被迫停在了S形隧道里,车上500多名士兵已全部死亡。
原来,隧道里阴暗潮湿,许多癞蛤蟆趴在铁轨上,车轮和铁轨上粘满了被轧死的癞蛤蟆黏液,如同涂上了润滑油,车轮不停地在原地打滑。司机拼命添煤加气,想冲上斜坡,穿出隧道,但车轮始终空转不前。战争年代列车上烧的都是劣质煤,会散发出的浓度很高的一氧化碳,这些一氧化碳聚集在通风不良的S形隧道里,便让车上的士兵在睡梦中不知不觉地全部因一氧化碳中毒而死亡。
一只飞鸟撞死13名将军
1980年9月,伊朗和伊拉克大动干戈,中东局势日益紧张。埃及总统召开了高级军事会议,商讨应对战争的方案。会后,13名将军乘坐一架军用飞机从开罗飞往塞得港。当飞临地中海上空时,一只飞鸟随着气流像炮弹一样射进了飞机的涡轮发动机,瞬间,发动机停转,飞机因失去平衡而栽入地中海,机上13名将军全部遇难。据计算,一只飞鸟撞在一架飞机上,其撞击力可达百吨,必将造成机毁人亡的惨剧。难怪航空史上称空中飞鸟是“鸟弹”。
一只蟑螂毁了一家公司
20世纪80年代初,日本一家雨鞋公司派往东南亚、欧美等地的产品推销员们纷纷向公司报告了当地的雨情、水情,提供了各地需求的雨鞋款式和数量等资料。公司将这些信息输入电脑,计算出要生产500万双雨鞋才能满足市场需求。于是公司经理决定,立即组织生产供销。可是整个雨季,他们只销售了20%,80%的雨鞋成了滞销品,该公司因此负上了巨额债务并最终破产。经理刚开始怀疑是推销员提供了错误的数据,后来经查实,发现竟是一只蟑螂爬进了电脑,搅乱了线路,引起故障,从而得到了生产500万双雨鞋的错误数据。
一群蜗牛毁掉一座大桥
20世纪80年代的一个春天,尼日利亚旧都拉各斯的一座巨大石拱桥突然倒塌,桥上百余名行人坠落河中丧生,这是非洲桥梁史上最严重的一次事故。桥梁专家闻讯后立即赶到现场对事故进行调查分析,结果发现桥梁结构和施工现场都没有差错,也没有超载和人为破坏。究竟是什么原因造成垮桥惨祸呢?后来,一位桥梁专家仔细调查,终于发现在桥拱石的缝隙间爬满了蜗牛。这种蜗牛喜欢啃食石灰,它们把凝固桥梁的石灰浆当成了美味佳肴。日久天长,石灰被啃完了,拱石之间失去黏结而松动,致使桥梁倒塌。
一群蜜蜂颠覆一列火车
20世纪60年代,印度东部的一列火车驶进一个名叫瓦腊纳西的小站时,因指挥行车的信号机架上爬满了蜜蜂,司机看不清是停车还是继续前行的信号,便探身窗外观望。突然,一只蜜蜂蜇了他一下,他顺手将其拍死。不料,蜜蜂临死前释放出一种具有特殊气味的信息,招来了附近的蜂群围攻司机。司机顿时疼痛难忍,视线一片模糊,立即紧急刹车,可是火车的惯性仍然驱动着列车闯入车站,之后猛然撞上停在同一条轨道上的另一列火车,造成5节车厢脱轨、死伤旅客300多人的惨重事故。
一泡猫尿烧毁一座仓库
1990年夏天,日本南部一座仓库莫名其妙地发生了一起火灾,事后有关人员对起火原因进行了调查。他们首先排除了人为纵火和电线短路,也否定了仓库内物品自燃和自爆,失火原因一时查不出来。后来有人在仓库里发现了一只烧死的猫和墙角的一堆生石灰。一位专家进行分析推断后认为,是猫在生石灰上撒了一泡尿,生石灰遇水化合生成熟石灰,其化学反应剧烈,温度高达数百摄氏度,体积膨胀2~3倍,大量的热量积聚不散,超过了可燃物的着火点,盖在上面的油毡、木板便烧了起来,从而引起了火灾。为了证实这一推断,专家进行了模拟实验,将相当于一泡猫尿的水浇在50公斤的生石灰上,果然让盖在上面的油毡燃烧了起来。
一种小虫毁灭一座名城
苏金达是苏丹红海沿岸的一座名城,19世纪的旅行家们曾把它誉为“红海的威尼斯”,但如今它已沦为一片废墟。孰知,导致这座繁华兴旺长达5个世纪的城市毁灭的原因竟是一种小虫。
1860年,岛上的土耳其统治者下令修建城墙和建造房屋,居民们趁红海落潮之际搜集珊瑚石,运回港口充当建筑材料。在运输过程中,他们也把珊瑚虫带进了水道,由此埋下了祸根。由于这一带海水温度适宜,导致珊瑚虫数量剧增。不久,航道便冒出几座珊瑚礁,造成港口堵塞而无法通航。到了20世纪初,甚至连小船也难以通行了,苏金达城随之渐渐荒芜,终被废弃。
